Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   - Ему надо сказать правду, - Алекс тяжело посмотрел в глаза собеседнику.

   - Что?! - отстранился тот. - Ты спятил? Если он узнает про Ирдию, то замучит меня упреками!

   - Значит, такие подробности сообщать не стоит, - поспешил успокоить его Александр. - Ты отца Флои раньше встречал?

   - Полоумного Акмена? - переспросил Мерк. - Видел несколько раз в Лавке поэтов.

   Юноша удивился, но не стал уточнять, чем торговали в заведении со столь странным названием.

   - Вот и скажешь отцу, что решил спасти дочь знакомого и спрятал её у Далнаи.

   - Чужую рабыню? - криво усмехнулся Корнелл.

   - Ну, что теперь сделаешь? - развел руками Алекс. - Все в молодости делают ошибки.

   - Кроме моего отца.

   - Все равно, - отмахнулся юноша. - Не убьет же он тебя за это? И наследства не лишит.

   - Это так, - согласился сын советника. - Но он спросит: "Где она сейчас?" И что мне делать?

   - То, что просила сделать Ирдия, - Александр уже догадался, что молодой радланин возится с Флоей не по собственному желанию. - Отцу скажешь, что рабыню убили налетчики.

   - Тогда может и в самом деле от неё избавиться? - предложил Мерк. - Это же лишние хлопоты.

   - Вместо того чтобы предстать перед своей девушкой героем, ты хочешь её обмануть? - вскинул брови Алекс.

   - Тогда ты должен помочь мне отвести Флою в одно место, - поставил условие Корнелл.

   - Пожалуйста.

   - Идти надо на другой конец города.

   - Ну не в Тикену же? - усмехнулся парень.

   - Её могут узнать, - продолжал стращать молодой радланин.

   - Переоденется, подкрасится, - успокоил его Александр.

   - Если попадетесь страже, я скажу, что вас не знаю.

   - Хватит! - поморщился юноша. - Провожу, я сказал.

   - Хорошо, - кивнул достойный сын советника.

   - Теперь расскажи, почему хотели убить Флою и её отца?

   - Не знаю, - пожал плечами Корнелл. - Акмен - старый дурачок, помешанный на кладе Сепиона.

   Алекс хотел разузнать, что еще за клад, и как на нем можно помешаться, но тут из прихожей послышался нарастающий шум.

   Мокрый Акулий Зуб, медленно серея, таращился на них огромными бессмысленными глазами.

   - Скажешь, что убил их всех! - шипела Далная, теребя его за руку.

   - Погоди ты, - увещевал женщину Гернос. - Дай ему проснуться.

   За его спиной переминался с ноги на ногу Мордсин, а из двери комнаты выглядывала испуганная Флоя.

   - Что, кто? - шлепал толстыми губами укр. - Кто это сделал?

   - Я же тебе говорю! - тихо завизжала женщина. - Говори, что ты их убил.

   - Я? Когда?

   - Товарищ не понимает, - Александр поднял с пола дубинку одного из налетчиков, с удивлением обнаружив, что один конец плотно обмотан толстым слоем тряпья. Сорвав эту "подушку", он подошел и звонко треснул укра по лбу.

   Того отбросило к стене. Зарычав, здоровяк попытался рвануться вперед, но замер, увидев нацеленный в грудь меч. Взгляд охранника стал более-менее осмысленным.

   - Слушай хозяйку. Она плохого не скажет, - по-отечески посоветовал парень.

   Укр кивнул.

   Еще минут пятнадцать распределяли роли, окончательно решая, кому и что говорить. После чего Далная открыла дверь и с чистой совестью стала звать на помощь.

   А через десять минут появились городские стражники. Но им уже пришлось пробираться сквозь густую толпу. Все общение с блюстителями порядка взяла на себя хозяйка. Она с воодушевлением поведала о том, как встревоженная странной сонливостью своих рабов велела позвать лекаря. А тот сразу определил, что её людей опоили. Как раз в это время к ней зашел господин Мерк Корнелл Апер, чтобы обсудить кое-какие дела. Увидев, что злодейский замысел ограбить "Сладкий родничок" провалился, подлая рабыня, добавившая в вино сонное зелье, впустила в дом своих приятелей. Но Акулий Зуб, помощник лекаря Алекс Дрейк и сам господин Корнелл дали налетчикам достойный отпор.

