Архиведьма

— Повелитель просил передать вам этот подарок и то, что ваша лошадь, готовая к дальней поездке, ждет в конюшне, — поклонился вир. — Я провожу вас.

— Какой щедрый повелитель, — хмыкнул Арс, следуя через двор за слугой.

— Он не щедрый, — обернулся тот. — Просто он ждет не дождется, когда же вы, наконец, выкатитесь отсюда, а то уже сил нет сдерживаться, чтобы не прибить вас.

К рассвету следующего дня Арсений уже пересек Стравские горы, почти загнав лошадь.

Все совещания в узком кругу проходят в личном кабинете Императора, и это не стало исключением. Когда Рион с тихим скрипом приоткрыл дверь, Лик полулежал в своем кресле с закрытыми глазами. На приближение советника он никак не отреагировал.

«Наверное, уснул», - подумал Рион. — «Хорошо ему от Кирена досталось».

Зеленоликий тихо развернулся и почти уже вышел из кабинета, когда его догнал сонный голос брата.

— Долго тебя пришлось ждать, — произнес Император, потягиваясь и сладко зевая.

— Прости, мне необходимо было навести в городе порядок и выпроводить из замка всех, кто помогал держать щит.

— Присаживайся, — Серин указал на гостевое кресло напротив стола. — Разговор будет долгим. Ты не знаешь, где сейчас Мира?

— Может, с Зарой, они в последнее время поладили.

— Ладно, потом сам найду.

— Лик, может для начала, ты мне все-таки расскажешь, почему ночью ты рванул из замка со скоростью укушенного в зад дракона, где Кирен и как вам с Мирой удалось выжить после встречи с ним? — с места в карьер взял советник, послушно устраиваясь в предложенном кресле.

— Сколько вопросов сразу, — поморщился Серин и потер ладонями глаза. — Ладно, начнем по порядку. Кирен где-то умудрился поймать бывшего хахаля этого чучунища. Естественно, она побежала того спасать, героиня недобитая! Когда началось затишье, я почувствовал, что она переместилась на большое расстояние, что было в принципе нереально с ее возможностями. Я сразу же побежал в ее комнату, где нашел записку, в которой говорилось, мол не грусти, я иду на верную погибель, но Книгу я зачаровала, поэтому она взорвется после моей смерти, возможно, прихватив Кирена с собой, и не забудь передать всем от меня пламенный привет.

— Нда, женщины, — протянул Рион, закатив глаза.

— Вот именно, ей так никто и не объяснил, что если Хранитель владеет книгой, это еще не значит, что он имеет право распоряжаться ею в такой манере.

— Так объясни! Мы специально не лезли в ваши отношения. Связка Император-Хранитель всегда была неприкосновенна. Я вот только одного понять не могу, зачем ты даешь ей такую свободу действий?! Ты же можешь в любой момент взять эту юную особу под полный контроль! Откуда такая демократичность взглядов?

— Уже не могу, — вздохнул Лик.

— Как не можешь? — аж подскочил со своего места Рион. — Ты освободил ее? Лик, зачем?! Мы же теперь ее не удержим!

— Во-первых, не ори на меня! — отрезал Император. — Во-вторых, сядь на место! И в-третьих, я не давал ей свободу. Когда я добрался до нее в лесу, она уже обернулась. Самостоятельно. И я не успел этому помешать.

— Дела, — советник потер подбородок и уставился в пространство перед собой. — Значит…

— Да, это значит, что у нее в роду были виры, причем с сильной кровью, если она сама перешла в Vier Avell, и при этом сохранила разум.

— Интересные подробности. Как такое может быть? Мы же отслеживаем все ветви.

— Кроме одной, — поправил Серин.

— Киренсаберм! Но этого просто не может быть! Он бы почувствовал в ней родную кровь!

— Как будто это бы его остановило, — скептически хмыкнул Лик. — К тому же на ней амулет, маскирующий ауру. Эта поганка как-то умудрилась перенастроить мой, сделанный из чешуйки Дарко, тем самым добавив мне головной боли при поисках. Радует только то, что у Кирена были такие же проблемы.

— Так что в итоге стало с ним?

— Точно я не видел, он довольно легко меня вырубил, чего в принципе и следовало ожидать. Когда я очнулся, то увидел только, как он рассыпался облачком пепла, который унесло ветром. Девочка тогда выложилась полностью. Она даже умудрилась снять ограничение на резерв, сделанное из мория. Остается только надеяться, что Кирен снова не воскреснет через пару сотен лет, как в этот раз.

