В тени монастыря (СИ)

- Никак. Ведь колдовство не может... - он запнулся, - ну, вернее, не должно... Хорошо, а вы как объяснили?

- Тоже никак, - развела руками Мирта, - но меня бы на твоем месте это убедило, что книги и профессора знают о волшебстве не все. Так бывает. Вроде и слов много умных напридумывали, и теории складные, а на деле - ну такая ерунда получается! И ведь не в первый раз, кстати. Особенно здесь, в Щачине...

Киршт и Хйодр выжидательно посмотрели на нее.

- Разлом и нашествие бесов, конечно же. Что это было?

- Известно что. Это чернокнижие, - влез Хйодр, долбанный зубрила, - когда король Диграгх понял, что осада подходит к концу, и скоро ему придется расстаться со своей властью, он обратился к темным силам и...

- Это не слишком убедительно. Подумай сам. Если бы каждый Горный король мог, обратившись к чернокнижью, вызвать нашествие орд демонов, Сегай бы давно лежал в руинах. Но хорошо, пусть ты прав. Как он это сделал? Я могу совершенно определенно сказать: никто в мире сейчас не может призвать не то что бесовское войско, а хотя бы даже самого маленького, самого хилого демона! И от земли тоже оторваться не может, ни на вершок.

- И хорошо, что не может! - воскликнул Гедеон, которого аж передернуло, - Это все бесовщина. Что до демонов, то даже задавать такой вопрос...

- Что не так в вопросе? - оборвала его Мирта, - все на свете имеет свою причину. Я хочу знать причину появления бесовского войска.

- Но ведь... это же неприлично!

- Значит, я неприличная, - ответила Мирта, - но для меня важнее знание, а не соблюдение приличий. Поэтому я и приехала в Щачин, чтобы узнать больше...

- И что вы узнали? - нетерпеливо спросил Хйодр, который слушал Мирту с приоткрытым от интереса и внимания ртом.

- Ну... Пока что - ровным счетом ничего. Хотя нет, луковый суп с клецками уже не так хорош, как в мое время, - с некоторой досадой проговорила Мирта, и было непонятно, вызвана ли досада неудачными поисками или качеством супа с клецками, - Я и раньше подозревала, что колдовство каким-то образом связано с местностью. Никаких полетов в Назимке, никаких бесов в Джирбине. Или в Нимце, или в Врхе, если уж вам угодно винить во всем Горных Королей. Вот Латальградский Университет - другое дело. Кольца Призыва, например, можно изготовить только там. Пробовала - знаю. Но, будучи изготовленным один раз, волшебный предмет сохраняет свойства где угодно... И, кстати, пришла пора для небольшой демонстрации.

Женщина встала из-за стола и вынула из стоящего в углу сундука большой блестящий горн - желтого металла, бронзовый, или, возможно, даже золотой? - с пущенной по спирали серебряной вязью букв на непонятном языке. Мирта набрала в легкие воздуха, дунула в горн и неожиданно рявкнула:

- Встать!

Гедеон машинально встал, хотя не имел ни малейшего желания это делать. Вслед за ним поднялся Хйодр, а Киршт остался сидеть, неодобрительно глядя на Мирту.

- Сесть!

Оба плюхнулись на место.

- Дернуть себя за ухо!

Гедеон уже потянулся было рукой к своему уху, но немалым усилием воли остановился. Что за чертовщина?

- У меня, видишь ли, получается не очень хорошо. Но я чувствую, что у тебя, - Мирта обратилась к Киршту, - выйдет отлично. Горн словно выбрал тебя... собственно, так я тебя и нашла.

- Как это происходит? - потрясенно вымолвил Киршт.

Мирта развела руками:

- Это мне и самой интересно, - с оттенком горечи ответила она, - но знаний об этой вещи нет. Только мифы, легенды...

- Неужели это... - выдохнул Хйодр. Гедеон покосился на него. Очевидно, мальчишка всерьез верит в старые сказки.

- Может быть. А может быть, такой был и не только у Малакая. А может, и не у Малакая вовсе. Так много вопросов, и ни одного ответа. Но горн делает свое дело. Ты видел.

- Да... С такой штукой можно взять не только Монастырь, но и дворец Наместника, - задумчиво протянул Киршт.

