Самый разыскиваемый (СИ)

- Ты идиот, Грыжа! Вспомни хотя бы судьбу тех троих неудачников, которые собирались проследить за Угожем весной! - кричал, размахивая руками, темноволосый крепко сбитый парень в кольчуге до пояса.

- Да не собираюсь я идти за огром! - отвечал ему рыжий мужик в безрукавке. - Но ты сам подумай, чего время-то терять?! Торговец вернётся только через пять дней, да у нас куча времени самим смотаться в Холфорд и накупить рабов!

- Сам посуди, Гром, - вклинился в разговор третий тип, лысый юркий дедок с широкой чёрной повязкой поверх левого глаза. - День туда, полтора-два дня вести рабов до Торжища. Мы успеем их продать и вернуться сюда. И будем наконец-то богаты! Не всю же жизнь пахать на чужих, нужно когда-то и о себе позаботиться!

- Верно Дед говорит, - воодушевился рыжий. - Быстро срубим деньжат и вернёмся сюда, Угож даже и не узнает о нашей маленькой тайне. А мы с каждой вложенной монеты сделаем три! А если продавать рабов не в Торжище, а выяснить, куда Угож сдаёт товар...

- Хватит! Замолчите! - закричал на своих подельников Гром. - Если торговец прознает о таких делах, то мы лишимся выгодной работы! А если кто пойдёт вслед за ним в горы, то лишится не только денег, но и головы, как те три идиота весной! Поэтому я и слушать об этом не хочу и не дам вам денег из нашей общей кассы!

- Там у тебя не только твои личные деньги под замком, - продолжал настаивать Дед, явно подзуживая остальных выступить против Грома. - Там у каждого из нас хранится по двадцать корольков. Не хочешь участвовать, не участвуй. Но выдай нам нашу долю, и мы сами провернём дело без тебя! Но тогда уже о прибыли и не мечтай!

- А я говорю нет! Если Угож со своими головорезами вернётся, а вас не будет в лагере, мы все лишимся работы, даже те, кто не будет участвовать в вашей авантюре. Торговец и так который раз уже жалуется, что у нас слишком маленький отряд, и потому грозится нанять вместо нас других.

- Дед, ты видимо забыл наш принцип - деньги всем на руки выдаются только по окончанию контракта, - встал на сторону Грома толстый детина в рогатом шлеме и в меховой безрукавке на голое тело. - Мне лично спокойнее будет, если наши деньги полежат ещё пять дней в сундуке под замком, ключ от которого есть только у Грома.

Наёмники ещё продолжали препираться, хотя мне ясно уже было, что Гром ключ им не отдаст. Я же быстро произвёл в уме подсчёты. Двенадцать человек, помноженное на двадцать корольков каждому - это двести сорок золотых монет. Монет, которые лежат видимо вон в том невзрачном сарае в сундуке. Едва ли замок там слишком сложный, скорее всего на минуту-другую работы мне или Каришке. Оставалось только как-нибудь отвлечь охрану.

Через пять минут я уже стучался в ворота этого форта. Открыли мне почти сразу, и я увидел настороженных вооружённых людей. Кстати, наёмников оказалось несколько больше, чем я предполагал - человек пятнадцать-семнадцать.

- Что тебе нужно, парень? - хмуро спросил меня Гром, внимательно осматривая меня и ещё больше уделяя внимание густому лесу за моей спиной.

- Меня интересует самая короткая дорога до Новых Валлад, причём я готов заплатить за эту информацию. Скажем, пять золотых тому, кто расскажет о дороге туда.

Сразу несколько человек подались вперёд, чтобы успеть поделиться информацией первыми. Я же, не скрывая улыбку на лице, наблюдал за шустро перелезающей частокол Каришкой. Тайфлинг ловко спрыгнула на землю и спустя пару секунд уже была внутри деревянного строения. Мне оставалось только тянуть время и привлекать внимание вооружённых бойцов, чтобы никто из наёмников не вздумал оборачиваться.

- Парень, а я ведь тебя кажется знаю... - всматриваясь в мой лицо, проговорил Гром.

Этого только не хватало. Хотя... лицо этого воина и мне показалось смутно знакомым. Я напряг память и вспомнил.

- Ты - наёмник из группы Вадима Костлявого! Это ведь тебя я подстрелил зимой в Холфорде!