— Я уже выслал экспертов на место событий для проверки. Завтра с утра у тебя на столе будет полный магический отчет.

— Спасибо, брат. Что бы я без тебя делал?

— Рвался на две части. Я только одного не понимаю, как она получила свободу?

— Ты хорошо помнишь Vier Avell?

— Все, что я знаю про обращение — это то, что вир в момент отчаяния отдает свое тело животной ярости и превращается в монстра, машину для убийства. Некоторым удается после этого сохранить свой разум, но большинство умирает либо в бою, либо после, добитые своими же, поскольку обернуться назад без души и разума нереально.

— Все так, только для того, чтобы обернуться в Лик Скорби, душа уходит на грань и либо возвращается обратно, вследствие чего разум остается, либо, если ее тут ничто не держит, так и уходит в чертоги Мораны. Вернуться без посторонней помощи практически невозможно. Видимо, девочку что-то очень сильно тут держало. Передача же жизни базируется именно на путешествии через грань. Когда вир отдает свою жизнь другому, он может освободиться от этой клятвы только завершив обряд до конца, то есть, умерев или уйдя на грань. Самостоятельно ступить туда не позволяет связь с хозяином. Мира не могла переступить грань без моего на то разрешения, я не учел только Vier Avell. Я даже подумать не мог, что в ней окажется наша кровь. Она воспринимается как простой человек.

— Значит, теперь у тебя нет над ней власти, — почти утвердительно произнес советник.

— К сожалению, да.

— И как же теперь мы уговорим ее остаться? Ты, надеюсь, понимаешь, что отпустить мы ее не можем, а удержать силой уже не имеем права.

— Вот для этого я и позвал тебя! Мне нужно, чтобы ты придумал, каким образом нас могут обручить.

Рион от такого заявления опешил настолько, что открыл рот и глупо захлопал глазами.

— Ты с ума сошел? — только и смог выговорить он, когда вновь обрел дар речи. — А как же Зара?

— Она все поняла правильно. И даже обещалась помочь с реорганизацией помолвки.

— Значит, ты уже все решил, — сухо произнес младший принц. — И даже умудрился с Зарой поговорить. Прости, но я не верю, что ее эта новость сильно обрадовала.

— Она меня не любит, Рион, — спокойно, как ребенку, стал объяснять Лик, — разве что, как брата, а я не люблю ее. Не расстраивайся, брат, этот брак изначально должен был стать договорным, только мы этого не афишировали. Когда подошло время мне искать невесту, я никак не мог найти именно ту, которая была бы достойна стать по левую руку. Я долго и безуспешно искал Императрицу, и, когда уже с ног сбился, только тогда случайно обратил внимание на нашу Зару. Она согласилась сразу, но без особого энтузиазма. А сейчас принцесса искренне обрадовалась тому, что я нашел другую невесту. Есть у меня такое подозрение, что сердце ее несвободно, — Лик задорно подмигнул брату, отчего тот зарделся. — На твоем месте я бы прямо сейчас пошел утешать «брошенную невесту».

— Ты прав, — уже спокойно согласился Рион. — Ей должно быть очень грустно. Я обязательно навещу Зару, как только закончу с делами. Лик, только объясни мне, зачем тебе жениться на этой Хранительнице? В любовь с первого взгляда я не верю! Неужели нет другого способа ее удержать?

— К сожалению, нет. Ты можешь себе представить, что было бы с тем, кто попытался бы силой удержать Кирена? Правильно! Бедолагу бы долго собирали по кусочками. А она едва ли не сильнее его. Пусть ее сила полностью восстановится только через несколько лет, но уже сейчас у нее манны, как у мага средней руки. А теперь подумай головой, как можно привязать женщину к дому? По лицу вижу, догадался. Правильно — семья и дети, может, и не сразу, но она девочка домашняя, остепениться. К тому же мне с ней весело. Пусть хотя бы на несколько десятков лет, но она сделает жизнь во дворце нескучной. Мира еще совсем мала. Мне очень интересно посмотреть, что из нее в конечном итоге вырастет. Помолвку я планирую к концу лета, а свадьбу, учитывая то, что она все-таки человек, хоть и маг, лет через пять. Девочка как раз закончит Академию и сможет без ущерба для образования перебраться жить в Империю.