Защитник

— Да многие именно так и поступают, — согласилась Ноэль. — Поэтому их костями и устланы пустынные земли. Из сотни выживает один, и это еще в лучшем случае. И под понятием "выживает" я имею в виду дышит на момент когда его доставят к магам в Аукцион. Хорошо если после этого он самостоятельно сможет ходить в уборную, но так везет не всем. Многие загибаются через пару месяцев, но чаще всего кончают жизнь самоубийством через пару дней. А вот тех кто остается цел и с минимумом травм, в большинстве случаев весьма легких, можно пересчитать по пальцам. И для этого вполне хватит и одной руки, даже еще останется. Вы всегда хотите заработать быстро и много. Но чем дороже предмет который нужно добыть тем и опасней туда путешествие. Это жизненная аксиома, и никуда от этого не уйти.

— Я это понимаю, поэтому собираюсь взять что полегче и подешевле, — возразила Лика.

— Вот в этом-то и кроется основная опасность, — усмехнулась Ноэль. — Первый опыт всегда положительный и вселяет самоуверенность, он-то и губит вашего брата.

— Я постараюсь не идти на поводу эмоций. И я умею слушать полезные советы.

— Судя по тому что ты идешь живая среди нас, я охотно в это верю. Но тебе не придется проходить весь этот тернистый путь. Ты вернула мне Иона, память, и спасла мне жизнь. Хотя хомяка можно было и не возвращать.

Реджи попытался было возмутиться на этот счет, но я на него шикнул и он решил пока воздержаться от комментариев. Хотя по его фырчанью не трудно догадаться, что он это еще припомнит.

— Я оплачу тебе вступительные экзамены, — пообещала Ноэль.

Лика услышав это запрыгала от радости.

— До чего же вы люди эмоциональные особи, — покачала головой Ноэль.

— А вот хомяки не эмоциональные, иначе бы от обиды бросил вас на произвол судьбы, — фыркнул Реджи. — И между прочим я тоже кое-кому жизнь спасаю регулярно.

— Как и мы тебе, — парировала Ноэль. — Хотя и часто об этом жалеем.

— Ион, ну ты-то скажи что-нибудь, — обратился ко мне Реджи.

— А что мне сказать, все мои попытки тебя утопить, как видишь ни к чему не привели. Ты по-прежнему вытираешь свой зад о мою куртку.

— Знаете что… — Реджи тыкал пальцем то в меня то в Ноэль. — Я с вами больше не разговариваю.

Он демонстративно развернулся спиной к нам, но слезать с плеча разумеется и не подумал. Я облегченно вздохнул, минут на пятнадцать мы избавлены от его комментариев.

— Простите, но я даже и не мечтала туда попасть, хотя и собиралась приложить все усилия для этого.

— Не надо так сильно радоваться, — остудила ее Ноэль. — Попасть туда это еще пол дела, основная и самая сложная задача это суметь окончить ее. Ведь ни для кого не секрет, что множество состоятельных молодых магов, которым не составит труда оплатить взнос, не поступают туда. В академии тоже гибнут, и гибнет порядочное число магов. Поэтому гибнуть когда у тебя достаточно денег, мало кому захочется. Лучше пойти в дом сбыта и прикупить себе какую-нибудь магическую вещицу. И вполне возможно она может оказаться действительно редким экземпляром. Недостаток магических знаний вполне можно компенсировать волшебным артефактом. Но зато те, кто окончил академию, становятся действительно великими магами.

— Я сделаю все чтобы не подвести вас, — пообещала Лика.

— Я надеюсь на это, не люблю выбрасывать деньги на ветер, — произнесла Ноэль.

До ближайшего с порталом города добрались уже без приключений. Мечты Альрога объединить свой род с кланом Ноэль так и остались несбыточными мечтами, а мы спокойно переместились в Аукцион. Правда переброска на такое расстояние обошлась Ноэль в кругленькую сумму, но она на это совершенно не обратила внимание. На сколько мне известно ее кредитоспособность позволяет не обращать внимание на такие мелочи. От магов мы сразу же направились в банк, где Ноэль перевела необходимую сумму академии на имя Лики. Она горячо нас поблагодарила и дрожа от нетерпения умчалась к магам портала, чтобы как можно быстрей отправиться в академию.

Проводив взглядами счастливо убегающую Лику мы собрались уходить, но к нам подошел тролль и попросил спуститься к управляющему банком.