   Уже знакомый Алексу усатый стражник со скучающим видом слушал женщину, скользя вокруг равнодушным взглядом. Один из воинов стоял у двери, не давая наиболее любопытным вломиться в дом. Второй расхаживал по прихожей. Подойдя к телу мордоворота, лежавшего у входа в большой зал, он присел на корточки и стал пристально его разглядывать.

   - Я так испугалась, что спряталась в комнате, - вдохновенно врала Далная, как вдруг её речь прервал взволнованный возглас.

   - Это же Дум Валун!

   - Что? - встрепенулся обладатель замечательных усов. В толпе тоже послышались редкие возгласы.

   - Валун! Здесь сам Валун!

   Очевидно, некоторым горожанам это имя что-то говорило.

   Стражник у двери покинул свой пост и поспешил к приятелю.

   - Где?

   - Да вот! - тот встал, указав на труп здоровяка с головой питекантропа.

   - Кто его убил? - резко спросил у женщины усач.

   Хозяйка застыла с раскрытым ртом, беспомощно глядя то на Александра, то на своего обалдевшего охранника.

   - Акулий Зуб! - громко сказал юноша.

   - Ты убил самого Дума! - восхищенно воскликнул стражник.

   - Он герой, если завалил такого противника, - добавил второй.

   - Кто такой этот Кирпич? - вполголоса поинтересовался Алекс у стоявшего рядом Корнелла.

   - Призовой боец. Говорят, один из лучших.

   - Расскажи, как это было? - допытывались воины у вставшего в ступор охранника.

   Тот что-то беспомощно мычал, водя руками, словно раздвигая ветки, и беспомощно смотрел на Далнаю. Но, несмотря на свой богатый жизненный опыт, она тоже растерялась, не зная, что сказать.

   Положение спас Гернос. После легкого толчка Александра, он громко заявил:

   - Не приставайте к человеку. Не видите, он еще в себя никак не придет?

   Тут все посмотрели на лекаря. Женщина и Акулий Зуб с благодарностью, стражники и зрители с любопытством.

   - Последний налетчик попал ему дубиной в лоб, - пояснил евнух. - Вот от этого он еще плохо соображает.

   Обрадованный укр тут же нащупал у себя на лбу шишку и скорчил болезненную гримасу. Не скрывая разочарования, воины оставили его в покое и стали расспрашивать Корнелла. Сын советника подтвердил слова Далнаи, но заявил, что схватки Акульего Зуба и Валуна не видел. Только Алекс смог немного удовлетворить их любопытство. Но и он не заметил всех подробностей, так как в это время сцепился с одним из налетчиков.

   Кроме драки между охранником борделя и призовым бойцом нидосских правоохранителей ничего не интересовало. Да и так все ясно. Вооруженные люди проникли в чужой дом явно не с добрыми намерениями. Хозяева и их гости смогли помешать этому. Нападавшие убиты, а детали в этом случае никого не интересуют. Другое дело, если бы среди них оказался кто-то из уважаемых горожан. Или если бы нашелся приличный человек, решившийся выдвинуть какое-то обвинение против хозяйки "Сладкого родничка". В этом случае городская стража еще попыталась бы докопаться до истины. А так: одним бродягой меньше, одним больше, даже если это призовой боец. Это занятие не считалось в Нидосе достойным.

   Законы запрещали устраивать поединки насмерть. Но среди горожан и гостей находилось немало любителей подобного рода зрелищ. Поэтому схватки устраивались в частных домах, кабаках, богатых усадьбах или прямо на улицах. Власти знали об этом, но закрывали глаза до тех пор, пока устроители боев не начинали откровенно наглеть. Тогда на Даруфских золотых рудниках прибавлялось каторжников, а призовые драки на какое-то время опять уходили в тень. Здесь имелись свои "звезды", любимцы публики, чьи достоинства и недостатки обсуждались фанатами в жарких спорах, нередко переходящих в мордобой. Тем не менее, участие в призовых боях считалось делом постыдным, словно игра на уличных представлениях или занятие проституцией. Вот почему никто из стражников и горожан не горевал по поводу смерти Дума Валуна.