- И что дальше? Слишком много сил потребуется потратить на удержание такого количества людей под своим контролем, и в итоге ты просто потеряешь сознание. И потом, вам, как я понимаю, ничего не нужно от Бернда. Вы хотите вызволить друзей. И уж точно во дворце нет ничего интересного для меня, так что...

- А что, кстати, вам нужно в Монастыре? - спросил Киршт.

Он спрашивает так, будто всерьез собирается... Да неужели же? Гедеон внезапно поймал себя на мысли, что захват Монастыря, схватка с охранниками и похищение Штарны больше не кажется ему такой уж безумной затеей. Он словно... заразился идеей? Бред, бред, это все бред. Парень попытался запротестовать, сказать хоть что-нибудь, но будто бы оцепенел. Это не со мной. Мирта, меж тем, снова постучала пальцами по столу, вздохнула, и, наконец, решилась:

- Как я сказала, здесь, в Щачине, особое место. Это все горн... - Мирта говорила сбивчиво, словно путаясь в собственных мыслях, - он не говорит со мной, конечно; этого я тоже не могу объяснить. Просто, когда я держу его, я знаю некоторые вещи. Здесь есть источник волшебства, темного волшебства. Малакай, как и все джены, сражался с бесами в последней битве - возможно, поэтому горн способен чувствовать их? А потом еще и полет Иана - могло ли быть лучшее доказательство? Согласно сказаниям, бесы могли летать. Иан не бес, конечно, но, возможно, ему удалось как-то дотянуться до их сил? Так много вопросов... Но, по крайней мере, на один я знаю ответ. И он мне совсем не нравится. Видишь ли, я исходила, вместе горном, весь Щачин, и теперь точно знаю, что в городе есть некая точка, в которой колдовство чувствуется сильнее всего. Это Монастырь. Не в том смысле, что Монастырь является источником, скорее, это источник заперт внутри. Весьма могущественный источник. Некогда призвавший бесов. И сейчас он - в руках Церкви.

Гедеон увидел, как нахмурился Киршт. Он и сам почувствовал некую обеспокоенность, но... Лучше уж в руках Церкви, чем этой женщины! Она же сама призналась, что знается с бесами!

- В Щачине еще и Туман есть, - вспомнил Хйодр, - это тоже как-то связано, да?

- Туман? - нахмурилась женщина, очевидно раздраженная тем, что разговор опять ушел куда-то в сторону, - нет, туман вряд ли. Он... не вписывается в общую картину. Вот если бы речь шла о стене огня, я бы согласилась. Я изучала и Туман тоже. Он кажется таким спокойным и холодным... Нет, это совсем не та магия, что призвала бесов.

- Но та метель, когда взлетел Иан, она тоже...

- Неважно, - отмахнулась от Хйодра Мирта, и взгляд ее стал более цепким, губы еще сильнее опустились книзу, - Вот вам сделка. Я готова дать тебе горн Малакая и помочь захватить Монастырь. Ты спасешь Штарну, а я увезу источник, чем бы он ни был, настолько далеко от Щачина, насколько смогу.

Повисло молчание. Киршт, нахмурившись сильнее обычного, сверлил Мирту глазами, и она точно также не сводила взгляда с него. Хйодр заметно нервничал, и Гедеону тоже было не по себе. Он не мог поверить, что они всерьез обсуждают подобное. Выйти с протестом, или, к примеру, возложить белые розы ко Дворцу Наместника - это понятно, но захват Монастыря? Это уже настоящее преступление. И эта женщина... Кто она вообще такая? И на кого она работает? Гедеона прошиб холодный пот от внезапной догадки. Измена!

- Итак? - спросила между тем Мирта Киршта, - ты освобождаешь друзей, я получаю источник, город спасен от нависшей опасности. Все счастливы, кроме Церкви. По рукам?

- Да. Я согласен. Честная сделка, - ответил гном.

- Честная сделка? Честная сделка? - прорвало Гедеона, - Киршт, она говорит о захвате Монастыря! Насилие - это не выход!

Мирта и Киршт уставились на него, будто только сейчас вспомнив о его существовании. Гедеон сбросил с себя оторопь, и его понесло:

- Только мирный протест! Даже если это правда, насчет бесовских сил - а это еще доказать надо! - мы должны написать в газеты петицию! Потребовать от Ариана сознаться во всем, - в этом месте Мирта, уронив голову, закрыла глаза рукой, - мы не разбойники какие-нибудь, мы добропорядочные граждане! Киршт, вспомни, что говорил Иан, чему он нас учил.