В тени монастыря (СИ)

Она тут же пожалела о своем решении. Краешком глаза она увидела свою старую знакомую - Тень.

Сегодня она выглядывала из глаз Ханы.

***

Гедеон поднимался по крутым ступеням старого, обшарпанного подъезда, угрюмо уставившись себе под ноги. На душе у него скребли кошки. Он бы никогда не подумал, что хоть в чем-нибудь согласится с Цархтом, но - зря, зря он позволил Киршту втянуть себя в эту историю вслед за Хйордом. Сам Цархт, конечно, никуда не пошел.

- Это провокация Ариана, - торжественно заявил он, едва увидев странную записку.

Гедеон лишь посмеялся тогда. С какой стати Ариану присылать уборщицу с запиской, если он мог - с гораздо меньшими усилиями! - отправить стражника с ордером на арест? Конечно, епископ именно так и поступил бы, будь у него хотя бы малейшее подозрение, кому этот самый ордер следует доставить.

Это было что-то другое. Поначалу парень испытал необыкновенное возбуждение. А как же, загадочная записка, таинственные встречи, встречи рыцарей плащей и кинжалов... Все это было похоже на шпионские и приключенческие спектакли, которые Гедеон очень любил. Именно поэтому он и присоединился к Иану одним из первых. Повседневная жизнь была скучна и пресна для него, но там, на площади - о, там он чувствовал себя на своем месте! В первый же день он, благодаря рассудительности и хорошо поставленной речи, пробился в штаб, где занимался в основном организацией политических дискуссий и наставлением молодежи. Однако сейчас Гедеон впервые почувствовал, что заигрался. Он вдруг вспомнил о том, что шпионы из спектаклей редко заканчивали хорошо. Слишком уж часто они умирали: выполняя свое задание, если служили Империи, или проваливая его, если работали на Альянс - но конец был один. Гедеону стало страшно. Всю дорогу сюда он одолевал Киршта вопросами и предложениями, но упрямый гном словно не слышал его.

- Я все-таки считаю, что нам нужно все это тщательно обдумать, - в последний раз подал голос Гедеон, уже стоя на нужной лестничной клетке, - Киршт, ты же не знаешь, кто эта женщина, вдруг она действительно прислана из-за Разлома... Или даже Арианом... Киршт, ну послушай же!

Киршт снова пропустил его слова мимо ушей и решительно постучал в нужную дверь. Она, скрипнув, отворилась, приоткрыв темные недра прихожей, из которой невысокая, тощая фигура приглашающе махнула рукой. Гедеон, подавив вздох, проследовал за Кирштом, пригнувшись. Потолок в прихожей был низким из-за антресолей, на которых запасливые щачинцы десятилетиями копили всевозможный хлам, от старых пыльных брюк и обломков сломанной мебели до найденных на улице подков - авось, пригодятся! Низкие потолки малорослых гномов смущали куда меньше необходимости выбросить старый хлам.

Втроем они прошли в чуть более светлую гостиную, где их уже ждали - за потрепанным обеденным столом сидела та самая женщина, которая и сунула Киршту записку в кафетерии. Она уже сменила маскарадные халат и косынку на простой черный брючный костюм и вымыла чумазое лицо, так что на уборщицу уже не походила, но все равно оставалось в ее облике что-то простецкое. Грубое, слегка мужиковатое лицо, небрежно стянутые в хвост волосы, и этот типичный гномий рот - крепко сжатый, с опущенными вниз уголками губ, придающий женщине некоторое сходство с бульдогом. С задумчивым бульдогом, который некоторое время внимательно их изучал.

- Добрый день, - сказал наконец женщина, - Рада вас всех видеть. Меня зовут Лерджанамирта. О, вы присаживайтесь, присаживайтесь, - вдруг засуетилась она, словно внезапно вспомнив о правилах приличия, - будь добр, - перевела она взгляд на Гедеона, и парню почувствовалась какая-то неприязнь, или, как минимум, отсутствие симпатии, - принеси с кухни табуретку. Я не ожидала, что вы придете втроем.

И что у нее за имя такое? - думал Гедеон по пути на кухню. Женщина была гномихой, на это указывало все, и рост, и внешность, но имя было слишком длинное, слишком запутанное, совершенно не в характере этого народа. Подозрительно. Вернувшись и примостившись на жестком табурете, он с усилившимся недоверием уставился на женщину, которая, в свою очередь, внимательно рассматривала всех троих.

