Последний из Истинных

– Здесь умер папа, – всхлипнул один из них, по-видимому, самый бойкий. – А

мы косим траву, – он показал на огромную косу, лежащую неподалеку в траве.

– А что случилось с отцом? – Донцов повел носом, словно гончая, почуявшая

след.

– Он был весь в крови, – тихо произнес второй мальчик. – Лекарь сказал, что

это может быть заразно, и запретил нам ходить сюда. Только он это нарочно. Всем

понятно, что папу убили магией, а целитель просто хочет скосить всю траву сам. Он

говорит, что она нужна ему для изучения.

– Понятно, – несколько озадаченно протянул Вода. – А скажите, давно погиб

ваш отец?

– Два оборота назад, – вновь вступил первый малец.

– Ясно, – Донцов быстро переглянулся с лейтенантами. – А зачем вам трава?

– Так это, – мальчишка удивленно посмотрел на капитана, – скотину же надо

кормить. А то придется резать её, животину-то. Только нам это не под силу. Звать

соседей придется, так они за помощь, все мясо заберут, а нас разок покормят, да и

выгонят из деревни прочь.

– Дела, – протянул мужчина, глядя на, еле сдерживающего слёзы, малыша. – А

скажи-ка, мне шпаненок, в твоем селении воры есть? Или может, какие лиходеи?

– Нет. У нас с этим строго. Люди хоть и злые, но не нарушают закон-то. Да и как

его нарушить, если чуть не каждый день из столицы стража наведывается? Говорят,

проверяют, что-бы рядом с городом никаких разбойников не было. Их командир

золотом платит тем, кто на злодеев указывает.

– Золотом, говоришь? – Вода довольно улыбнулся.

– Значит, никто у вас против вашей воли забрать ничего не может, так?

– Так, – мальчишки недоуменно глядели на странных собеседников.

– Ну а если так, то тогда держи, – капитан порывшись в карманах достал

пригорошню золотых самородков.

– Нет, – от неожиданности близнецы отступили и, синхронно запнувшись о косу

упали на мягкие места. – Здесь дяденьки столько, сколько нужно целому селу на всю

зиму, – самый бойкий встал, потирая ушибленную пятую точку.

– О как, – разговорник Донцова справлялся всё лучше, не только переводя

слова, но и подбирая нужный стиль общения. – Ну, тогда, выбери один, но только

такой, чтобы вам двоим хватило до следующей зимы. А там глядишь, и сами

справитесь, – широкая ладонь с золотом оказалась прямо возле носа мальчика. Тот,

недоверчиво сопя, взял один некрупный, похожий на козье испражнение, кусок.

– А вот эти два бросите на обочине дороги, – Вода махнул рукой в направлении

села, и сунул ещё пару кусочков в детскую руку. В деревне скажете, что нашли свой

в придорожной пыли, соседи-то не поверят и пойдут проверять. Ну а когда тоже своё

счастье найдут, так и к вам вопросов не будет. Урузумели? – мальчики согласно

кивнули.

– Да и вот ещё что, – капитан наклонился и доверительным взглядом нашел

глаза близнецов. – О нашей встрече никому ни гугу, а то придётся всю вашу

деревушку сжечь, – он засмеялся, однако было в его смехе что-то такое, от чего по-

ребячьей коже пробежал мороз, заставивший их стремглав кинуться в родное село.

Вода, спрятав треть выданных казенных средств, в карман кожанки, кивнул своим

спутникам, и вся троица растворилась в обрывках утреннего тумана…