Последний из Истинных

захотел соваться к огню, рассудив, что от проснувшегося малыша, вреда не будет и

можно оставить его на десерт. В свою очередь, десерт был расстроен, видом,

раздираемой родительской плоти и, заплакав, отчаянно замахал ручонками на

завтракавшего медведя. Ша-То, лично принимавший участие в осмотре места

трагедии, долго выговаривал Птахе о её несдержанности. – Ты пойми, – бурчал он,

склоняясь над огромным трупом, и критическим взглядом, обводя, разбросанные

повсюду части временного жилища, – что, потеряв самообладание ты потеряла

жилье и едва не замерзла. Посмотри: – мало того, что все кости этого красавца

смешались с внутренностями, так ещё и шкура вся в дырах от урагана,

растиравшего его по камням и сучьям, – вашего, между прочим, жилища! Ша-То

сокрушенно вздохнул и без всякого перехода рыкнул на съежившуюся девочку: – А

ну отвечай, кто научил тебя этому заклинанию?... И только, когда после

скрупулезных вопросов ему удалось выяснить, что Птаха действовала инстинктивно,

учитель перестал бухтеть и, даже вырвал для девочки у зверя, когти и зубы,

убившие её родных. Маленькая Птаха привязалась к жестокому учителю, как к отцу.

Все испытания и суровые тренировки она проходила с неизменной улыбкой. Так,

чтобы Ша-То не смог её наказывать за обидчивость и капризность. Более того, она

была его глазами и ушами среди воспитанниц. Обладая незаурядным умом,

девушка быстро поняла, что жизнь в школе коротка, но приняла грядущую гибель,

как данность, считая, что срок, отмеряемый учителем, выбран им, по праву и идет от

бога. Поэтому сейчас её раздирали противоречивые чувства: с одной стороны она

была счастлива, что наместник Солнценосного, каковым она считала Ша-То,

наконец-то дождался своего часа, а с другой, – её пугало расставание с последним,

ставшим для нее родным, человеком. Учитель, не желая понимать её тревоги,

слегка улыбнулся, уголком губ и перешел к следующему командиру. Плоское лицо с

крючковатым носом. Тонкие губы и узкие злые глаза. Маленький, почти карликовый

рост. Кривоватые ноги и, глубокий шрам, делящий, скошенный лоб, надвое – все это

придавало шестнадцатилетней Красе, облик, которым можно было запугать

насмерть, взрослого воина. Впрочем, случись этому несчастному столкнуться с этой

девушкой и не умереть от ужаса, она сумела бы ему помочь. Краса не особо была

сильна в магии, но обладала невероятной физической силой и молниеносной

реакцией. В школе она оказалась, когда ей исполнилось восемь и, с тех пор, ни разу

не пыталась бежать. Хотя ей и не хотелось верить, что родители просто продали её,

заезжему цирку, но, факт оставался фактом – Ша-То не крал её у циркачей с

которыми она провела больше года. Он просто пошептался со Су-ки, который

возглавлял бродячую труппу, и девочка оказалась в седле, позади нового учителя.

Краса выросла и не раз выполняла отдельные поручения Ша-То в городах Ковчега.

Издевательства и насмешки над её внешностью, давно не задевали девушку,

наоборот, облегчая ей путешествия, чем например, совсем не могла похвастаться

Мать. Ровесница Красы, она была высоконогой, статной с тонкими чертами лица,

словом, эталон чистокровной иутайской красавицы, с истинно женственными,

невероятно плавными очертаниями тела. Естественно, даже крестьянские одежды,

не могли спасти такую девушку, от мужского внимания. Она была благосклонна ко

всем! Правда, когда это не мешало выполнению заданий. В школе Ша-То, Мать

была единственным человеком, уже убивавшем, других людей. Количество её жертв

перевалило за десяток и вряд ли оно перестало, бы, расти. Это было обусловлено

нервной системой её учителя, который постоянно искал способы обуздания

собственной тяги к убийству. Одним из таких способов и была Мать. Девочка,

беспрекословно выполняла приказ Ша-То на уничтожение не понравившегося ему

человека, способом, и оружием, указанным учителем. Таким образом, ярость,

жившая в безумце, ненадолго стихала, оставляя его собственные руки, не

замаранными.

