Защитник

— Я понимаю, вы еще не совсем поняли действительность, но из нашего города нет выхода на поверхность, — мило улыбаясь объяснил Сквирт.

— Думаю вы просто плохо искали, — не согласилась с ним Ноэль.

— Ваши заблуждения мне понятны и я не буду их опровергать, вы сами должны дойти до истины.

Он протянул мне небольшой мешочек с местными монетами, пояснив что этого должно хватить на первое время, а дальше мы должны будем найти свое место в социуме города. Объяснив нам вкратце где находиться библиотека он покинул нас, оставив самим выбирать маршрут знакомства с городом. Первое же впечатление от встречавшихся жителей не вселяло позитивного настроения. Они были какими-то не такими, практически у всех были те или иные отклонения.

— Похоже они ярые сторонники свободной любви, — высказался хомяк. — Идя таким путем они все стали родственниками, теперь у них инцест городского масштаба.

Реджи прав, участвовать в их празднике жизни мне не хочется, Ноэль думаю тоже.

— Так нельзя, — ужасался Вирт глядя на горожан. — Это неестественно, я на это не пойду.

— Успокойся, мы сюда пришли не за этим, — утихомирила его Ноэль. — Ты должен найти следующий кусок карты. Как только обнаружишь его мы сразу же начнем выбираться из подземелья.

— Но ведь Сквирт сказал что выхода на поверхность нет.

— Сумасшедший старик может говорить что угодно, но если есть вход значит есть и выход. — А то что он о нем не знает, то это уже его проблемы. Сосредоточься на карте, это единственное что должно тебя сейчас волновать, а как выбраться будем думать позже.

Внушение Ноэль положительно сказалось на Вирте, испуг с его лица ушел оставив только сосредоточенность на поставленной задаче. Осматривать достопримечательности мы оставили на потом, а пока направились прямиком к библиотеке. Пропетляв по улицам мы в конечном счете вышли к нужному нам зданию. Оно было больше чем все остальные, это говорило что они бережно сохраняют историю города. И это означает что шанс найти недостающий кусок карты весьма велик. На пороге нас встретил местный историк, он сразу же предположил что мы ищем перо нефритовой горгульи.

— Вы главное не волнуйтесь, — успокоил он нас. — Все кто сюда попадают в основном приходят за пером. Правда находятся и те кто случайно заночевал не в то время и не в том месте, но таких меньшинство. Так что не переживайте, это здесь совершенно ни для кого не секрет.

— Ну раз вы знаете за чем мы пришли, то может быть подскажете где его можно найти? — спросила Ноэль.

— Всему свое время, поживите пока здесь дайте потомство, а вот потом вы и увидите где находиться перо горгульи.

— Вы хотите сказать что оно здесь под землей? — не удержался от вопроса Реджи.

— О, у вас говорящий зверек?! — удивился историк. — Могу предложить за него хорошую плату.

— Он не продается, — отрезал я. — Хотя за небольшую информацию…

— Иуда твое имя, а не Ион, — выпалил Реджи.

— Да ладно, я же пошутил, кому ты нужен. Тебя в любом случае вернут обратно, а вот возвращать уплаченные за тебя деньги мне совершенно не хочется.

— Ну как знаете, но если передумаете то вам известно где меня найти, — сказал историк.

— А как-нибудь пораньше нельзя узнать? — продолжала выпытывать Ноэль.

— Раньше конечно можно, только я вам не советую, для вас же лучше будет если вы оставите попытки найти перо и присоединитесь к нам. Пожалуй, больше я вам ничем не смогу помочь. Мой вам совет — снимите жилье до наступления темноты.

— А что будет, если мы не успеем снять? — заволновался Вирт.

— Лучше снимите, некоторые жители становятся неадекватны с наступлением темноты. Не смею больше вас задерживать.

Я думал он уйдет оставив нас наедине со свитками, но он не двусмысленно указал нам на дверь. Пришлось подчиниться и покинуть библиотеку.

— Что он имел ввиду под "неадекватными"? — спросил Вирт.