- Точно, меня. Только теперь я уже не из отряда Вадима Костлявого, теперь я сам руковожу собственной группой. Мой бывший командир Вадим погиб весной на Арене - недооценил свой уже преклонный возраст и переценил свои силы, ну и вышел против чёрного медведя...

- Так что насчёт пяти золотых? - нетерпеливо воскликнул кто-то из-за спины лидера.

- Погодь, Сыпь, тут вопрос не в пяти золотых, - задумчиво проговорил Гром, опять пытаясь разглядеть что-либо за моей спиной. - Тут цена вопроса несколько больше... триста золотых, если я правильно понимаю... Что, парень, думаешь мы совсем в глуши живём и не слышим крики глашатых?

По рядам наёмников прокатился шумный вздох. Подозреваю, что многие из них видели мой портрет на выдаваемых объявлениях о розыске, и после слов командира они меня узнали. Отступать было поздно, поэтому я наоборот сделал шаг вперёд и усмехнулся:

- Угадал, я - Серый Ворон. И количество глупцов, кто пытался получить обещанную за мою голову награду, весьма велико. Умные же люди давно отказались от этой затеи. Даже ассасины оставили меня в покое.

У моих ног появилась Тьма, волчонок громко и широко зевнул, показав ряды безупречно белых зубов. Повинуясь моей команде, на плечо мне забрался Неведомый Призрак, вцепившись в куртку всеми лапками. Я же, хищно улыбаясь, проговорил насмешливо:

- Да, я - Серый Ворон, посланник бога Белла. Ну так что, мне сперва нужно убить пару-тройку твоих бойцов, прежде чем кто-нибудь из выживших расскажет мне про дорогу до Новых Валлад?

- Или отсюда подобру-поздорову, парень, мы не хотим неприятностей с новыми властями и не поможем тебе, - проговорил крупный наёмник, стоящий по правую руку от Грома.

Как раз в этот момент Каришка вышла из сарая и помахала мне рукой. Мол, всё в порядке. Шустрой белкой тайфлинг стремительно взобралась на частокол и спрыгнула с обратной стороны изгороди. Убедившись, что с моей спутницей всё в порядке, я ответил на грубые слова наёмника:

- Видимо, хозяин вам слишком хорошо платит, раз уж пять золотых монет за десяток слов для вас ничего не значат. Ладно, я спрошу дорогу у других людей, не настолько зажравшихся.

С этими словами я развернулся и ушёл в заросли у лесной тропинки. И, едва ветки кустов сомкнулись за моей спиной, сразу же перебежал в сторону и обогнул лагерь по большой дуге, зайдя с противоположной от ворот стороны. Тут уже меня поджидала Каришка, довольно похлопывая по тяжёлому кошельку.

- Тут где-то триста корольков! - радостно сообщила мне подруга.

А за забором опять ругались. Наёмники на повышенных тонах высказывали своему командиру за то, что он дал мне спокойно уйти. С каждой минутой обстановка накалялась, я даже думал, что дойдёт до кровопролития. Но Гром в итоге признал, что конкретно затупил, и приказал готовиться к вылазке. Он построил своё воинство и обратился к ним с небольшой речью:

- Друзья! Нам выпала счастливая удача обнаружить Серого Ворона, которого безуспешно разыскивает сейчас вся армия Правителя Зелёной Столицы. Этот парень очень ловкий вор и в темноте запросто обвёл бы нас вокруг пальца. Но сейчас яркий солнечный день, а потому воровские фокусы ему не помогут. Ему от нас не скрыться, мы догоним его! По слухам, он неплохо стреляет из арбалета, но нас много, и мы справимся с ним. Мы захватим Серого Ворона живьём! Это будут действительно хорошие деньги, а не тот шлак, который мы бы получили за перепродажу рабов из Холфорда в Торжище. К тому же это принесёт нашему отряду славу и репутацию, которая в нашем ремесле зачастую стоит дороже денег. Пойдём все, в лагере останутся только Дед и Малыш - накормят коней и приготовят нам что-нибудь на ужин. Ну, вперёд, чего ждёте?!

С шумным гиканьем и криками жадная до денег толпа наёмников понеслась по тропинке. Я же выждал минут десять, чтобы наши противники отошли достаточно далеко от своего лагеря, и в наглую вошёл в распахнутые ворота. Седой наёмник, сидевший на чурбаке и чистивший овощи, при моём появлении открыл от удивления рот и так и забыл его закрыть.

- Что, Дед, не ждал? - обратился я к престарелому наёмнику.