Одаренные проклятием (СИ)

  Я кое-как села и, шипя от боли, стала яростно растирать колено, попутно оглядываясь по сторонам. Хм, а в этой части строение кажется не таким ветхим. Стены крепкие, гладкие, кое-где еще видны остатки барельефов. И крыша целая, в ней сохранились витражи. А вот резьба на мраморных боках колонн сохранилась почти что в первозданном виде, вот только я никогда раньше не видела таких символов. Наверное, они имеют скрытый смысл, что-то, связанное с религией или магией. Вряд ли мне это пригодится. Сижу я в двух шагах от огромной, явно металлической двери, метра три в высоту и около двух - в ширину. Одна створка приоткрыта - ровно настолько, чтобы я могла протиснуться внутрь. Хорошо, самой мне такую махину не даже не пошевелить. Это что, приглашение? Кажется, мне придется его принять. Хромая на отказывающуюся сгибаться ногу, я пригладила волосы, утерла с лица пыль, оттряхнула пижамку. Ну вот, надеюсь, теперь видок у меня более или менее приличный. С другой стороны, если в этих руинах кто-то живет, и этот кто-то почему-то решил пригласить меня в гости, то, думаю, хозяину этих руин все равно как я выгляжу.

  Во внутренней части дворца - буду теперь так называть эти руины - было свежо и прохладно. Настолько прохладно, что я невольно поежилась, но отступать поздно. И я, обхватив себя за плечи, шла вперед по скользким полированным плитам длинного коридора. На этот раз страха не было, наверное, потому что этот коридор в ширину больше, чем моя комната. Ровный свет лился сквозь витражную крышу. В нишах прятались статуи. Одни изображали людей, другие животных, третьи - совсем уж фантастических существ. Некоторые пьедесталы пустовали. И снова ни души, даже воздух не колышется. А впереди видна еще одна дверь, такая же большая и тоже приоткрыта. Интересно, кто живет в этом дворце. Может, великан? Размер дверей вполне подходит. Ой, надеюсь, меня пригласили не в качестве ужина. Кожей чую, в магических мирах такое вполне возможно.

  Но опасения мои развеялись, стоило войти во вторую дверь. Так, есть меня сегодня точно не будут. Но и света на цель моего визита сюда увиденное не пролило.

  Я оказалась в огромной круглой зале с семью столпами белого огня, бьющими из семи круглых колодцев в мраморном полу. Пламя ровным потоком поднималось вверх до тонувшего во мраке потолка и, казалось, проходило сквозь него, устремляясь в нежно-зеленую бесконечность. Или - куда? Учитывая, что я нахожусь в мире-на-грани, который целым не является по определению... О, по-моему, я уже видела этот огонь раньше. Да, именно белое пламя уничтожило Проклятую книгу вместе с логовом адептов Пятого после того, как Ворон лишил ее защиты верховного демона Мира-за-гранью и - это только мое мнение, основанное на собственной мыслительной деятельности - упокоил душу безвестного мага-фанатика, который ею, собственной душой, так бездарно распорядился. И, самое главное, ради чего? Не понимаю. И теперь уже не спросишь.

  Я осторожно приблизилась к ближайшему огненному столпу на расстояние вытянутой руки, но не ощутила жара. Никогда не видела такое количество оттенков белого. Да и предположить не могла, что их столько. Будто все цвета мира, поочередно растворяясь в чисто белом, но лишь для того, чтобы из этого единения получилось что-то прекрасно-неповторимое. Каждый, даже самый крохотный лепесток пламени имел свой оттенок. Незаметно соединяясь друг с другом, образовывая всевозможные цепочки, завитки и волны, они гармонично сливались в единое целое. Сила, первооснова любой магии, ее дух и сущность. Та самая, древняя и безусловная, здесь обретала форму, становилась видимой и ощутимой. Здесь не было ни препятствий, ни ограничений для нее. И это прекрасно. Вряд ли белый огонь, зримое воплощение первоосновы Силы, может свободно перемещаться по укутанным защитными слоями, как капуста, мирам живых. Вот так в моем родном 'немагическом' мире Ворону пришлось постараться, чтобы призвать ее. А миры-на-грани - мертвые осколки, лишенные такой защиты. Хм, а откуда я все это знаю?

