Чёрная Мальва

Я уже видела сов, издалека, но и это позволило мне не удивиться их росту. Что может быть удивительного в том, что сова такая же большая как медведь? Разве может быть по-другому? Хотя да… все может быть.

— Если на нас нападет одна или несколько я их убью, Агроз, — предупредила я вставая. Ошысса притулилась ко мне и вцепилась мертвой хваткой в кофту.

— Не нападут, я слишком их ценю.

Я улыбнулась. Слова настоящего правителя — ценю. Не люблю, не дорожу, не имею слабость, а ценю. Демон… Не знавший его подумал бы, что он не питает ни к чему чувств.

Конечно. Попробуй, убей одну сову.

— Все, — сказал он, вставая и обтряхивая запылившийся костюм. — Нас ждет верный мне демон, он уже увидел, что мы пришли.

Познакомив нас с мужчиной, ожидающим нас — и наверняка очень близким Агрозу, судя по их взглядам друг на друга — он посадил Ошыссу на сову, предварительно познакомив ее с ней, и велел Гэру приглядывать за девочкой. Демон, который управлялся здесь, и которого звали Гэр, сел на сову сзади девочки, придерживая взволнованную Ошыссу и, улыбнувшись нам, взлетел. Сова распахнула крылья, поднимая с земли пыль и мелкий мусор, и вот уже визг Ошыссы совсем удалился.

— Будоражит кровь. Самому хочется размять крылья. Я хотел с тобой поговорить. Это важно, но перед этим я хочу, чтобы ты отдохнула на природе. Полетаем? — спросил он, не ожидая отказа, и мягко схватил меня за бледную руку, ведя к обрыву, с которого взлетали совы.

Я шла, шокировано смотря впереди себя, и сама не понимая, от чего у меня такая реакция.

— Ты первая? — с улыбкой спросил он. В его тоне не было ни насмешки, ни флирта. Это был дружелюбный тон, даже немного покровительственный, как к ребенку. Все было бы хорошо, он вел себя со мной дружелюбно, не нагло, но…

— … У меня нет крыльев… — сказала я, все так же глупо смотря вперед. Он остановился, и все остановилось. Только ветер остался, треплющий полы рубашки и выбившиеся из косы пряди.

Тишина длилась долго. Он не понимал, пытался понять, что я сказала и что это значит, а я просто стояла и даже не думала: опять пустота внутри меня напомнила о себе. А что у меня есть? Власть, которая мне не нужна и одно здоровое тело. А другого нет, и крыльев с ним. И семьи нет, и жизни как у других. Нет их.

— Нет их, — шепнула я. — Больно, А-агрз…

Меня разбудил чей-то кашель. Открыв глаза в первый раз, я застонала из-за боли в голове.

— Мальва??

Я простонала, давая понять, что да, это я, но мне не очень хорошо.

— Слушай меня внимательно, говорю один раз. — Я кивнула, сознание уже достаточно прояснилось, чтобы понять, что я лежу на чем-то мягком и слушаю голос демона сидящего где-то рядом.

— После того, как ты упала без сознания, — он зарычал, — я отнес тебя под крышу в Совиный Дом. Вовремя. Только что над нами с севера пролетело три дракона. Час назад, когда я только положил тебя здесь и вышел, пролетело тоже три со стороны моря.

Я тут же села и глубоко вздохнула, почти потеряв ориентацию и чуть не свалившись обратно. Найдя взглядом мужчину, чертыхнулась. Синие озера превратись в блеклые и замершие. Губы побелели, да и вся его кожа стала более бледной и мокрой.

— Что с тобой?

— НЕ ЗНАЮ! — рыкнул он, и, подняв голову, зарычал еще громче. Успокоившись, мужчина продолжил: — Скорей всего это открытое нападение. Война. Совы умные, все аккуратно залетели сюда или спрятались в горах и в лесу. Нас здесь не найдут. Мои подчиненные были готовы ко всему этому, твой народ тоже, как и оборотни. Мы им не дадимся, ни живыми, ни мертвыми.

— Брат обещал, что я больше не увижу войны, — покачала я головой, сглатывая.

Кинув на меня рассеянный взгляд, мужчина шепнул:

— Тогда закрой глаза, моя ценность.

Горько так. Я сижу на мягком сене уже несколько часов, вслушиваясь. Как там Ошысса, как дитя доверенное мне? Брат? Мать и отец? Возле меня лежит демон, тихо сопя. Его бледное лицо, умиротворенное, будто он спит и видит сны, но на самом деле он борется с заразой в своем теле, а я не могу помочь.

Я бегу к луне, а она бежит от меня. Сколько раз я представляла эти глаза, сколько раз я представляла эти губы, когда дракон меня целовал. Моя легкая влюбленность… Я никогда не признаюсь, что ты часто мне снился, никогда не признаюсь, что стал для меня больше чем…

Я не признаюсь в этом ни себе, ни тебе. Никому. Со временем все притупилось, но один твой взгляд меня разбудил.

Я осмотрела его и на данный момент понятия не имела, что творится с мужчиной — с моей иллюзией, столько раз спасающей меня от жестокости реальности. Жить и знать, что где-то там есть ты так спокойно. «А как бы отреагировала моя легкая влюбленность? — думала я, когда родила сына. — Удивился бы, разозлился, проявил безразличие?»

Так часто думала о том, что ты подумаешь, как отреагируешь, с кем ты и все ли с тобой хорошо, что привыкла к этому.

— Я ведь не хотела тебя видеть не потому, что ненавижу… Я боялась себя. Только себя. Не умирай. Пожалуйста…

Глупо все так вышло, горько…

— Да.

— Ты хочешь сказать, что готов оспорить права на главенство над крылатым народом Императора?

— Это решать крылатому народу, а именно Древним. Я являюсь одним из них, но решение я оставлю за вами. Император хотел захватить Темную Империю, но это не произошло.

— Его сын и внук были убиты, — напомнил один из мужчин, стоящих в круглой огромной пещере, украшенной золотыми колонами.

— Сын и внук Императора не единственный ключ к диким землям. Мы опасаемся нападать на них, потому что Богиня на их стороне, что нисколько не странно. Мы всегда были изгоями в чужих мирах. Не своими, чужими. Я предлагаю начать войну за наше Право! Да, вы не ослышались…

— Ты же только что упомянул, что это самоубийство для нашего народа — убивать детей Богини! — перебили говорящего.

— Я говорю не обыденные вещи, прошу выслушать меня! Сейчас Богиня спит, — мужчина засунул руку в карман и вытащил оттуда флакон с темной жидкостью, — а благодаря этому, никогда больше не проснутся.

— Вздор! Ты свихнувшийся самоубийца, посмевший подвергнуть риску весь наш народ!

Мужчина с флаконом в руках пронзил оскорбившего его взглядом, но на того уже шикнул более древний дракон, заставляя замолчать.

— Здесь находится кровь всех самых сильных представителей рас этого мира! Не все, но многие из нас знают, что это означает! Готовьте своих воинов: как только кровь прольется, окрашивая постель богини в красный, она не сможет открыть глаза вновь, и мы будем свободны от ее взгляда и дланей!