- Итак... - она словно собиралась с мыслями, - ваше сидение на площади не закончилось ничем хорошим, не так ли? Абсолютно безумная попытка. Смелая и очень благородная, но что толку, Империя перемалывала и не таких в свое время.

- Мы хотя бы попытались, - перебил Гедеон. Нет, эта женщина ему решительно не нравилась, - и потом, не так уж мало мы сделали. Мы высказали свое мнение, обозначили позицию... жалко, что нам так и не удалось достучаться до Бернда.

- Ну да, конечно... Высказали, обозначили, поболтали и разбежались. Но не все... Некоторые оказались в Монастыре.

- Мы думаем, как вызволить их, - промямлил Хйодр.

- И что вы придумали? - с интересом откликнулась женщина.

- Ну... Ничего, - честно ответил Киршт.

- Да, - задумчиво сказала гномиха, - в каком-то смысле, мне с вами повезло. Теперь, после всего, что случилось, я, по крайней мере, могут быть уверена, что вы не побежите в Церковь доносить. И у вас тоже есть свой интерес в Монастыре, так что мы могли бы быть друг другу полезны. Я могла бы помочь вам освободить ваших друзей...

- Как, интересно? Вы знаете кого-то, кто может нажать нужные рычаги? Кого-то в Монастыре? - заинтересовался Гедеон.

- О, нет, - засмеялась гномиха, - вернее, да! Я знаю кое-кого в монастыре даже слишком хорошо, и поэтому уверена, что никаких рычагов он нажимать не будет. Особенно для меня. Сомневаюсь, что он вообще обрадуется, узнав, что я жива. В этом, собственно, и проблема. Мне кое-что нужно в монастыре, - женщина побарабанила пальцами по столу и, вдруг резко выдохнув, обратилась к Киршту, - настолько сильно, что я готова помочь вам его захватить. Ты умеешь стрелять?

Конечно, Киршт умел стрелять. И Гедеон умел. Более того, предполагалось даже, что он умел управлять боевой самоходной баллистой - и он, действительно, один раз даже постоял рядом с ней. Все студенты Университета и Академий знали военное дело, больше по книжкам, чем на практике, но все-таки... Захватить Монастырь? Она в дурдоме давно была?! Гедеон открыл было рот, чтобы запротестовать, но его опередил Киршт:

- Лежарна...

- Мирта, - поправила женщина. Так лучше, конечно, но что за путаница?

- Пусть так, Мирта, мы не можем просто так взять и захватить Монастырь. Мы думали об этом, но... У нас нет людей. Мы не солдаты! Мы не умеем драться. У нас нет оружия. Мы всего лишь мирные жители.

Да, все правильно. Именно так Гедеон и ответил Киршту несколько дней назад, сразу после того, как Штарну отправили в Монастырь и гном, ослепленный горем и яростью, сгоряча предложил отбить ее и всех остальных. Но Киршта еще можно было понять, а эта женщина, похоже, попросту сошла с ума!

- Вот здесь я вам и пригожусь. Мне известно колдовство, которое сделает вас чуть менее мирными, и чуть более полезными.

Киршт уставился на нее:

- Как тут поможет волшебство? Оно не может сделать людей храбрее или воинственнее... Так во всех книгах пишут. Да что там, колдовство не может коснуться реальности...

Мирта пристально посмотрела на него, и вдруг, будто вспомнив что-то, почти что по-матерински добро улыбнулась:

- Факультет наук?

Киршт кивнул.

- А как ты объяснил для себя полет Иана, кстати?

Ну причем тут это? Гедеон провел немало времени - наверное, пару часов! - в попытках объяснить увиденное, но ничего стоящего так и не придумал, а потому решил плюнуть. Померещилось, наверное. А даже если и нет... Гедеон изучал иностранные языки и дипломатию в Академии Духовности - отец готовил для него карьеру торгового дипломата, очень выгодную в пограничном Щачине, но, с точки зрения Гедеона, смертельно скучную. Карьера все равно была ему обеспечена, слишком уж высокопоставлен был его отец, так что парень не слишком налегал на учебу, предпочитая проводить время в танцевальной студии, студенческом театре и на вечеринках. Чародейство же парню всегда казалось вещью темной и неведомой - он смог освоить только самые простые заклинания, в пределах школьной программы, так что ломать голову над колдовскими загадками в любом случае не собирался. В конце концов, что здесь такого странного? Ну да, раньше не летали, сейчас полетели - так и поля раньше упряжкой быков вспахивали, а сейчас - трактором, но почему-то никто не делает из этого такую историю! И вообще, разве это важно? Ведь речь только что шла совсем о другом!