СЕМИГОРИЯ. Победит сильнейшая

- Я твой тотем.

- Тотем?

- ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, КТО ТАКОЙ ТОТЕМ?! – возмущению енота не было предела. Он даже поперхнулся виноградиной.

- Эм-м…

- Ты из какого Рода? Что за бестолочи тебе преподают приватные уроки?

- Я из Птичьих. Не хожу на приватные уроки, – с вызовом сказала Алеся. Такой милый енот начал казаться ей вредным и ворчливым, симпатия испарялась, словно вода на горячей сковородке.

- Птичьим обычно в покровительство достается огненный сокол, а не я. Так, стоп! Ты не посещаешь частные уроки? Не хочешь ли этим сказать, что не входишь в первую линию наследования?

Алеся гордо вздернула подбородок. Еще не хватало, чтобы какой-то енот ей тыкал в лицо ее происхождением! Ее бы воля, ни за что бы не поехала на этот глупый отбор!

Зверек перебрался на софу и уселся рядом с девушкой, довольно потирая лапки.

- А ты интересный экземпляр!

- Сам ты интересный экземпляр! – фыркнула Алеся. – Что вообще здесь происходит, можешь объяснить?

- Я же сказал, я твой тотем, – гордо заявил енот. – Тебе очень повезло со мной.

Алеся недоверчиво скосила взгляд на довольного зверька.

- Да, такие сложные подопечные мне попадаются впервые – ни необходимых умений и навыков, ни образования, ни происхождения, слишком юная, но тем интереснее вызов. Ладно, тебе пора! Встретимся на испытании.

Дверь приоткрылась, и Алесю в буквальном смысле ветром вымело из комнаты. Она пребольно стукнулась коленками, приземляясь о каменный пол Малой Церемониальной Залы. Хорошо хоть не лицом вниз, пронеслось в голове. Остальные участницы отбора уже находились в зале, некоторые довольные, некоторые изумленные. Оса была бела, как мел, словно пережила что-то очень страшное.

К девушкам обратился Влад Севинский, подкручивая усики: «Уважаемые конкурсантки! Спешу поздравить с тем, что каждая из Вас обрела своего тотема, защитное животное, которое будет сопровождать Вас во время испытаний. Это Ваш лучший друг и помощник на период отбора, советую прислушиваться к советам и максимально использовать его особенности. Не рекомендую делиться с остальными участницами, кто стал вашим тотемом до начала испытаний, поскольку это может предоставить им преимущество. Сейчас вы конкурентки, не забывайте об этом!»

Влад Севинский хитро подмигнул девушкам и предложил им отправиться в свои комнаты отдохнуть, поскольку завтра предстояло пережить приветствие. Каждая из конкурсанток должна максимально эффектно презентовать себя перед публикой, чтобы запомниться, найти своих почитателей, ведь их голоса могут также сыграть немалую роль в отборе. Бывает, что болельщики покупают для своих фавориток бонусы или подсказки, но это весьма дорогое удовольствие и его нелегко заслужить.

Вечером Алеся долго не могла уснуть, сидя с чашкой чая на подоконнике. Ее странноватая соседка Оса налила себе кофе и уселась рядом – благо, ширина подоконника позволяла.

- Мне досталась львица, – поделилась Оса.

- Зачем ты мне это говоришь? – удивилась Алеся. Она хорошо запомнила, что Севинский не рекомендовал открывать перед соперницами свой главный козырь раньше времени.

- Ты хорошая, и я не считаю тебя настоящей конкуренткой. Точнее по правилам игры считаю, конечно. Но не думаю, что ты сознательно захочешь мне навредить. Да я здесь и не для того, чтобы победить, – Оскар хмыкнул, представив, как Болеслав удивится, если его невестой окажется он. Ему вдруг стало смешно, и он прыснул хохотом, чувствуя, как отпускает пережитый страх и напряжение.

Когда Оскар оказался в огромном античном Колизее и увидел, как к нему приближается львица, не на шутку испугался. Первая мысль была бежать, но хищница в три прыжка догнала его и повалила наземь, прижав большой когтистой лапой. Она была разъяренной, что к ней явился парень в женской одежде и всерьез подумывала откусить ему голову. Но Оскар, в отличии от Алеси, был поверхностно знаком с понятием тотема и понимал, что раз тотем ему явился (а может и не явиться), он избрал его и не может навредить. Что и пытался объяснить оскорбленной львице, не желающей вести себя, как положено тотему, а все порывающейся наказать явившегося к ней извращенца.

