В тени от битвы (СИ)

Денег Лорд Тени решил ей не выделять. Богатая путешественница привлечёт гораздо больше внимания. Так что Наймире пришлось довольствоваться тем, что она выручила, продав остальных коней на рынке в Алвалене - их ей тоже вернули.

Шрамы на руках болели, стоило ей слишком резко поднять руку или просто подумать о них. Несмотря на ровные края, у Наймиры было ощущение, что кто-то прожёг их, а не вспорол кожу. На ней было прежнее тёплое платье из шерсти, может быть, она одела бы что-нибудь полегче, но у этого платья были длинные рукава, которые скрывали шрамы от людей, а вернуться домой ей всё равно не позволили.

Она старалась забить себе голову чем угодно, кроме мыслей о том, как она собирается искать Зэрандера и Тэрмиса. Однако постепенно она всё больше и больше задумывалась об этом. Бару позволил ей попрощаться с Марилом: он был задумчив и сух, коротко обнял её и сказал только, чтобы ничего не скрывала от Тэма. Наймира прекрасно понимала, что Лорд Зэрандер раскроет её клятву крови, и только Тэм сможет защитить её от него. Но для начала надо ей найти. Шёпотом Наймира спросила у брата, действительно ли он не знает, где их искать. Он отрицательно покачал головой. Он и вправду не знал.

До границ владений Алвалена её проводили три гвардейца. Один ехал рядом с ней, и ещё двое - сзади. Им вряд ли было известно, кто она такая, но приказ им отдал лично Сакара Мараат.

Пока они ехали, одно интересное воспоминание вернулось к Наймире. Однажды она слышала, как Тэм, сидя у Зэрандера, что он делал редко, жаловался:

– Это какая-то странная загадка. Арка Славы… Такой простой ответ. И династия Славы… А мы торчим здесь…

– Мы не уедем отсюда, - ответил тогда Зэрандер и замолчал, услышав дыхание Наймиры за дверью. Тогда она быстро убежала и постаралась забыть об этих словах.

И почему-то вспомнила только сейчас.

Хмурясь, она попыталась разобраться в этом. За всё время единственный разговор между Хранителем и Лордом Тени, который она слышала, и который не касался разборок по поводу того, как нехорошо вторгаться в чужую жизнь, был этими двумя фразами, случайно подслушанными Наймирой. Арка Славы и династия Славы… Что это может быть такое? Возможно ли, что Тэрмис настаивал на том, чтобы отправиться куда-то к Арке Славы, а Зэрандер… Вполне вероятно.

Тогда она резко остановила свою лошадь, отчего гвардейцы насторожились. Тот, что ехал рядом, настойчиво попросил её не останавливаться: приказ был как можно быстрее и в безопасности выставить эту женщину за границы небольшого королевства. В голове Наймиры появилась мысль: а что, если вернуться, упасть в ноги Бару и выложить всё, что вспомнила. Вдруг, это окажется вправду важно, и он отпустит…

Она замотала головой. Ну уж нет, ничего он не отпустит ни её, ни Марила. Она должна найти Зэрандера и Тэрмиса, а эта мысль, возможно, поможет ей.

– Поехали, - грубее прикрикнул на неё гвардеец. Наймира вздрогнула и, подняв глаза, нерешительно спросила:

– Простите… Вы знаете, где находится Арка Славы?

Гвардеец, хмуря светлые брови, нетерпеливо ответил:

– Небесный Город. Но тебе не стоит даже соваться туда, зря потратишь время, а может, потеряешь голову. Туда попадают только избранные. Поехали, быстрее, - ему не терпелось вернуться обратно.

Наймиру выпроводили за границу Алвалена и оставили, а она отправилась на поиски дороги пошире и поприличнее, вспоминая, что же такое Небесный Город. Ничего такого на ум не приходило, кроме размышлений о словах гвардейца: "туда попадают только избранные". Как она успела понять, Зэрандер и Тэрмис ищут Камень Света. Почему бы Камню, или, как говорил Лорд Бару, двойнику, не быть в том месте, куда не каждый может проникнуть?

Решив, что первым её долгом является узнать, где находится Небесный Город, Наймира заставила Аэлиту ехать побыстрее. Недовольно шевеля ушами и кося глазами назад, на задумчивую свою всадницу, лошадь чуть-чуть убыстрила темп. Большим пальцем вертя перстень, который был великоват ей и, одетый на указательный палец, легко вертелся на нём и норовил упасть, она покусывала губы, думая о Небесном Городе, Камне Света и своём оставленном в Алвалене брате.

