Белый, как снег (СИ)

- Погоди, ты оставишь меня, беззащитного? Днем? Нас же будут искать!

- Альбин, не волнуйся, я так тебя спрячу, что даже с собаками не найдут!

- Не сомневаюсь… собака просто не учует меня среди этой вони, - пробормотал вампир.

Я хмыкнул и потянул своего спутника за собой, уводя его все дальше вглубь квартала. Альбин молча следовал за мной. В темноте я весьма смутно различал его лицо, но, кажется, на нем рисовалась недоуменная брезгливость. Наконец, показалось здание, в котором я обретался. Узкая неустойчивая лестница, ведущая к моей квартире, отчаянно скрипела под нашим весом. Я привычно вел рукой по грязной стене, ибо сверзиться с шаткой дощатой конструкции было делом нехитрым, вампир же предпочел не дотрагиваться до склизкой местами поверхности стены. Сейчас, когда за мной по пятам следовал гость, явственно привычный к иной обстановке, я тоже взглянул на свое обиталище как бы со стороны. Убогая, гнуснейшая бедность окружала нас со всех сторон, щерилась пустыми переплетами окон, набивалась в ноздри запахами немытых тел, сыпалась на головы крошащейся штукатуркой. Что ждет моих мальчиков, посчастливься им вопреки голоду и тяготам достичь взрослого возраста? Здесь им не будет счастья, как не был счастлив и я. От меня ли сбежала Марта или просто не выдержала этого каждодневного привычного и оттого почти уже не замечаемого мною ужаса? Мрачные мысли одолели меня, к счастью, лестница скоро кончилась и от пространных размышлений я перешел к решению сиюминутных задач.

В комнатенке, которую я привык называть своим домом, ребятишек ожидаемо не обнаружилось. Зато Грег успел сдать каморку новому жильцу. Мой скарб перешел к нему как бы по наследству. Допустим, колченогий стол был мне без надобности – его далеко не унесешь, но кое-что из белья и вещей я бы забрал.

Новый жилец оказался ушлым малым: на голубом глазу сообщив мне, что Грег все личные вещи забрал себе, он попытался утаить то, что ему не принадлежало. За моей спиной невозмутимо высился Альбин, он внимательно вслушивался в нашу перепалку, я буквально кожей ощущал его присутствие, впрочем, вскоре мне стало не до недоуменного вампира: выяснения где чье барахло переросли в скандал, а там уж и до драки недалеко. Дерусь я сносно, вскоре шмыгающий носом жилец расстался с парой полотенец и простыней, также я отвоевал немного одежды, свой фонарь, бессменный мешок и шест, столь необходимый тошеру (2).

- Ну, и зачем нам это? – недоуменно спросил Альбин, покосившись на тряпки в моих руках.

- Это мое, - сквозь зубы ответствовал я, - только богачи могут разбрасываться нужными вещами, я же не причисляю себя к оным.

- Это был твой дом? – снова спросил Альбин, - ты там жил?

- Да. Не нравится? – злость от доброй драки все еще бурлила во мне, делая мою речь отрывистой, а слова – резкими. - Ты, я так полагаю, не из наших. Богатей, верно? Полотенца не считаешь.

- Наш народ не бедствует, это правда. Но за это мы платим душевным непокоем…

- Душевный непокой? Серьезно?! Ты считаешь, что отец детей, которые плачут от голода, умиротворен и счастлив? – вскрикнул я.

Прекрасно осознавая, что вампир никоим образом не виновен в моих бедах, я тем не менее кинул на него весьма злой взгляд: мое злонравие подогревалось беспокойством за мальчишек и раздражением от того вида, которое приобретало лицо вампира, стоило ему оглядеться по сторонам. Так и хотелось вдарить по его белой роже. Или перетянуть шестом по спине.

Альбин нахмурился, отвел взгляд, не отвечая на мой вызов, и нейтрально произнес:

- Человекам приходится тяжело.

