Все пути ведут на Север

— Ну, ну, договаривай!

— Если позволишь, мы закончим этот разговор, когда с нами будет Дэмьен. А до тех пор не будем терять время… У нас его не слишком много, а еще нужно решить, как действовать дальше.

— Чего тут решать? — высунулся Оге. — Собираемся и едем!

— А вот и нет, — срезал его Ив. — Я долго думал об этом, и решил, что поедем мы вдвоем с Грэмом.

На минуту воцарилось недоуменное молчание. Что касается Грэма, он во все глаза уставился на Ива, не понимая, как истолковать это заявление после событий прошедшей ночи.

— А мы? — наконец, Ванда обрела дар речи.

— Вы останетесь здесь до нашего возвращения.

— Но почему? Мы же решили… что все вместе…

— Потому что девицы, да еще и в мужском платье, у стен военного форта, несомненно, привлекут к себе ненужное внимание, — отрезал Ив. — А внутри крепости вы вовсе будете только помехой.

— Да как… да мы… — принцесса едва не задохнулась от возмущения, но Корделия мягко обняла ее за плечи.

— А ведь Ив прав. Вдвоем проще пробраться скрытно.

— А я и вовсе плавать не умею, — вставил Оге, которому, как стало очевидно, совсем не улыбалось лезть внутрь вражеского форта.

— Не знаю только, — продолжала Корделия так же спокойно и плавно, словно сидела на светском рауте, — разумно ли оставаться и ждать здесь; не лучше ли найти убежище поближе к Северной.

— Куда уж ближе, — хмуро возразил Грэм. — Согласен, Ив дело говорит. Вам лучше остаться здесь. Это безопаснее, а уж с хозяином мы договоримся.

— Но если с вами что-то случится, а мы ничем не сможем помомь? — не унималась Ванда. — Кроме того, позволить вам ехать вдвоем после того… как вы…

— Вы в любом случае не сможете помочь, если нас схватят, — сказал Ив. — Если мы не вернемся через условленное время, вы должны собраться и уехать домой. Никаких попыток разузнать, что с нами случилось! Это не обсуждается. Ясно?

Более благоразумным Корделии и Оге было ясно, хотя и имелись у них некоторые сомнения, но Ванде хотелось поспорить. Она так и накинулась на Ива, с жаром убеждая его в своем умении так искусно притвориться мальчиком, что никто ничего не заподозрит. Очень ей не хотелось отпускать Ива и Грэма вдвоем. Но Ив был непреклонен, и Грэм его поддерживал. Затея была безумная, но все же вдвоем у них было больше шансов на успех, чем ежели бы медейцы потащились к крепости всей компанией.

Через полчаса жарких споров Ив настоял-таки на своем. Тут же, не теряя времени, он сходил переговорил с хозяином, и тот, конечно же, согласился еще недельку потерпеть у себя в сарае непрошенных гостей (настойчиво-суровый Ив приводил его прямо-таки в священный трепет), а так же снабдить из кое-какой провизией. После недолгих сборов наступило время прощания. У сдержанной Корделии дрожали губы, а Ванда так и вовсе ударилась в слезы. Сначала она порыдала на плече у Ива, и тот даже не очень старался ее утешить, видимо, по опыту зная бесполезность этого. Потом она попыталась переместиться на плечо к Грэму, но тот отстранил ее и твердо сказал, что плакать не о чем; очень скоро они вернутся живые и здоровые, и с ними будет Дэмьен, тоже живой и здоровый. Тогда принцесса пошла искать утешения у Оге, (ему-то, очевидно, не привыкать было к роли жилетки, в которую с самого детства плакалась Ванда), и Грэм и Ив смогли, наконец, уехать.

Часть 3

Глава 1

Путешествовать наедине с Ивом оказалось сущим мучением. У Грэма случались всякие попутчики, в том числе и такие, которых ему приходилось терпеть помимо воли, но мало кто из них мог посоревноваться с медейцем по части молчаливости и мрачности. Даже Грэму, самому-то не слишком общительному и дружелюбному, было рядом с ним неуютно и как-то холодно. Дошло до того, что он с ностальгией вспоминал дни, проведенные вместе с Илис, и даже с Роджером! С последним у Грэма было тоже не очень много поводов любить друг друга; несколько раз они сцеплялись не на жизнь, а на смерть, но даже Роджер был приятнее как попутчик, нежели Ив.

