Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса (СИ)

Решение было принято, и мы включили Штефана в группу тех, кому предстояло первое испытание Тропы. Группа, собственно, была весьма мала, и состояла всего из двух сверстников княжича. Их звали Раду и Михай.

Штефан-Магнус быстро нашёл с ними общий язык.

Раду, открытый и общительный, время от времени отпускал меткие шутки, которые вызывали у окружающих настоящие взрывы хохота. Михай, сдержанный и молчаливый, но доброжелательный и очень ответственный.

2

Вечером трое учеников отправились в жилище старосты, вместе с ним самим, Георге и мною.

Оно находилось чуть выше нашей террасы. Это была естественная пещера, доработанная и превращенная в уютный домик в недрах холма, с дверями и окнами, разделённый на кухоньку и три комнаты...

Мы сидели за столом вшестером, завершая трапезу и допивая тёплый чай.

- Вы, трое, решились ступить на Тропу Фэт-Фрумоса, - Обратился Вирджил к ученикам, - и вас вскоре будет ждать первое испытание на этом пути. Опаснейшее испытание! Впрочем, других и нет на этой тропе.

На Тайном Языке Птиц оно зовётся - "Испытание Виноградом".

Виноград же на Тайном Языке символизирует Божественную Кровь или Кровь Возрождения, Кровь Феникса.

- Значит легенда об аистах, принесших виноград в крепость Городешты, - начал Штефан...

Вирджил закончил за него:

- Это история об альбах, которые принесли Чашу с Кровью Возрождения защитникам Городешт.

- Долго же выжидали эти альбы! - Прокомментировал вдруг Михай. - Половина защитников уже погибли от ран или голода, так и не дождавшись благословенной Чаши!

- Кровь из Чаши Феникса всего лишь дарит Великую Силу. - Сказал Вирджил. - Но Сила может стать и даром и проклятьем.

Великая Сила несёт и Великие Искушения, неведомые прежде.

В Городештской Крепости остались лишь сильные духом - те, кто не опустил руки, не сдался, не перебежал к врагу. Причастившись к Крови Возрождения, они ринулись на врага все, как один.

Среди же обычных людей больше половины не выдержит искушений Силы. Есть Тропа Фэт-Фрумоса, и есть Путь Балаура - коварного дракона.

Оба - и Фэт-Фрумос, и Лаур-Балаур живут в вашем сердце. И оба - спят! Кровь Возрождения лишь разбудит обоих...

Пробуждённые, они немедленно вступят в схватку. И исход поединка не может предсказать никто.

Победит Балаур - вы предадите свой род, друзей, страну - принесёте им неисчислимые беды.

Победит Фэт-Фрумос - вы станете одним из тех героев, которых так не хватает нашему народу сегодня...

Староста замолчал. И тишина продлилась довольно долго....

Наконец, я нарушил молчание:

- Ты верно всё сказал, Вирджил. Но богатыри и драконы, пока что, слишком далеки от жизни наших юных учеников, от их чувств и опыта.

У тебя есть картина в дальней комнате, она...

- Да, кивнул Вирджил, - картина в дальней комнате. Пойдёмте - я покажу.

Он взял со стол свечу, и мы отправились за старостой...

3

Там, на стене в дальней комнате, висела картина, отчего-то сразу притягивающая взгляд.

Гроздь винограда разделяла картину на две части. И на обеих изображены были странные существа: наполовину девы, наполовину птицы.

Искусительница Сирин и целомудренная Алконост.

Обе были невыразимо прекрасны. Каждая, словно звала за собой - на свой путь, будто разрывая сердце смотрящего надвое...

- Выбор... - прошептал староста Вирджил, - когда пригубите Кровь Возрождения из Виноградной Чаши, из Чаши Феникса - каждый должен будет выбрать лишь одну из двух дорог - решительно и бесповоротно!

ГЛАВА 5. АЛЬБЫ И ЯСЫ

1

Следующее утро было посвящено танцам.