Ша-То, задержался возле девушки, с наслаждением вглядываясь в её зеленые

глаза, вызывая приступ ревности у Птахи, которая даже шумно переступила с ноги

на ногу. Она всегда ненавидела, любимицу учителя и старалась во всем превзойти

её. Кое в чем ей это удавалось, но, учитывая, что Мать, которую в двухлетнем

возрасте, привез из столицы Иутая Ша-То, была старожилой, эти нечастые победы

были лишь краткосрочными минутами торжества. Учитель, сдвинув брови,

недовольно посмотрел на заерзавшую Птаху и, скрестив ноги, плавно опустился на

шкуры. Девушки последовали его примеру.

– Задания, для всех пятерок, будут своими, – учитель начал без всякого

перехода и подготовки. – Но, каждый командир, будет знать, что делают его

партнеры. В случае провала миссии одной из команд, ближайшая должна будет

взять её выполнение на себя. Сигналом действия для всех групп, должно служить

известие об официальном визите императора Иутая в Арику. Это понятно?

Девочки молча кивнули, а Ша-То, задрав указательный палец кверху для пущей

важности, продолжил: -Итак, Тень. Ты со своими людьми отправляешься в Храм

Святых Старцев. Ваша задача – показательное уничтожение десятка целителей,

отказавшихся выступить на стороне императора. После выполнения операции, вы

вольны действовать самостоятельно. Захотите участвовать в войне – ваше право.

Если решите, вернуться к мирной жизни, – что ж, вы выполнили свое

предназначение и ничего более не должны императору и Солнценосному. Меня не

искать! При Случайной встрече контакта избегать. В противном случае – умрете. Это

касается всех, – Ша-То скользнул взглядом по, невольно охнувшей и поспешно

спрятавшей глаза Птахе. – Краса, – твоя цель – Льюир. Та же десятка интуитов и

страховка для Матери, – он перевел взгляд на спокойно, смотрящую ему в глаза

девушке. – Ты возьмешь на себя желтокожих наемников – личную охрану Дукра.

Думаю, не стоит объяснять, что это будет нелегко.

Красавица лишь чуть улыбнулась уголками губ, а учитель уже повернулся к

Птахе: – Птичка, – у тебя немного иное задание. Твоя цель – Главный Советник

Императора Арики – Тумак. Именно он – настоящий правитель этого государства.

Иутаю будет гораздо хуже, если он наденет корону государства чернокожих, а так

оно и будет, после смерти Дукра. Наш правитель считает, что Солнценосный

требует от него уничтожения всех предателей веры, так пусть оценит этот подарок!

Без щупалец этого таракана, Арика мгновенно ляжет под первого пожелавшего её

взять. Ну а со Святой церковью, я к тому времени сумею договориться, – Ша-То

отвлекся, погрузившись в свои мысли. Птаха сидела, не смея дышать, пока её глаза

не встретились с глазами учителя. Тот, видя, что она хочет о чем-то спросить,

коротко кивнул.

– А что если условленный сигнал не поступит и Император не соизволит

приехать в Арику? – девушка выпалила вопрос скороговоркой и потупила глаза.

– Средств, которых я вам выдам, хватит на месяц и десять дней, – Ша-То

незаметно ухмыльнулся. Ему импонировал острый ум Птахи и её умение,

подчеркнуть свою значимость и понимание учителя. – Если по истечении этого

срока, никаких известий от Донники не поступит, значит, вы начнете действовать,

сразу после объявления о его внезапной кончине.

– А если нам придется слишком долго ждать такого исхода событий, а учитель

не будет выходить с нами на связь? – не унималась маленькая негодница.

– Тогда, в виде особого исключения, я разрешаю лично тебе удостовериться в

том, что я не смог добиться такого результата и взять на себя уничтожение Су, – Ша-

То начал потихоньку раздражаться. Оказывается эта мелюзга просто читала его