  Матово-черные стены залы покрывал серебряный узор, наверное, зарисовки из прошлого, из времени, когда этот осколок погибшего мира еще не был таковым, когда в нем еще кипела жизнь. Отблески пламени причудливо отражались от нарисованных серебром фресок, и казалось, что изображения двигаются, продолжают жить, пусть эта жизнь и потеряла всякий смысл. Вот старик через какое-то странное приспособление наблюдает за звездами с высокой башни. А вон кружит над городом стая драконов. А это...

  - Дара.

  От неожиданности я подскочила на месте. Меньше всего ожидала услышать здесь, в странном дворце не менее странного мира-на-грани, человеческий голос, да еще и зовущий меня по имени. Если учесть, что в этом мире-на-грани нет живых, здесь обитают призраки, то надеяться встретить кого-то из знакомых, по меньшей мере, опрометчиво. И я, поверив доводам рассудка, решила, что голос мне померещился. Действительно, в свете последних событий померещиться может что угодно.

  - Дара! - на этот раз в голосе угадывались нотки нетерпения.

  Нет, это не галлюцинация. Голос определенно мужской, но я уверена, что никогда не слышала его раньше. По крайней мере, Ворону он не принадлежит. И, судя по звуку, говоривший где-то недалеко от меня.

  Я обошла ближайший огненный столп, прошла между двумя потоками Силы и вновь оказалась перед лестницей наверх. Там, где оканчивались ступени из черного мрамора, в кресле с высокой спинкой сидел человек в черной мантии. Черный капюшон полностью скрывал его лицо, но я знала, что он - кем бы он не был - пристально смотрит на меня. Кажется, я вижу перед собой хозяина этого места. И он тоже призрак? Не знаю. Во всяком случае, он не просто человек.

  Человек жестом велел подойти к нему. Не приказ, это именно приглашение. Приглашение - на что? Пока не понятно. Я медленно поднялась наверх и в нерешительности замерла на последней ступени, вопросительно глядя на хозяина дворца. Тот немного сдвинул капюшон и указал мне на кресло, стоящее напротив него. Я послушно села, сложила руки на исцарапанных коленях и решила, что не буду начинать разговор первой. В конце концов, я к нему в гости не напрашивалась, это он меня пригласил, причем так, что не очень-то и откажешься.

  А человек сидел с непроницаемым лицом и молча смотрел на меня. Нет, на призрака он не похож. Впрочем, и живым его назвать было бы ошибкой. На вид - обычный человек, больше пятидесяти не дать. Высокий лоб, массивные надбровные дуги, жесткие скулы, выдающийся вперед подбородок. Лицо иссечено глубокими морщинами, кое-где видны белые полосы давно зарубцевавшихся шрамов. В глубоко посаженных черных глазах отражается белое пламя, отчего взгляд хозяина дворца казался взглядом сверхъестественного существа, и у меня по коже бегут мурашки. И лишь одна мысль не позволяла мне сорваться с места и бежать куда глаза глядят, как можно дальше от этого места: у Пятого и у тех, кто служит черному божеству, такого взгляда быть не может. И еще одно. Кем бы не был этот человек, он не представляет угрозы для меня, по крайней мере, сейчас.

  - Ан лэвит-аир, - сказал он, наконец.

  Я нервно хихикнула и извиняющимся тоном сообщала, что не поняла ни слова. Однако, человек в черном вскинул руку, призывая к молчанию. Я пожала плечами и обратилась в слух. Однако успела заметить черную вязь татуировки на запястье. Очень знакомая татуировка. Я даже помню, где видела ее (вместе с хозяином дворца, разумеется)! Именно в том жутком, невероятно реальном сне, с которого и началась чехарда последней недели! Получается, это он тогда спас меня от того призрака, совместного творения Пятого божества и бабы Магды. Но зачем ему понадобилось помогать мне? Глядя на него, я сильно сомневалась в том, что он будет делать что-то просто так, без завязки на перспективу. Но все равно не понимаю. Может, дело в Пятом? Тогда удостоиться приглашения в этот дворец, да и просто право помнить о том, что случилось - слишком большая честь для меня (логичнее было бы пригласить в гости Ворона). Что ж, по крайней мере, я жива. Жаль, поблагодарить его не смогу - он, похоже, не понимает по-русски. Да и не знаю, стоит ли: вдруг через месяц пожалею о его 'чудесном' спасении.