В тени от битвы (СИ)

Он чувствовал себя ужасно. Вспомнились слова Хозяина…

– Страж Увлер, вы должны знать… Наверное, должны, - он отвёл глаза. - Я… Меня… Я не просил Дара, и не желаю становиться слугой Ночи…

– Я тебя не обвиняю, - возразил Увлер.

– Подождите… Дело в том, что,… - Сати понял, что боится говорить правду. Неизвестно, как отреагирует на это Страж Света, и что решит сделать Хозяин. - Я… Меня хочет получить Хозяин Ночи, - быстро сказал он, и, не давая изумившемуся Увлеру вставить хотя бы слово, продолжил. - Он стал являться ко мне ещё до того, как у меня появился Дар. Сначала во снах. Потом наяву. Он - призрак. Он хочет заставить меня… служить ему. Я совсем не знаю, зачем, - замотал он головой. - Он… причиняет мне боль… Хочет, чтобы я ему поклялся, - Сати боялся, что сейчас-то Хозяин и появится, но ничего не происходило. Только Увлер сосредоточенно нахмурился, отводя глаза. Он не ожидал такого… Всё было куда серьёзнее, чем он думал, чем мог представить себе даже Клинок Света. Конечно, если только это не воображение Сати…

– Я не лгу, - словно услышал его мысли Сати. - Я зачем-то ему понадобился! Вы уверены, что я… Что меня… Надо везти в Цитадель? - голова немного закружилась. В животе что-то заурчало.

– Надо, - кивнул Увлер. - Ты… Хозяин мёртв, но… Я слышал уже от многих, что он вот-вот вернётся, и мы должны не дать ему получать новых слуг… Мы должны спасать тех, кто оказался в такой беде. Сати, ты можешь не переживать за то, что будет ждать тебя в Цитадели. Там Хозяин и его слуги никогда не найдут тебя…

– Вы не знаете, зачем я ему нужен? - негромко спросил Сати.

– Нет, нет, - покачал головой Увлер. - Я услышал, что Хозяин Ночи является тебе, только от тебя. Я не знал, что ты,… - он глубоко вздохнул. - Значит, Хозяин стал приходить тебе ещё до того, как Воин дал тебе Дар?

Сати кивнул, отворачиваясь и глядя в сторону. Увлер закусил губу. Бедный мальчик действительно не виноват в том, что его избрала Сила Ночи, но почему Хозяин… И ведь им не выбраться отсюда! Они заперты здесь, и всё зависит теперь от тераика!

– Пока я бодрствую, - вдруг сказал Сати, - и пока вы рядом, он не придёт. Мне кажется, что Свет рядом мешает ему действовать в мире живых. Но как только я засну, мне начинает сниться один и тот же жуткий кошмар… Хозяин сказал, что он будет сниться мне, пока я не присягну ему… И этот кошмар… совсем реальный… Я чувствую боль по-настоящему… Но иногда кошмар отступал… Вы знаете, почему? Кто выгонял Хозяина из моего сознания?

Увлер закашлялся и произнёс:

– Я погружал тебя в лечебный сон. Но иногда я дремал, и, видимо, лечебный сон таял… Хозяин не придёт сюда, пока я здесь, ты прав. А ночью я буду погружать тебя в лечебный сон, а сам буду спать днём…

– Чего мы ждём? - Сати обернулся.

– Когда за нами придёт тот, кто перенесёт нас отсюда, - ответил Увлер. - Мы не можем уйти из-за Приносящего, нам нужен Страж с Даром Перемещения… За ними поехал тераик…

– Лимас? - переспросил Сати. - А Тия - с ним?

– Да. Выбора не было, я не смог бы заботится о вас обоих здесь, а медлить, чтобы отвезти её домой, тераик Лимас не мог… Но в Цитадели они будут в безопасности.

– И сколько нам ждать?

Увлер промолчал в ответ на этот вопрос. Откуда он может знать, как пройдёт дорога Лимаса, как скоро другой Страж найдёт их здесь… Сати понял и отвернулся обратно.

Он не чувствовал рядом присутствия Хозяина, но это вполне восполнялось призраком Приносящего Жертву. Ему было страшно, но теперь этот страх смешивался с надеждой.

Возможно, в Цитадели он сможет спрятаться от Хозяина.

– Ты… хорошо себя чувствуешь, Сати? - спросил Увлер нерешительно.

– Я в порядке, Страж Увлер, - коротко ответил Сати. - Не беспокойтесь, спите, я… Мне и в голову не придёт сделать что-нибудь, что заставит это броситься на меня, - он кивнул головой в сторону пустоты.