— Инцест дает потомство не только в виде идиотского выражения лица, но и гораздо хуже, — пояснил ему Реджи. — Боюсь те, о ком говорил историк перестали жевать травку и перешли на более белковую пищу. Нам нужно последовать совету историка и снять жилище, а там под защитой стен приступим к продумыванию зловещего плана.

— Почему зловещего? — удивился Вирт.

— Потому, — рявкнул хомяк. — Для нас он обычный план, а вот для них зловещий. Мы ведь собираемся похитить перо нефритовой горгульи. Повезло еще что оно находиться где-то здесь и нам не придется перелопачивать пол мира для того чтобы найти очередной огрызок карты.

Дом который нам бы подходил, нашли довольно быстро. На окраине он стоил совсем не дорого, мало кто желал снимать жилье на отшибе. Здесь мало света и много неприятностей, стража сюда тоже заглядывает нечасто. А наши планы подразумевали тайное передвижение, днем подобное невозможно. На сумасшедших жителей с урчанием в животах рыскающих в ночных переулках, мы не особо обращали внимание. Для нас они не являлись серьезными противниками, да и в случае чего они вряд ли побегут рассказывать страже о новеньких, выходящих из дома ночью и что-то вынюхивающих.

Закрыв плотно дверь мы собрались обсудить планы на вечер.

— Посещение историка нам ничего не дало, — высказалась Ноэль.

— Ну я бы так не говорил, — произнес Вирт, доставая из-за пояса пару свитков.

— Ну полиглот ты даешь, уважаю, — одобрил его поступок Реджи. — Пока мы развесив уши слушали этого толстяка, наш обладатель налобного стекла спер пару свитков.

— Не зря я тебя взяла, — заметила Ноэль.

Один свиток содержал историю города, правдивую историю, а не тот бред что нам подавали в качестве настоящей. Горожане были как-то связанны с нефритовой горгульей, но как именно в свитке не говорилось. Второй, содержал подробную карту, за исключением восточной части. Кто-то очень постарался, стирая эту часть города. Не трудно было догадаться что там находиться что-то очень важное, настолько важное, что даже потребовалось стирать часть карты. Правда, для меня так и осталось загадкой почему просто не уничтожить всю карту. Но видимо тому кто занимался чисткой, важно было стереть именно эту часть.

— Как стемнеет мы с Ионом отправимся на разведку, посмотрим что скрывают горожане в той части города, — произнесла Ноэль разглядывая карту.

— Без меня?! — возмутился Реджи.

— Ты нужен здесь, если опасность будет угрожать Вирту то ты поможешь ему. Сам-то он вряд ли сможет постоять за себя.

Здесь крыть хомяку было нечем и он сдался под напором логики. Вирт тем временем принялся за изучение свитка с историей.

— Да мы правы, горгулья находиться здесь, — сообщил он через некоторое время. — Город является своего рода входом в ее жилище. Здесь так же сказано что вновь прибывшие должны поверить во что-то, я не могу перевести это слово. И если они будут игнорировать веру то их ожидает, здесь тоже неизвестное мне слово. Все, больше я ничего сказать не могу, возможно более подробно сказано в другом свитке или книге.

Вирт отогнул увеличительное стекло и откинулся на спину.

— Большего нам и не нужно, ночью мы разведаем что к чему, а на следующую ночь приступим к добыче пера, — сказала Ноэль.

— Все это конечно заманчиво и прекрасно, но мне уже пора подкрепиться, — заявил Реджи. — А то я на голодный желудок не смогу в полной мере обеспечить охрану полиглоту.

— Можно подумать ты на полный желудок можешь обеспечить охрану, — усомнился я. — Насколько мне известно из личного опыта, ты в этот момент даже хрюкнуть не в состоянии.

— Ничего подобного, — сразу же возразил Реджи. — Хрюкнуть я могу запросто, да и до наступления темноты я успею все переварить.

Ноэль сняла кольцо путешественника и после ослепительной вспышки мы принялись за уничтожение изысканных блюд приготовленных поваром гостиницы. По личной просьбе Реджи здесь даже присутствовал изюм, к которому в последнее время питал слабость хомяк. Вирт тоже прибывал в блаженстве, он никогда не пробовал так искусно приготовленных блюд.