Его немного трясло от пережитого ужаса, но доза смеха помогала снять напряжение. Оскар в красках описал соседке по комнате, как львица Лейла гоняла его по всему Колизею, оттяпала зубами кусок платья и обслюнявила с ног до головы. Лишь о причине столь бурной реакции умолчал. Рассказ получился сочным и красочным. Алеся хохотала, сгибаясь пополам столь заразительно, что он не мог не присоединиться.

- Я вообще сильно удивлен, что нам даны тотемы, – поделился Оскар. – Обычно участницы справляются с испытаниями сами. Всего зафиксировано лишь несколько случаев введения в игру помощников, и то последний раз это случилось, поскольку соседнее государство Оливия вело с Семигорьем активные боевые действия, а до этого, если я не ошибаюсь, была угроза нападения исчадий. По сути тотемы больше как защитный фактор от внешних угроз, не отборочных. А сейчас что? Все в порядке. Мир, исчадия не нападали давно… Была небольшая заварушка во дворце, но не обязательно ее организовали приспешники Черной Рати.

- А что было бы, если бы вдруг тотем не явился? Может такое произойти? – спросила Алеся.

- А, ты же прибыла позже всех из телепорта, не знаешь. Представительнице Рода Огаревых Есении тотем не явился. Она не будет принимать участие в отборе.

- Но почему?

- Честно говоря, не знаю. О таких случаях нас предупреждали на уроках по истории Рода, но раньше подобного никогда не было. Может, кровь Есении недостаточно сильна чтобы привлечь защитное животное. А может, тотем чувствует, что Веллора жива. Если так, то не понимаю, зачем организовывать отбор, лучше все силы бросить на ее поиск. Я знаю Лору, она хорошая девчонка, и с детства готовилась в императрицы. Любой другой будет сложно охватить весь объём полученных ею знаний.

Алеся притихла. Оскар тоже впал в задумчивое молчание. Странно, что ему явилась львица, несмотря на то, что он не Оса, не девушка и не может претендовать на трон. Но, как говорится, пути Добрых Богов неисповедимы. Значит пока не время ему ехать домой с позором, есть шанс разыскать сестру.

Глава 6. Неожиданные сообщники

Когда Оскар наконец услышал мерное дыхание Алеси, свидетельствующее о том, что Добрые Боги послали ей цветные сны, было уже глубоко за полночь. Он сам виноват, что не давал ей лечь отдыхать раньше, засиделся с девушкой за разговорами и не заметил, как пролетело время. А на эту ночь у него были особенные планы.

Оскару показалось, что дядя Болеслава Качинского Горемир что-то знает об исчезновении Осы, очень уж странная реакция у него была на «ее» прибытие на отбор. Еще днем он аккуратно разузнал у смешливых служанок, где находится кабинет Горемира под предлогом отдать ему кое-какие документы. Молоденькие хохотушки, лишь на пару лет старше него самого с радостью выполнили просьбу будущей участницы отбора, еще и сообщили, что рабочее помещение соседствует с покоями дяди наследника престола. Этот факт Оскара не сильно обрадовал, но предупрежден – значит вооружен.

Парень решил пробраться в кабинет Горемира и постараться найти что-либо указывающее на наличие доказательств о его причастности к исчезновению наследницы Венских. Он и сам толком не понимал, что ищет, но любое действие в данной ситуации было лучше бездействия.

Оскар не выпил на ночь ежедневную дозу оборачивающего зелья, посчитав, что мужским тренированным телом он управляет лучше, чем женским. Надел черный облегающий гольф, в тон ему спортивные штаны и кроссовки, натянул на светлые волосы черную шапку, спрятал кожу рук под перчатками и выскользнул из спальни.

Кабинет Горемира находился в соседнем крыле. Еще днем Венский умудрился прогуляться по саду и заметить ряд балконов, сооруженных в виде открытых террас, тянущихся вдоль всего крыла. Между балконами было расстояние в метр-полтора, но для парня, с пеленок проходящего курс сложной физической подготовки, преодолеть его не представляло особой сложности. Главное – пройти мимо стражи в конце коридора, где находились спальни конкурсанток. Но и это Оскар продумал еще днем.