Увлер ощутил что-то вроде смущения. Мальчику пришлось пережить так много, а он думал о нём, будто он не понимает, что происходит с ним. Нет, он понимает, и он боится этого… Неужели, столько времени Хозяин пытался покорить его, и у него ничего не получалось?

– В Цитадели ты будешь в безопасности, Сати, - пообещал он. На этот раз в ответ промолчал Сати, рассматривая небо. Глаза у него заслезились, и он раздражённо вытер их рукавом.

Когда Увлер проснулся в следующий раз, Сати всё ещё сидел, разглядывая потемневшее небо. Тёмные облака заволокли его, а на горы упал полупрозрачный туман, в которой фигурка мальчика была размыта. Сати не шевелился и почти не дышал, и Увлер на всякий случай окликнул его.

– Всё в порядке, - отозвался мальчик, поворачивая голову. Голос был немного хриплым. - Страж Увлер, здесь рядом есть ключ…

При словах о воде Увлер ощутил страшную жажду.

– Далеко?

– Нет. Я пил там, когда шёл сюда. Ниже по склону… У меня есть фляга, она лежит там, у камней, - Сати махнул в сторону рукой. - Вы… не сходите набрать воды?

– Ты… Не боишься? - уточнил Увлер, поднимаясь на ноги. Когда он наконец-то выспался, острее почувствовались жажда и голод.

– Призрак Приносящего не тронет меня, если я не буду пытаться убежать, вы же знаете…

– Нет, я говорю о Хозяине Ночи, - Страж заметил, как мгновенно побледнел Сати.

– Не боюсь, - Сати ответил негромко. - Я очень хочу пить…

В таком тумане идти в горах на поиски родника было довольно небезопасно, но Увлер знал, что сейчас только он является единственной надеждой для мальчика выжить здесь. Добывать воду здесь больше некому, к тому же, Сати не пил уже давно - пока спал сам, а потом, пока отдыхал он.

– Да… Да, я схожу, - Увлер подобрал упавшую флягу Сати, отвязал привязанную к седлу свою, побольше, в которой уже ничего не осталось, и переспросил. - Ниже?

– С той стороны, - Сати указал рукой туда, где были нагромождены камни. - Сначала поднимитесь наверх, а потом будет спуск. Там родник…

– Я скоро вернусь, - пообещал Увлер, направляясь в указанную сторону. Сати проводил Стража Света грустным взглядом. Увлер растворился в тумане.

Казалось, стало ещё темнее. Туман плотнее обступил вокруг, и Сати не мог уже видеть тела Приносящего Жертву, и лишь едва различал силуэт коня Стража, переступавшего передними ногами. Даже призрак, стороживший его неподалёку, был плохо виден.

Сати дёрнул плечами и, обхватил руками колени, спрятал в них лицо. Если не думать о призраке и Хозяине, будет проще дождаться Увлера. Страж принесёт воды. Они смогут дождаться, когда за ними придут…

Считавший, как многие в детстве и юности, что ничего не боится, и что нет ничего, что может оказаться опасным, Сати, столкнувшись с реальностью, оказался почти раздавлен. Сначала Воин Тени, потом Дар, потом тераики и Хозяин Ночи - всё это тяжелым грузом висело на нём, и он не мог теперь избавиться от страха. Он боялся Силы Ночи, боялся Хозяина, но ещё не мог осознать и принять, что этого боится любой, если он не истинный Хранитель или не Страж, и поэтому ему казалось, что он такой один, страшный трус и абсолютно безвольный человек. Если бы Увлер угадал его мысли, может, он бы долго не понимал, как может называться безвольным человек, который так долго и так упорно продолжает сопротивляться Хозяину Ночи.

Бороться с этим страхом, опять оставшись одному, было ещё труднее. Каждый шорох заставлял его вздрагивать и ещё крепче закрывать глаза, хотя он знал, что ни один призраку, ни другой не создают шума при движении. Сознание того, что они оторваны от всего мира, и что их судьба в руках одного-единственного человека, кузнеца-тераика Лимаса, заставляло невольно думать о том, что, возможно, что-то случится с ним по дороге, и никто никогда не узнает о находящемся в плену у призрака Приносящего Сати, а вместе с ним и Увлере.

– Ты так и будешь всю жизнь умирать от страха? - голос Хозяина Ночи впился в мозг Сати, он слабо вскрикнул и ещё крепче зажмурился, словно это могло заставить Хозяина исчезнуть. - Пытаться спастись от Силы Ночи среди Светлых Стражей, которые будут оглядывать на тебя и шептать между собой о слуге Ночи? Ты всю жизнь хочешь дрожать?