Я хмыкнул – верно сказано. Мы помолчали пару минут, должно быть вампир решил дать мне возможность остыть. Наконец, вздохнув, я хлопнул Альбина по плечу и повел его по знакомым грязным улочкам, разыскивая дом, где еще могли оставаться свободные комнаты – он был несколько крепче остальных развалюх, даже были ванные комнаты, по одной на этаже, потому плата за постой превышала обыкновенную ренту и, соответственно, жильцов в нем было не битком. Пара комнат могла остаться незанятой. Заспанный хозяин принял мои монеты и, ругаясь вполголоса на полночного постояльца, провел меня к комнатушке. Я бегло оглядел предлагаемую квартирку, кивнул, и на ближайшую неделю она стала моей. Точнее, нашей. Альбина я привел чуть позже, когда хозяин дома скрылся в своей квартирке – мне не хотелось, чтобы человек его увидел.

Альбин оглядел скудную обстановку. Нам даже одеял не полагалось. Я в это время молча застелил единственную кровать простыней, скинул ботинки и куртку, укутался покрывалом, отвоеванным у мужичка, и пробормотал:

- Я – спать. А ты как хочешь.

Вроде бы, вампир – не подходящий спутник, дремать в его присутствии должно быть несколько тревожно, однако я, измученный неопределенностью и страхом предшествующих дней, заснул мертвецким сном. Проснулся, только когда Альбин потряс меня за плечо:

- Скоро день, - произнес он.

Я оглядел комнатенку – по случаю теплого времени года окно было освобождено от тряпок, которыми бедняки затыкали дыры. Занавесок не было и в помине, что значит – взошедшее солнце как-никак заглянет сюда. Бабуля говорила, что солнечный луч, даже один-единственный, сжигает противного светилу кровососа целиком.

- Свет! Он не повредит тебе?

- Нет, - Альбин улыбнулся, - я просто сплю, когда день. Правда, как видишь, я - альбинос, моя кожа бела, от солнца я краснею и начинаю чесаться, но не умираю, нет. Ты уйдешь?

- Да, но я постараюсь выяснить все побыстрее и вернуться. Твои опасения понятны… может, лучше будет прилечь, скажем, под кроватью? Я прикрою сверху покрывалом, оно свешивается до пола, и неожиданный гость попросту не заметит тебя?

- Просто покрепче запри дверь, - ответствовал Альбин, я расхохотался в ответ на этот простодушный совет человека, никогда не обитавшего в трущобах.

- Милый Альбин, здесь нет засова, здешним обитателям он ни к чему – скарб их столь убог, что грабителю просто не на что позариться*!

Вампир с удивлением осмотрел дверь, осознал правдивость моих слов и без пререканий залез под кровать.

- Кевин, не будет ли это злоупотреблением твоей добротой, если я попрошу раздобыть мне новые штаны? Эти грязны, можешь потешаться надо мною, однако сие доставляет изрядный дискомфорт, - раздался его голос, приглушенный покрывалом.

- Подумаю над твоей просьбой, - пообещал я, - тебе поесть принести?

- Если это возможно. У тебя есть еще монеты? На какое время их хватит?

- Ненадолго, но картошку с рыбой или пирожок с требухой я тебе раздобуду. Альбин, а что если отдать твои штаны прачке? Может, снимешь их, а я тебе потом принесу стираные.

- Новые купить не проще? – недовольно вопросил голос из-под кровати.

- Нет. У тебя ткань хорошего качества, мне же хватит только на грубое рубище, не думаю, что тебе придется это по вкусу.

Вампир выскользнул из-под кровати, стянул с себя одежку и передал мне, я запихнул заскорузлые от крови штаны в мешок и, кивнув на прощание Альбину, вышел за дверь.

Прачку я нашел быстро: бедная жена запойного пьяницы не могла позволить себе сидеть дома, как полагается приличной даме. Ее красное лицо покривилось при взгляде на замызганные порты Альбина, она потребовала какую-то совершенно несусветную цену, якобы за керосин, что придется извести на кровавые пятна**. Пришлось дать ей то, что она хочет – тратить дневное время на поиски менее скаредной женщины я не собирался.