Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса (СИ)

- Крылья замка повторяют шестилучевую звезду с вашего рисунка. - Сказал Штефан Симургу.

- Повторяют, - согласился тот, - а также образуют букву "Ж" в Алфавите Ласточки, известном людям, как "кирилица".

И крылья замка, кстати, ориентированы по сторонам света. Вас, мисты из Кэлушарского Братства, поселят в Юго-Восточном крыле...

Час спустя их заселение уже шло полным ходом.

Они вновь прошли через купание и переодевание. Прислуга Виногрдного Замка снабдила их дорогой и изысканной одеждой.

Каждый из троих получил свою комнату, а затем все они были приглашены в просторный зал в конце Юго-Восточного крыла.

Здесь за круглым столом их ждали подносы с грушами, яблоками, персиками, и, разумеется, виноградом.

Угощение появилось весьма кстати, и руки юных путников сами собой потянулись к сочным и ароматным фруктам...

4

Вскоре перед ними предстал Симург в сопровождении весьма странного спутника. Это был некто высокий и худощавый с нечеловеческим, вытянутым вверх и назад яйцеголовым черепом.

- Имею честь представить, - объявил Симург, - Главный Распорядитель Испытания Виноградом - Судья Рам-Зеус!

Церемонно поклонившись, Симург оставил их с Судьёй и ушёл.

Рам-Зеус пристально посмотрел на новоприбывших своими тёмными, блестящими глазами, и затем сказал:

- До вас дошли уже наверняка слухи, что мы, рахманы, Муравьиное Племя живём одним лишь Разумом. Это так и не так.

Мы понимаем ограниченность Разума. Разум - это лишь зеркало, отражающее Действительность. Но создаёт Действительность нечто совсем иное - загадочная сила именуемая Волей.

Воля и только Воля способна помочь вам в опаснейшем Испытании Виноградом!

Не Разум, но и не Чувства.

Но Воля всюду и нигде - совсем непросто добраться до её Истока!

Подскажу кое-что: Воля не живёт в "я", она проявляется через Поток, именуемый "мы"!

Вас учили понимать себя, и развивать себя. Но теперь прекратите вопрошать: "кто я?!", спросите, наконец, - "кто мы?!"

Он обвёл их своим пронизывающим взглядом. Штефан, Михай и Раду сидели в полной тишине.

- Мы, рахманы, прекрасно знаем - кто мы. Известно это и другим Старшим Расам - и ясам и альбам. Даже сирены знают - кто они - и следуют своей сути.

А вы - народ Молдавского Княжества? В чём суть вашего "мы"? Откуда вы пришли? Куда идёте? Для чего?

Спросите себя ещё и ещё: кто мы?!

ГЛАВА 9. ОСОБАЯ ВЛАСТЬ

1

Судья Рам-Зеус разъяснил им правила. Посторонним запрещено заходить в их крыло. Но и три миста не могут заходить в другие крылья Виноградного Замка, где поселились Старшие Расы.

Это не значит, что до Испытания Виноградом такие встречи невозможны.

Заросший сад вокруг замка и большой прекрасный пруд к Югу от него - это нейтральная территория. Там все могут встречаться со всеми.

На свой страх и риск...

Как только Рам-Зеус удалился, Раду спросил товарищей:

- Не пора ли нам выйти в этот сад, и встретится с его призраками и тайнами?! Долгий путь мы прошли, и вот они рядом - Старшие Расы!

Неужто не пойдём на них посмотреть?!

Михай возразил:

- Мы их уже видели: Алистар - альб, Симург - яс, Рам-Зеус - рахман.

- Да, - признал Раду, - мы видели их мужей. Но с девами ещё не встречались.

- Так всё дело в девах? - Уточнил Штефан.

- Не просто в девах. - Сказал Раду. - Девы у Старших Рас и у людей - не одно и то же. У нас в серьёзных вопросах всё решают мужи. Но девы Старших Рас владеют удивительными искусствами, почти недоступными для мужей. И это даёт им особую власть!

