Защитник

— Будешь так острить я тебя сама прирежу и плевать на работу, — пообещала Ноэль.

— Но вы же меня сами спрашива…

О чем мы его спрашивали осталось не досказанным. Вирт корчился на земле после того как Ноэль врезала ему кулаком в живот.

— Возможно я и погорячился и путешествие с ботаником будет весьма забавным, — высказался пришедший в себя Реджи глядя на лежавшего в пыли Вирта.

До гостиницы Вирт шел постанывая и проклиная выпавшую на его долю судьбу. Я даже не знаю что меня раздражало больше, его стоны или рассуждения о хитросплетениях языка горгулий. Хорошо что когда мы подошли к гостинице он немного успокоился и принялся изучать изображения на двери. Удовлетворить свое любопытство ему не позволила Ноэль схватив его за шиворот и втолкнув внутрь.

— Я тебя наняла не для того чтобы ты глазел на двери дома где я живу, — объяснила она.

Склонившийся в поклоне распорядитель, поинтересовался где она желает отобедать.

— У себя, — коротко ответила Ноэль.

Оставшийся день посвятили обсуждению и подготовке к путешествию. Вечером правда Реджи немного возмущался, что ему придется ночевать вместе с полиглотом, но после взгляда Ноэль больше возражений у него не было. Рано утром мы готовы были отправиться на поиски пера нефритовой горгульи.

Глава 13

На счет портала Ноэль договорилась еще вчера и с нашей отправкой не должно возникнуть задержки. Вирт никогда еще в жизни не пользовался порталом переброски, его вообще пугало все магическое. Он был убежден, что будущее человечества это наука, а магию объяснить нельзя, и значит от нее можно ожидать чего угодно. Я был с ним солидарен, в некотором роде. По мне что магия, что наука, все они одного поля ягоды. Поэтому ничего хорошего я от них и не ожидал. Маг который обычно занимался нашей переброской находился на другом континенте, решил взять отпуск. Его место занял другой, мне показалось что-то знакомое в его движениях, но я не мог точно определить где я это видел. Со мной такое иногда бывает, я уверен что знаю что-то, но вспомнить сейчас не могу. Я знаю что обязательно это вспомню, но как обычно это произойдет тогда когда уже не нужно.

Вирт трясся от самого вида загорающегося портала. Он даже попытался отказаться от работы только ради того чтобы избежать погружения в светящееся окно. Ноэль не собиралась терять с ним время на препирания и просто втолкнула его в комнату с порталом. На полную настройку портала у мага ушло еще несколько минут, прежде чем он пригласил нас отправиться по назначению. Когда я на половину погрузился в сияние я вспомнил где я видел его, но было уже поздно, нас закружило в водовороте пространства. Путешествие сквозь портал сопровождалось под душещипательные вопли Вирта.

Нас выбросило в какой-то вонючий переулок, я уже догадался, что это не совсем то место куда мы собирались попасть. Мне пришлось в общих чертах объяснить, что маг который нас переправлял и был одним из тех кто нас преследовал облачившись в черный плащ.

— А я предупреждал, магия не поддающаяся объяснению, есть зло, — завопил Вирт.

— Помолчи немного, твоя работа еще не началась так что придержи свое мнение до лучших времен, — сказала Ноэль, озираясь по сторонам. — Первым делом нам нужно узнать куда мы попали, а уж от этого и будем танцевать.

В поле ее зрения попали трое крепко сбитого телосложения мужчины, и судя по их виду, они были не флористами. Ноэль резко развернулась и направилась прямиком к ним. На их лицах читалось не скрываемое удивление, думаю они привыкли к тому, что от них обычно уносят ноги, а здесь наоборот. Удивление быстро исчезло сменившись похабными улыбками.

— Как называется этот город? — спросила она подходя ближе к громилам.

— Знаешь красотка, обычно мы здесь задаем вопросы, — оскалился одноглазый, по видимому главный в этой шайке.

— Я тороплюсь.

— Ну мы можем и по быстрому, — ухмыльнулся он, за что и получил удар в промежность.

Пока циклоп хлопал единственным глазом, Ноэль повернулась к следующему громиле.

— Это был не правильный ответ, у тебя есть еще одна попытка.

