Гнездо Дракона (СИ)

Телега остановилась у большого крыльца. Из двери гостиницы тот час же выбежали хозяйка и жена нашего возницы: высокая худощавая зажиточно одетая женщина с твердым властным взглядом и молодая женщина лет тридцати, одетая попроще, но тоже довольно добротно.

Тетка, а это была она , заохала и запричитала, заглянув в телегу и увидев Фриду:

- Господи, да что же это? Что случилось то? Молодая барышня то совсем без лица, словно и не живая!

Она всплеснула руками и снова куда-то побежала. Молодая стояла и глазами полными тревоги и сочувствия наблюдала за происходящим. Ее муж слез с повозки и, подойдя к ней, остановился и важно заговорил:

- Опять эти зверюги. Нагнали нас у подъема. Белая запрыгнула в телегу и напугала барышню-то. Я ее защищал, сколько мог, сражался как лев с теми, что остались на дороге. Видела бы ты , как я их раскидал. Они просто разлетелись в разные стороны бездыханные. Там, наверное, до сих пор на дороге и валяются. Но та, что запрыгнула в повозку, видать, сильно перепугала молодую девушку. Я не успел ничего сделать.

Его жена важно и сочувственно, качая головой, слушала рассказ и уважительно взирала на мужа.

Гавриил был занят девушкой, но при этих словах повернулся и внимательно взглянул на говорившего, брови его удивленно поползли вверх. Ничуть не обескураженный крестьянин продолжал расписывать свои подвиги.

В то же самое время из дверей гостиницы выбежали несколько совсем молоденьких девушек и принялись вытаскивать Фриду из телеги. Они осторожно внесли ее внутрь и стали подниматься по витой лестнице со своей драгоценной ношей. Девушка снова впала в беспамятство, ее глаза были закрыты, голова откинулась назад. С большими предосторожностями служанки уложили барышню на большую чистую постель в одной из комнат на втором этаже, а потом врассыпную разбежались выполнять остальные распоряжения хозяйки: одна уже тянула в комнату багаж, другая вносила на подносе чашку, над которой поднимался пар, третья и четвертая осторожно снимали с девушки платье. Гавриил стоял в дверях и пытался отдавать громкие распоряжения, но на него никто не обращал внимания. Тогда он, горестно всплеснув руками, вошел в комнату и бессильно упал в стоящее кресло.

В дверях встала хозяйка. Орлиным взором окинув комнату, она приподняла бровь и служанки вымелись из комнаты. Девушка лежала в постели в свежей чистой рубашке, глаза ее были еще закрыты, но лицо больше не подергивалось, и пальцы не вздрагивали. Дыхание ее было спокойно, лишь несколько ссадин да синяков на руках, покоящихся поверх белого одеяла, напоминало о произошедшем ночью.

- Я матушка Эуджения, хозяйка местной гостиницы. Меня здесь все знают. С моим зятем вы уж познакомились. Зовут его Серджиу. Вы уж , господин, не обессудьте, коли что не так, он малый славный, но не больно обходительный. Так вот. По всем надобностям обращайтесь ко мне или к дочке моей - Лее. Девочка она у меня понятливая, болтать, если что, лишнего не станет, а помощница замечательная: все принесет, достанет, и барышню и приберет, и причешет, коли что. А вы, господа, кто такие будете? Ежели , конечно, желаете сказать.

- Мы , милостивая госпожа, в замок вообще направляемся. Дело у нас к хозяину.

После этих слов хозяйка вдруг вскинулась на Гавриила, взглянув на него как на сумасшедшего.

Между тем, Гавриил продолжал:

- Меня зовут Габриэль де Ривера, а барышня -моя подопечная молодая госпожа Исабель де Марчена. Мы из Испании.

- Испания?

Матушка Эуджения с сомнением оглядела экстравагантный наряд Гавриила и, кивнув головой, в конце концов, пожала плечами:

- Ну, что ж...Почему нет?

Эуджения улыбнулась странной двусмысленной улыбкой, потом развернулась и ушла.

Гавриил остался один. Фрида отдыхала, и сон ее был спокоен, похоже было, что она вскоре должна поправиться и встать на ноги.

14.

Стокер и Влад уже несколько часов к ряду ехали в карете по извилистым дорогам Первого мира. У них ныли спины и колени. Ирландец охал и кряхтел. Влад терпел стоически.

Они молчали , но время от времени кто-нибудь бросал фразу, но не найдя сочувствия, снова замолкал.