Глава 10

У троллей банки построены таким образом что вся их деятельность проходит под землей. Капитальное строение на поверхности служит лишь для солидности и приема клиентов.

Спустившись на несколько этажей под землю мы оказались в широком и длинном коридоре. Тролль смешно ковыляя кривыми ножками шел первым показывая нам путь. Хотя заблудиться в прямом как стрела коридоре даже слепому не под силу. Возле огромных дверей означавших окончание пути, тролль остановился и сделав глубокий поклон замер в таком положении. И он не выпрямлялся до тех пор пока мы прошли сквозь открывшиеся перед нами двери.

— Ноэль, как я рад снова тебя видеть! — широко улыбаясь, произнес сидящий за великоватым для него дубовым столом, бородатый тролль.

— Зачем ты меня позвал, Тагли? — без большого воодушевления спросила Ноэль.

— А разве я не могу тебя просто пригласить как хорошую знакомую?

— Последний раз когда ты меня приглашал я должна была банку.

— Ну зачем же так сразу, кто старое помянет тому глаз вон, умеют ведь люди придумывать поговорки, — усмехнулся тролль.

— А кто забудет тому…

— Да понял я, понял, мне пока еще оба глаза нужны, у меня ведь много дел, за всем глаз да глаз нужен. Вот и на тебя посмотреть тоже ведь приятно.

— Не сомневаюсь, я же для тебя очень дорогой клиент, да?

— Ну в некотором роде, — замялся тролль.

— Что значит, в некотором роде?! — нависла над столом Ноэль.

— Да не кипятись ты так, — попытался успокоить ее Тагли, но без особого успеха.

— Что значит не кипятись, я держу здесь огромное состояние, а ты мне говоришь "в некотором роде"?

— Вот об этом я как раз и хотел поговорить. Сегодня ты сняла некоторую сумму…

— И что? — перебила его эльфийка. Я раньше снимала гораздо большие суммы.

— Да, действительно снимала, — согласился тролль. — Но тогда у тебя было достаточно сбережений, а сейчас твой счет пуст.

Это заявление было словно гром среди ясного неба, и похоже не только для меня.

— Не шути так, — предупредила она тролля.

— Какие могут быть шутки, — положил он на стол небольшой свиток. — Когда разговор касается денег я никогда не шучу. Ты же сама перевела все средства в другой банк, вот твоя подпись и прошение. Между прочим нам пришлось целую неделю переправлять твои сбережения.

— Кажется этот гад воспользовался колдовством не только чтобы жениться на Ноэль, но и прикарманить ее состояние, в случае неудачи разумеется, — предположил Реджи.

— Черт! — выругалась Ноэль опускаясь на кресло стоящее рядом со столом. — Не думала что окажусь в таком же положении как и тогда, когда я первый раз добралась до Аукциона. У меня тогда не было денег даже для того чтобы пойти поторговаться за самый захудалый свиток.

— Ну я бы так не говорил, — почесал я за ухом. — Возможно у нас с хомяком не такое большое состояние, но думаю поторговаться не за самый дорогой свиток нам хватит. Надеюсь мы никаких подобных бумаг не подписывали?

На этот раз я обратился к троллю.

— Нет у вас со счетами все в порядке.

— Вот и отлично, мы их закрываем.

— Эй-эй, — воскликнул Реджи. — Может не будем так сразу спешить?

Под моим весьма не добрым взглядом хомяк сразу пошел на попятную.

— Хотя с другой стороны если хорошо вложиться то можно в конечном счете получить не плохой навар, — сделал он логичный вывод.

— Вообще-то хомяк в некотором роде прав и вам не стоит спешить снимать деньги, — подал голос Тагли.

Взглянув на наши удивленные лица, тролль продолжил.

— Ноэль подписав договор потеряла свои сбережения, и весьма большие. Но вместе с ней их потеряли и мы. Я уже сто двадцать лет руковожу этим банком и не собираюсь терять таких клиентов. С точки зрения формальности с документами, там все в порядке. Но с точки зрения меня как главы банка города Аукциона, это моя вина. Я недоглядел и не определил что мой клиент находиться под действием сильнейших чар. И я не хочу чтобы подобное повторилось. На совете старейшин мы решили нанять тебя как охотницу за артефактами. Понятное дело нам не нужны всякие там магические безделушки. Нас интересует только то, что может положительно повлиять на сохранность имущества наших клиентов.