В тени монастыря (СИ)

Раздался стук в дверь, и Ярин, едва ли не подскочив от радости - хоть какое-то развлечение! - пошел открывать.

- Зачем тебе вообще понадобилось лезть на их собор? - спросил вошедший в комнату Эжан прямо на ходу, не поздоровавшись, не успев даже снять шапку.

Очевидно, он вернулся из своего очередного загула, продолжавшегося на этот раз дольше обычного. Где, интересно, этого эльфа постоянно носит? Он пропадал уже и на неделю, и на полторы - и никогда не объяснял своих отлучек, лишь изредка бросая что-то о "семейных делах". Подобное безделье, в отличие от яриновой ереси, Томаша не интересовало, да и Эжан не интересовался мнением собора: были свои плюсы в том, чтобы задирать нос и плевать на всех с высоко колокольни. У Ярина так не получалось, так что он сполна чувствовал все последствия епитимьи.

Парень подождал, пока эльф снимет сапоги, повесит на вешалку пальто и плюхнется на стул. Сапоги, походя заметил Ярин, были теплые, на настоящем меху. Интересно, где Эжан их купил? Ярин мысленно обругал себя за этот невысказанный вопрос. В Империи считалось вполне нормальным спрашивать, где сосед или знакомый достал ту или иную вещь - иногда это вообще становилось первым, о чем заговаривали давно не видевшие друг друга люди - но Ярину это казалось низким. Тем удивительнее было то, что подобные вещные привычки смогли-таки исподволь пропитать его сознание.

Эльф отмахнулся от предложенного чая и сразу перешел к делу:

- Нет, ты мне все-таки скажи - зачем?

- Но ведь, согласись, хорошая идея. Мы бы смогли и наладить производство, и отлично заработать - все, не только я или ты!

- Отличная идея, да. Но что надоумило тебя высказывать ее на соборе?

- Ну... почему бы и нет? По-моему, отличная возможность обратиться ко всем сразу, достучаться до них...

- И как, достучался? - насмешливо спросил Эжан.

- Ну... нет.

- А почему? Почему такая хорошая идея - и не зашла?

- Наверное, я плохо объяснил. Хотя и не понимаю, где именно ошибся. Они ведь поначалу почти согласились, когда я рассказал, сколько можно на этом деле заработать. А потом началось... Черт его знает, почему? Сам не пойму. Может быть, оно и не совсем по канону... Но по канону ведь жить больше нельзя! В магазинах очереди уже в полквартала, когда-то же они должны будут понять, что нельзя так...

- А что ж не поняли-то?

- Говорю же, объяснил плохо. Видимо, нужных слов не нашел.

- А Томаш со своей притчей, выходит, нашел?

- Выходит что так. Что-то там про народный подвиг, про истинную веру. Эх, научиться бы говорить, как он, - Ярин осекся, заметив, что Эжан взглянул на него чуть ли не с ужасом, - Ну серьезно! Как еще можно их убедить?

Эжан помолчал, потом устало вздохнул:

- То есть ты хотел бы попытаться их все таки убедить? Всей этой истории с посудомоечным шкафом тебе мало?

- Да черт с ним со шкафом! Я уверен, что смогу придумать и что-нибудь поинтереснее! Главное, чтобы у меня получилось доказать им...

- Что? Доказать что?

Ярин промолчал. Эжан долго смотрел на него - внимательно, выжидательно, чуть склонив голову на бок, - и, наконец, недовольно кивнул. Что, интересно, у него на уме?

- Ладно, не переживай. У тебя руки из нужного места растут, а значит, работу найти всегда можно. Есть у меня один старый знакомый... Поговорю с ним тогда, вечером заскочу еще. В общем, все устрою.

И Эжан действительно устроил. Мастер Ритц, тот самый знакомый Эжана, с радостью согласился принять Ярина ремонтником на швейную фабрику - неофициально и временно, пока все не утрясется. С мастером Елсеем Эжан тоже договорился, и тот обещал не выселять пока Ярина из общежития. Елсей, очевидно, надеялся, что проблема как-нибудь сама со временем рассосется - должно же рабочим надоесть писать эти дурацкие записки, рано или поздно! А даже если и нет... Невелика была беда, что Ярин поживет в общежитии пару лишних месяцев: в конце концов, тут больше половины жильцов уже давно, а то и никогда, не работали в цеху.