О том, что медеец может прирезать его втихую где-нибудь в лесу, благо помешать теперь было некому, Грэм не волновался. Раз приняв решение, Ив твердо его придерживался; а на сей раз он, очевидно, решил извлечь из ненавистного наинца всю возможную пользу, раз уж не получилось от него отвязаться. К тому же, по-видимому, он крепко рассчитывал на обещание Грэма поехать своей дорогой, когда дело будет сделано. У Грэма, впрочем, крепло предчувствие, что лично для него это дело так просто не окончится; с медейцами он, пожалуй, расстанется, но не по своей воле. В свете этих мыслей ему было тревожно, но страха он не испытывал. В конце концов, в будущее он никогда не смотрел с оптимизмом и многого от жизни не ждал.

Всю дорогу Ив молчал — как видно, считал, что все между ними уже сказано. Грэму очень хотелось обсудить детали предстоящего проникновения в крепость и вообще подробный план действий, но, поразмыслив, он рассудил, что лучше отложить разговор до встречи с Клингманном — тогда они будут знать, с чего начинать. И они так и ехали молча весь день и весь вечер, не обменявшись ни словом даже во время короткого дневного привала.

Сейчас, в августе, по ночам на севере еще не было настоящей темноты. Черная громада форта отчетливо обрисовывалась на фоне светлого неба. По сравнению с ним деревенские домики, лепившиеся на подступах к нему, казались игрушечными. Позади крепости, за рвом, поднимался лес, но даже вековые деревья терялись рядом с огромными черными башнями.

— Какой численности гарнизон, ты говорил, здесь стоит? — вполголоса спросил Грэм.

— По последним данным — около полусотни человек, — так же тихо ответил Ив. — Но все могло измениться. Так-то крепость вмещает до полутора тысяч.

— По здешним подвалам можно блуждать неделями…

— Если нет карты. У нас карта — есть. Ну, вперед.

У них оставалось еще полтора дня до встречи с Клингманном, и решили это время провести с пользой. А именно — проверить оружие и хорошенько выспаться. Для этого Ив снова взял комнату в таверне; хозяин узнал его и удивился, но не слишком сильно. Обед Ив велел приносить прямо в комнату, торчать в общей зале ни ему, ни Грэму не хотелось.

Полдня Ив убил на чистку кольчуги — занятие совершенно бесполезное, если учесть, что лезть в кольчуге в ров было по меньшей мере глупо. Впрочем, свое мнение Грэм предпочел оставить при себе. Затевать споры заранее не хотелось, оставшееся время разумнее было потратить на сон. Так же Ив на славу вычистил свой камзол и плащ — совершенно непонятно, зачем?.. — но хотя бы не стал бриться, рассудив, что щетина у наемника будет выглядеть правдоподобнее, нежели начисто выскобленный подбородок.

Клингманн явился вечером, как и обещал. Он сдержанно поприветствовал Ива и без восторга оглядел Грэма.

— Где же ваши остальные товарищи?

— Мы будем вдвоем, — ответил Ив.

Клингманн только кивнул и сразу приступил к делу.

Сообщил он следующее. Обещание свое он намеревался сдержать и готов был встретить «диверсантов» у подвальной решетки с ключами в руках через двое суток, вечером, как стемнеет — в это время он будет в карауле. Однако же встреча может не состояться: стало известно, что завтра в крепость приедет сам Барден собственной персоной. В преддверии приезда императора весь гарнизон, конечно, стоит на ушах, расписания всех караулов сдвинуты и перемешаны; кроме того, Барден приезжает не просто так: он намерен лично допросить Кириана. Следовательно, пленника могут перевести в другую камеру, да и неизвестно, переживет ли он допрос колдуна-императора.

— Значит, послезавтра может быть поздно, — заключил побледневший Ив.

— Да и завтра тоже, — кивнул Грэм. — Ну что же, остается сегодняшняя ночь.

— Сегодня я ничем не могу вам помочь, — сказал Клингманн.

— Вы никак не можете раздобыть сегодня ключи?

— Никак. Это невозможно.

— Подумайте, герр Клингманн, быть может, мы сумеем попасть в крепость другим путем, минуя ров?