Чтобы достать одежды, Аджит пришлось напасть на первого попавшегося путника, что совершенно не согласовывалось с её представлениями о Гильдии Наёмников. Она больше сошла бы за разбойника. Сейчас в не очень чистой мужской одежде, которая, ко всему прочему, была ей велика и болталась мешком, она чувствовала себя просто ужасно, но чувство это было ничтожным, по сравнению с тем ужасом, который она испытывала при мысли о том, что может вскоре произойти с ней.

Она вырвалась с гор так быстро, как только смогла. Теперь, когда она достала хоть что-то, во что можно одеться, перед ней ещё ярче встал вопрос: что же теперь? Отправляться в Алвален или возвращаться за Сати?

При мысли о Приносящем Жертву ей стало дурно. Нет, там её ждёт верная смерть… С духом бороться невозможно, даже если ты много времени состоишь в фаалинской Гильдии. Но что ждёт её в Алвалене? Зачем она нужна там Хозяину? Циэль всегда казалось, что она никогда не станет настолько неосмотрительной, что подведёт Хозяина, но она ошиблась. К тому же, она… Она не явилась в Алвален сразу по его приказу. Прошли уже не одни сутки. Она лишь усугубила своё положение, не покорившись сразу его воле, а раздумывая над одеждой.

Ей бы очень хотелось исправить свою ошибку.

Остановившись, она поправила на себе съехавший пояс, придерживавший широкие штаны из какой-то грубой шерстяной ткани, и представила себе шумную улицу Алвалена.

По булыжной мостовой течёт громкая толпа, через которую пробиваются патрули гвардейцев в алых плащах, тычками расталкивающих людей и заявляя о своём появлении словами "именем его величества короля Бастиана!", да торговцы, старающиеся не растерять свои товары, да ещё и всучить их кому-нибудь, недолго поторговавшись. Невысокие каменные двухэтажные домики, некоторые огорожены заборами, некоторые нависают вторым этажом прямо над толпой; на нескольких висят деревянные вывески, где с изображением сапога, где ножниц, где кружки пива. Жизнь течёт на этой улочке, над городом возвышаются шпили дворца молодого короля Бастиана, на которых отражается солнце. Толпа двигается вперёд, не оглядываясь, каждый, кто является её частью, думает какие-то свои мысли, решает свои проблемы, и никто не смотрит по сторонам. К этой шумной улице примыкает узенький кривой проулок. Каким-то чудом оказавшийся между двумя домами, он является не обычной улицей, а маленьким клочком той самой безумно дорогой земли города, которая в этом месте случайно оказалась не застроена. Там темно и сыро, там едва встанет свободно один человек. Этот проулок запомнился Аджит тем, что именно там какое-то время она пряталась от гвардейцев, которые странно смотрели на неё. Она прошмыгнула в закрытый город незамеченной, однако новенькую в Алвалене они вычислили быстро, а откуда взяться новенькой в городе, в котором ворота закрыты уже не одну неделю?

Исчезли все звуки, а воздух стал жидким, заливаясь в уши и рот. Дыхание перехватило - Аджит не раз замечала, что Дар Перемещения у Стражей не так болезнен, как у союзников Ночи. Но она не успела додумать свою мысль. В уши ударил неразборчивый гул голосов, редкие крики и стук копыт. Аджит выдохнула и открыла глаза.

Сверкали шпили над черепичными крышами домиков. Она была в Алвалене.

Выглянув на улицу, она поняла, что за то короткое время, пока её здесь не было, здесь ничего не изменилось. Та же улица, те же вывески, даже торговцы те же - вон та пухлая женщина предложила ей яблок, а вон тот мужчина в фартуке…

Но что-то было не так. Аджит даже прищурила глаза, обводя глазами улицу… Плащи гвардейцев, изредка мелькавших на улице, были чёрными. Циэль точно помнила, что форма в Алвалене алая. Когда это Бастиану пришло в голову её поменять?

Совершенно не зная, куда ей идти здесь дальше, она решила не появляться в таком виде на большую улицу, а пошла по переулочку, придерживая пояс, чтобы не упали широкие штаны, подальше от неё. Возможно, она сама должна понять, что ей надо делать.