- Танец - для многих - увлекательное развлечение. - Сказал староста Вирджил. - Это и правда - увлекательное развлечение!

Но для вас троих - танец - это ещё и возможность спасения.

А спасётесь вы лишь тогда, когда за формой кэлушарского танца почувствуете его суть! Смотрите: как лихо отбивают ритм ноги кэлушаров. Но их корпус всегда хранит благородную осанку!

Вспомните, мы говорили о Внутреннем Стержне, Стержне Духа. Найдите в себе этот Стержень, и тело само примет нужную форму. Примет и приведёт душу к Великому Равновесию!

Тот же, кто лишь слепо копирует форму, только сделает своё тело ещё более деревянным, чем прежде...

Штефан, Михай и Раду взялись за кэлушарские танцы с удвоенной энергией.

За каждым движением открывалась его глубинная суть. Одно движение рождало из себя другое, вовлекая тело в завораживающий вихрь ритма. А всё более ощутимый Внутренний Стержень помогал хранить равновесие в этом ускоряющемся бешенном ритме...

2

Два дня спустя кэлушарский лагерь опустел. Уехали наставники, танцоры, музыканты.

Остались лишь мы шестеро. Да где-то внизу два помощника Вирджила присматривали за нашими лошадьми.

Теперь занятия были посвящены дубинкам и палкам. Через два дня завершились и они...

Мы сидели у костра на опустевшей террасе.

- Это ваш последний вечер здесь. - Объявил староста Вирджил. - Завтра вы отдохнёте, искупаетесь, переоденетесь в чистые одежды.

И мы доставим вас к роднику у дороги, где передадим Эскорту Феникса. Эскорт доставит вас туда, где сами Свет и Тьма начнут охоту за вашими сердцами. Самую опасную из охот, какую бы сторону вы не выбрали!

У вас есть последний шанс отказаться от Испытания Виноградом - первого испытания на Тропе Фэт-Фрумоса. Сейчас вы ещё можете вернуться к прежней жизни, и никто не упрекнёт вас за это решение.

- Я отправляюсь на испытание. - Твёрдо сказал Штефан.

- И я. - Присоединился к нему Раду.

- Я - тоже! - Дал свой ответ Михай.

- Что ж, - сказал староста Вирджил, - да поможет вам сила духа!

- Кто же они такие - Эскорт Феникса? - Спросил Раду. - Те, с кем мы уедем завтра?

- Они из народа Людей-Птиц, Детей Неба. - Ответил я.

- То есть - это альбы? - Предположил Михай.

- Нет. - Сказал я. - В давние времена к Людям-Птицам, Детям Неба относились два великих народа - альбы и ясы...

3

Альбы - союз племён Лебедя, Гуся и Аиста. Ясы - союз племён Ястреба, Ясного Сокола и Феникса-Сокола.

Ясов называли также "асы" и "осы". Другие их имена - аланы и сарматы...

На заре времён альбы и ясы создали вместе легендарную Белую Страну - Великую Альбу. А её главная область называлась "Асия". Ныне зовут её "Малой Азией", и принадлежит она османам.

Альбы и ясы были первыми звездочётами и первыми искусными мореходами.

Ориентации по звёздам и дальним путешествиям учились они у перелётных птиц. Их первые корабли - ладьи - подобны были ладе-лебедю. Их нос украшали грациозные резные шея и голова лебедя...

Народы далёких земель, встречая альбов и асов, часто принимали их за богов. У викингов и германцев "альвы" и "асы" считаются богами и по сию пору.

Но родина альбов и ясов - Причерноморье и Балканы...

Когда завершился Золотой Век, Эра Света, когда исчезла Великая Альба - альбы и ясы избрали разные пути. Альбы уединились на болотных островах, но площадь болот неуклонно сокращалась.

После Эры Света наступила Эра Огня - засухи наступали повсеместно. Реки, озёра и болота мелели и высыхали...

Ясы сменили корабли на коней, стали Путешественниками Суши. И первыми воинами-всадниками также были ясы.