— Ах ты, — бандит схватился за торчащую из-за пояса рукоять ножа.

Я мгновенно оказался возле него и положил свою ладонь поверх его, не давая таким образом вынуть оружие. Его налитые кровью глаза сфокусировались на моей физиономии, но не на моем локте. Отлетев к стене он там и затих, отпустив сознание блуждать вдали от тела.

— Вы здесь все такие тупые, или у меня с дикцией проблемы? — поинтересовалась Ноэль у последнего из троицы. — Разве трудно ответить на вопрос, как называется этот город?

— Рабон, — ответил мужчина.

— Ну вот видишь, все не так сложно если вовремя напрячь мозги, — похвалила его Ноэль.

— Вирт, далеко нас забросили? — повернулась она к толмачу.

— Не совсем, — ответил он разглядывая карту. — До руин примерно полтора дня пути на север через пустыню.

— Тебе что-нибудь известно о них? — обратилась она к громиле.

— Там пропадают люди, тех кто там оставался на ночь больше никто не видел, — ответил он.

— Как туда можно добраться?

— Вы что не слышали, что я только что сказал? Там пропадают люди, специально вас туда никто не повезет.

— А не специально, — ласково спросила Ноэль.

— Ну, вообще-то мимо них постоянно проходят караваны, — почесал он затылок. — Если сможете договориться и наняться в охрану то возможно вас кто-нибудь туда и подвезет. Но караванщики обычно в охрану посторонних не берут, пустыня опасное место чтобы подвергать себя опасности доверяя свой товар и жизни не проверенным бойцам.

— Ну с этим мы как-нибудь разберемся. Так где ты сказал, набирают охрану караванщики?

— У северных ворот, — махнул он рукой показывая направление.

— Спасибо, всегда приятно встретить культурного и общительного человека, — бросила Ноэль поворачиваясь к нему спиной и отправляясь туда куда показал рукой громила.

— А, ну да, всегда пожалуйста, — облегченно выдохнул он усаживаясь обратно на бочку.

Выйдя на центральную улицу мы направились прямиком к северным воротам. Рабон, город работорговцев. Наш вид не соответствовал ни рабам ни работорговцам, но тем не менее к нам не приставали. Что ни говори, а темный в подобной обстановке смотрится куда органичней чем в Аукционе. Мы скорее всего походили на свободных бойцов ищущих к кому бы наняться. В принципе это было не далеко от истины, мы действительно искали к кому бы наняться. Вскоре мы увидели то что искали, множество вооруженных бойцов и выстроившиеся в линии повозки караванов. Не смотря на большое разнообразие готовых к отбытию караванов, мимо руин шел только один и он уже был полностью укомплектован.

— Вы конечно можете поговорить с Туром, но вряд ли у вас что-нибудь выйдет, — объяснял нам караванщик отправляющийся в другую от руин сторону. — Мимо руин ходит только он и в охрану Тур берет только хорошо проверенных бойцов. Я не припоминаю ни одного случая когда бы он взял человека со стороны. И если вы думаете взять его при помощи золота, то даже и не пытайтесь, не выйдет.

— Спасибо вам за совет, но у нас нет другого выхода, мы все же рискнем, — поблагодарила его Ноэль.

Караван Тура располагался в стороне от других и это не удивительно, если он ходил опаснейшим в здешних местах путем. На вид ему было лет пятьдесят по человеческим меркам, но его тело выглядело как у тридцатилетнего опытного бойца. Отличная мускулатура была испещрена множеством шрамов и некоторые были весьма устрашающего вида. Охрана была под стать хозяину каравана, матерые бойцы с суровым взглядом. Достаточно было одного взгляда на них, чтобы понять с кем они ходят. На их телах так же было трудно обнаружить свободное от шрамов место, в отличие от тел охранников в других караванах.

— Нет, — коротко ответил он на просьбу Ноэль. — Я не беру бойцов со стороны, у меня нет времени нянчится с вами. В моем отряде десять лучших воинов, что когда либо ходили по этим землям, и большего мне не требуется. Единственное чем я могу вам помочь, это угостить ключевой водой, она в этих местах на вес золота. Но этот родник принадлежит мне так что для вас вода бесплатно.