На следующее утро Ярин, приодевшись, причесавшись и как следует побрившись, отправился на фабрику. Он пришел чуть раньше и остановился перед входом в длинную серую одноэтажную коробку с ровным рядом окон и крупными буквами над крышей, складывающимися в слово "Назимчанка". Потоптавшись минут десять на крыльце - у Ярина не было часов, а Ритц, судя по всему, опаздывал - парень решил попытать счастья внутри.

За дверью оказался всего один зал с несколькими столами и допотопными швейными машинками. Странно, снаружи здание казалось существенно больше. Большинство рабочих мест пустовало; в углу молодая круглолицая троллиха пила чай, а напротив нее, в другом конце зала, седобородый дед читал газету. И кому здесь мог понадобится ремонтник?

- Простите, - произнес Ярин, почему-то шепотом, словно находился в склепе. Ответом ему было молчание. Парень нерешительно топтался на месте.

- Ты что это тут делаешь, а? - раздался сзади крик такой силы, что Ярину показались, будто от него затряслись стены и вот-вот обвалится крыша.

- Тут тебе не проходной двор, - продолжая вопить, к нему приближалась отлучившаяся на несколько минут вахтерша - пожилая, видавшая виды гоблинша, настроенная весьма по-боевому. Ну разумеется. Фабрика может существовать без швей и закройщиков, но без вахтера - ни в коем случае. - Тут производство! Фабрика! Зона повышенной опасности! Только по пропускам! В развернутом виде! Нарушитель! Пропуск! Производство! В развернутом виде!

Ярин поспешно ретировался за двери, чуть ли не бегом, и налетел на средних лет гнома - низкорослого, недешево, но подчеркнуто скромно одетого, с волосами цвета воронового крыла и каким-то хищным, цепким выражением темно-карих, почти черных глаз.

- Ты что это там делал? - удивился он.

- Я? Я пришел на фабрику, к мастеру Ритцу, пришел пораньше, ну и думал подождать его там...

- Я мастер Ритц, - гном протянул ему руку для знакомства, - и туда ходить совершенно не нужно. Пошли.

Ритц обошел здание, пересек покрытый грязью и лужами двор, продрался через заросли кустарника и подвел Ярина к двери с надписью "Выгребная яма". Заметив недоумение Ярина, он хмыкнул и, оглянувшись по сторонам, открыл дверь.

Войдя за ним, Ярин изумленно замер с отвисшей челюстью. Глаза его не обманули, цех, в который он заходил до этого, был действительно намного меньше здания. Все недостающее пространство обнаружилось в "Выгребной яме". И использовалось оно полностью, без остатка. Здесь тоже были швейные машины, и не имперские развалюхи с педалями, а новенькие, блестящие, с миниатюрными паровыми двигателями, не иначе как из-за границы. Стояли они ровными, плотными рядами, и за каждой сосредоточенно работала швея - никаких чаев, никаких газет. На столах сбоку бодро щелкали ножницами закройщицы, тут и там шныряли разнорабочие, переносящие с места на место ткани, нити, выкройки и готовые платья. Работа в "Выгребной яме" кипела, как нигде - в цеху мастера Елсея Ярин никогда не видел такого оживления!

Так Ярин узнал о том, что кроме обычных распорядителей цехов - таких, как мастер Елсей - в империи водились и черные швецы, черные сапожники, черные мебельщики. Именно они выпускали те простые, повседневные вещи, бывшие отчего-то всегда в жутком дефиците: пристойно выглядящую или даже модную одежду, обувь, украшения. Черное братство было немногочисленным, так что на их продукцию всегда находился спрос - как это ни странно, в Империи каким-то непостижимым образом водились привереды, не желавшие носить те же, что и все, туфли на жесткой, казавшейся деревянной подошве, и модницы, мечтавшие о платьях от эльфийских кутюрье, или хотя бы о похожих. Достать подобное в обычных магазинах было делом невозможным - и на помощь приходило черные братство, члены которого, раздобыв в пограничных Щачине или Джирбине зарубежные модные журналы, шили вещи партиями или на заказ.