Недаром ясы зовутся также "сарматами". Помните, наставник Алистар говорил, что на древнем альбийском языке "сарь-матии" - это "царицы-матери". Царица-Мать и Царица-Дева издревле восседали на сарматском троне.

Да и наши кэлушарские танцы посвящены альбам - "белым дамам", но вовсе не мужам.

- Ты бы лучше с сирен начал! - С усмешкой посоветовал Михай. - Они своих мужей, наверняка съедают, в конце концов.

- Так вы сирен испугались? - Поинтересовался Раду. - А где же ваша кэлушарская доблесть?!

- Никого мы не испугались. - Твёрдо заверил Штефан. - Раз правила Испытания разрешают нам выходить из замка, мы не будем прятаться в покоях. Пошли!

2

Они отправились к пруду, о котором говорил Рам-Зеус. Что может быть более привлекательным в тёплый летний вечер, чем берег пруда?

Аллею, по которой они шли, обрамляли высокие и плотные стены кустов. Вскоре издали послышался звонкий девичий смех - манящий, переливающийся и мелодичный, как звон колокольчиков.

Штефан попытался понять по голосу - сирены это или альбы? Но сердце его лишь бешено заколотилось, и не давало внятного ответа...

Аллея резко повернула и внезапно закончилась...

Они вышли на открытое пространство. Перед ними был пруд, в котором отражалось закатывающееся Солнце.

Но взгляды их почти сразу приковал к себе берег. Точнее - те, кто находился на нём.

Прекрасные девы на высоких креслах...

Их было пятеро. Рядом стояли два стражника с эмблемами леопарда, и две чернокожие служанки.

- Подойдите ближе, господа мисты. - Сказала одна из дев. - Её высочество Рузена, принцесса сирен, желает поговорить с вами.

Юноши подошли и церемонно поклонились.

- Представьтесь, - продолжила обратившаяся к ним дева.

Они назвали себя, и в разговор вступила сама принцесса.

- Прекрасно. - Сказала Рузена певучим бархатным голосом. - Будьте нашими гостями.

Принцесса сирен распорядилась на итальянском, и служанки принесли новым гостям лёгкие стулья, а затем вручили им кубки с прохладительным напитком.

Штефан сразу понял, что принцесса и две девы, сидящие справа от неё, относятся к одному племени Старших Рас, а две девы, сидящие слева - к другому.

Сидящие слева были тонкими, стройными и узкобёдрыми. На их изысканных платьях извивались стилизованные изображения змея.

Перехватив его взгляд, дева, заговорившая первой, сказала Штефану:

- Как ты, возможно, догадался - я и моя подруга принадлежим к древнему племени нагов-змей. Меня зовут Семела, а её - Накия.

У обеих были красивые, сияющие, слегка навыкате глаза. Они, нисколько не стесняясь, разглядывали своих троих гостей.

Штефану вдруг вспомнились слова Алистара, сказанные на одном из занятий: "наглый взгляд нага ни с чем не перепутаешь"...

Возможно, они и попали бы под чары этих сверкающих глаз, но рядом были чары ещё более притягательные.

Девы-сирены... Их платья и фигуры словно повторяли завораживающие изгибы чёрного лебедя... Их принцесса Рузена...

Полные, налитые бёдра, тонкий, изящный стан, высокая девичья грудь.

Русые волосы Рузены были собраны в пышную причёску, уходящую вверх и назад, открывая длинную гибкую шею. Черты её лица были плавными и мягкими. Казалось, она находится в состоянии полёта.

Но её грациозные, томные движения намекали, что полёт этот ведёт не к ангельским высотам, а в какие-то демонические глубины...

Глаза принцессы сирен, то отливали холодной серостью стали, то вспыхивали вдруг подобно двум голубым сапфирам...

Штефан почувствовал лёгкое головокружние...

Меж тем, Рузена представила своих спутниц-сирен. Их звали Анна и Аэлла.

Между ними завязалась странная причудливая беседа, то и дело меняющая своё прихотливое направление.

Но затем принцесса сирен обратилась к трём мистам...