Наконец, Влад не выдержал:

- Я никогда не думал, что окажусь в такой глупой ситуации. И при том, что я абсолютно этого не ждал. Я ведь старый больной человек, я никому ничего не сделал. Сидел себе в своем аду спокойно, никого особо не трогал. Сплетни ведь не в счет. Все сплетничают. Вот теперь за что мне это наказание? Я вообще -то вас, дорогой друг спрашиваю!

Стокер, словно очнувшись от глубокой задумчивости, вскинул густые рыжеватые брови:

-А что Вы от меня- то хотите? Я такой же несчастный, как и Вы, дорогой друг. Мы с Вами в одной лодке...вернее, хмм...в карете. Я тоже не ожидал такого поворота. Говорят, жизнь непредсказуема. Но я Вам кое - что скажу : загробная жизнь непредсказуема еще больше.

Его добродушное лицо было грустным, веснушки потускнели, кончики губ опустились и вообще, всей своей поникшей фигурой он являл печальное зрелище.

- Я к чему веду-то..- продолжал Влад,- Вы то ладно, я могу понять: Вы придумали этого..э...персонажа. Ваш романчик из-за его бешеной популярности наделал таких дел. Вот и расхлебывайте теперь! Но я то здесь при чем?

-Романчик? - горько переспросил писатель.- Вы, дорогой господин, меня удивляете. Когда я его писал, я ведь писал о вас..так сказать. Это была Ваша история. Почему Вы сердитесь?

- Эта жалкая пародия - моя история? Нет! Дорогой друг, Вы глубоко заблуждаетесь. Это сплошная мистификация и пустышка. Вас ввели в заблуждение. То, что вы услышали и на основании чего заварили всю эту кашу, не имеет никакого отношения к моей настоящей истории. Это просто легенды. И чем лучше те сплетники, которые Вам предоставили такую глубоко лживую информацию, нас с Вами, которые иногда могли немного посплетничать о других? Нет, дорогой друг, Ваш романчик - дело Ваших рук, Вам бы и расплачиваться теперь за это. Но нет - тащимся вместе в это захолустье, да еще и придется иметь дело с весьма неприятным типом.

- Вы обвиняете меня, но сами- то разве совсем не виноваты? Люди разве, по Вашему, зря станут легенды рассказывать? Нет! Скажу я Вам, дорогой друг, я уверен, что у Вас тоже рыльце в пуху, и Вы так же виноваты в этих легендах о Драконе, как и я.

- Хм...Не понимаю, о чем Вы, право слово. Я не имею никакого отношения к этим диким вымыслам! Это вовсе не моя история! Драконом называли моего батюшку, это правда. Вот он был настоящий человек. Бравый вояка. Он еще в Крестовые походы похаживал. Вот о нем-то легенды ходили. Сарацины боялись его, как огня, и называли Дьяволом. Да и не только сарацины, но и свои порой дивились его отваге и смелости в бою...Хе-хе..

Влад мечтательно закатил глаза и, откинувшись на мягкие подушки, погрузился в воспоминания.

- Да, - возразил Стокер,- а вы- то агнец невинный прямо. А кто крестьян да турок на кол любил сажать? Да еще и обедать себе приказывали накрывать среди этих кольев, на которых люди -то от боли корчились. Отваги и смелости..эх...Вы , наверное, хотели сказать: жестокости да дикой разнузданности.

- Э, что вы понимаете, друг мой? Это война. Сами-то Вы, небось, и пороху не нюхали.

Стокер внимательно посмотрел на Влада.

15.

Фрида поправлялась быстро. Уже на третий день смогла самостоятельно встать с постели и налить себе воды.

Матушка Эуджения строго следила за порядком в доме. Жизнь в доме начиналась с криками первых петухов. Где-то наверху поднимались девушки - служанки, тихо пересмеиваясь и шикая друг на дружку, они спускались вниз, в кухню. А потом начиналась обычная жизнь гостиницы. Постояльцев, видимо, в это время было немного, поэтому Леа и девушки частенько заглядывали к Фриде поболтать и посмеяться. Эуджения выгоняла их, но они снова возвращались, уж больно мила была юная барышня. Гавриил постоянно бродил по окрестностям, собирая какие-то травы. Он притаскивал на кухню множество ароматных пучков и все восхищался местной флорой. Наконец, в один из дней Фрида не выдержала и стала подтрунивать над ангелом: