Все дороги этого мира

- Йол? - удивился Хэсс.

- Если меня родители не переименовали, то Йол, - актер раскладывал на столе угощение.

- Мне? - продолжал удивляться Хэсс.

- Нам, - откликнулся Йол, поправляя челку.

- Думаю, это не спроста, - Хэсс разглядывал угощение, и увидел за спиной гостя Вуня, который делал непонятные знаки. Хэсс таращил глаза, но все равно не понимал, что имел в виду маленький человечек, когда одновременно кивал головой, вращал глазами и махал руками.

- Правильно думаешь, - похвалил Йол. - Поговорить надо, Хэсс Незваный.

От названного вслух его воровского имени, Хэсс ни вздрогнул, ни дернулся. Он спокойно смотрел на информированного гостя. Вунь же ощутил резкую перемену в настроении друга и перестал подавать знаки. Он достал из кармана своих шаровар, на этот раз черных, маленький нож, и стал осторожно ступая приближаться к незваному гостю.

- Я слушаю, - ровным голосом сказал Хэсс.

- Ты не напрягайся, - по-отечески предложил этот мальчишка. - Я хотел бы ...Ааай!

Что хотел Йол, осталось для всех загадкой потому, что он упал с табурета, как подкошенный. Пока Йол формулировал свои мысли и желания, Вунь подкрался и воткнул нож в голую ногу. От столь маленького ножа была, конечно, боль, но рана - несерьезная.

- И чего это он? - спокойно полюбопытствовал Хэсс.

- Если не дать противоядие, но через два часа он уже никому не будет мешать, - с чувством собственной значимости заявил Вунь. - Убрал бы ты его, - по-хозяйски потребовал Вунь. - А сласти не ешь, я их сам проверю, а то вдруг он тебя отравить хотел.

- Да? - Хэсс прикидывал, что делать с Йолом. - А противоядие у тебя далеко?

- Вот, - Вунь показал маленькую коробочку. - Надо засунуть под язык один шарик.

- Что же за нож у тебя такой?

- Это чтобы отбиваться от любых размерных животных, - Вунь еще раз показал свой нож.

- Скройся с глаз моих, - предложил Хэсс. Затем наклонился к Йолу, разжал челюсти и засунул под язык маленький шарик из коробочки Вуня.

Актер пришел в себя через несколько минут:

- Что это было, Хэсс?

Вор сделал покаянное лицо.

- Прости, не успел тебе сказать, Йол. Меня за что ищут то? Ищут меня за то, что поймать не могут.

- Это как? - Йол никак не осмысливал заявление Хэсса.

- Про меня нельзя упоминать, говорить, обсуждать, срабатывает заклятие, наложенное неким типом, и человек умирает, если не капнуть ему в рот немножко целебного раствора. Сам понимаешь, что я себе купил этот эликсир за большие, очень большие, просто огромные деньги. И часть уже потратил на тебя, - Хэсс подвинулся на него угрожающе.

Йол сглотнул слюну.

- Да?

- Именно, а на других я свой эликсир тратить не буду. Мне самому его приходится пить.

- Ну да, ну да, - Йол переваривал услышанное. - Ты же все равно о себе говоришь и думаешь. На тебя оно распространяется в первую очередь.

- Вот видишь, а теперь быстро скажи чего хотел, пока действие эликсира не закончилось, а потом иди к себе, отдохни.

- Да вообще что? Я ничего. Я хотел тебя расспросить про другие земли, я видишь ли собираюсь остаться в Фестивальном, и профессию сменить хочу.

Хэсс закатил глаза.

- Ты лучше оставайся актером, с твоими данными вора из тебя не получится, слишком приметный, - Хэсс не стал говорить о неком слабоумии, которое явно было свойственно Йолу. - Попробуй остаться с актерами, но если тебе не нравится играть, то стань директором, как Инрих.

- Да? - Йолу понравилась идея. - Но у меня нет таких денег.

- Стань тогда помощником директора - второе лицо в труппе. Все, а теперь марш отсюда.

Йол подхватился и, не обуваясь, вывалился на улицу. Вунь высунулся из-за сундука.

- Ну, ты даешь! - похвалил он Хэсса.

- Спасибо, - поклонился вор.

Утром кончился дождь, но дорога была все еще не пригодна для дальнейшего продвижения. Люди высовывались из повозок, весело перекрикивались, шутили. Шутки и смех прервал крик Илисты:

- Помогите! - Богарта, Лайм и Линай кинулись на ее крик, приказав остальным оставаться на месте.

Но актеры на то и актеры, чтобы не слушать своих охранников.

В полусотне шагов от стоянки лагеря Инрих упал в яму, полную грязи. Илиста держала Инриха за руку, не давая ему уйти с головой в смертельную жижу.

- Какого бодяжника, вы здесь делаете? - вспылила Богарта. - Я же сказала...

Она наклонилась и подхватила директора за вторую руку, Лайм перехватил донну Илисту за талию и потянул. Инрих ощутил твердую землю под ногами через две минуты.

- Какой ты грязный, - Илиста прогладила его щеку.

Богарта осматривала яму:

- Милая, - похвалила она грязевую ловушку. - А глубина?

- Я дна не чувствовал, - поделился Инрих, все еще тяжело вдыхая и выдыхая.

Вокруг толпились артисты.

Недай и Боцман подхватили Инриха и поволокли в лагерь.

- Во-первых, отмыться, во-вторых, напоить горячим. А потом я хочу знать, что вы делали так далеко от лагеря, - Богарта оттирала руки от грязи.

- Мммм, - Илиста смотрела на нее широко раскрытыми карими глазами.

- И честно, пожалуйста, - Богарта буравила приму взглядом, напоминающим разделку туши у мясника.

- Мммм, - Илиста уступил требовательному взгляду. - Я пошла за Инрихом, пусть он и объясняет, - выкрутилась актриса.

Директора утащили еще не так далеко, чтобы он не услышал ответ Илисты. Тонкая улыбка осветила его лицо. Много лет назад Инрих и Илиста договорились, что если возникнет ситуация, когда надо отвечать на неудобные вопросы, то Илиста мгновенно играет в дурочку, и валит все на Инриха, а потом лишь соглашается с ним. Сложившаяся договоренность применялась уже дважды, это был третий раз. Инрих знал, что у него есть время придумать ответ, к тому же он нанимал Богарту. Чуть позже он пригласил охранницу к себе, и поведал ей историю о том, что он ощущает некие смутные сигналы, он пошел их проверять, а Илиста утянулась за ним. На вопрос о происхождении этих сигналов Инирих предложил Богарте выйти и посмотреть вокруг. Если ему раньше казалось, что они выходят из Темных земель, то теперь ощущается, что они возвращаются назад. Этих мыслей было достаточно, чтобы Богарта призадумалась, и посоветовала директору еще задержать труппу на месте.

Илисту допустили к телу директора только после ухода Богарты.

- Что ты ей сказал? - полюбопытствовала женщина.

- Что что-то неладно в Темных землях, - Инрих говорил серьезно, обстоятельно.

- Я бы поверила, - Илиста скорчила рожу бедной доверчивой сиротки.

- Ничего про тебя я не говорил. Так что ты мне хотела показать?

- О, Инрих! - Илиста набрала побольше воздуха в грудь. - Я так испугалась, когда ты провалился.

Инрих перебил ее:

- Значит, говорить не будешь?

- Покажу, вечером, - Илиста перешла в амплуа тайной заговорщицы.

- Ладно, - согласился директор. - Так что ты там говорила про яму?

Женщина подсела к нему на лежак, и так проникновенно, как будто видела его в первый раз, посмотрела на Инриха:

- Я испугалась, Инрих. Я же знаю тебя сколько лет, ты мой друг, но я даже не думала, что могу так за тебя испугаться, - Илиста говорила медленно и напряженно.

- Правда?

- Правда, - Илиста сложила руки в ритуальном для варваров знаке.

Инрих почувствовал, что недавний страх уходит вместе с улыбкой Илисты.

- Спасибо, родная, - на секунду директору показалось, что он опять стал молодым мальчишкой.

Это утро принесло в труппу мнительность и тревогу. Многие стали чувствовать себя потерянными, что свойственно, когда спадает морок. Дождь смыл с дороги морок, наложенный Линаем, а без поддержки спал и морок, наложенный на людей. Люди озирались потеряно и недоверчиво. Всем было неудобно и неуютно. Так примерно действует на людей внезапное пробуждение в незнакомом месте. Богарта затеяла всеобщий совет, на котором было решено никуда не трогаться с места, пока разведка не найдет гарантированный путь из Темных земель.