Самый разыскиваемый (СИ)

- Не учи следопыта заметать за собой следы, - усмехнулся я, и мир вокруг снова обрёл краски и звуки.

Я лежал на земле, встревоженная Каришка хлопала меня по щекам, пытаясь привести в чувство. В глазах девушки читался просто панический страх, и когда я открыл глаза и посмотрел на неё, тайфлинг не смогла сдержаться и разрыдалась.

- Всё нормально, - присел я и попытался успокоить свою подругу. - Просто одному не в меру нетерпеливому божеству срочно захотелось поговорить со мной.

- Да? И кто это был? - сквозь слёзы поинтересовалась девушка.

- Белл предупредил меня об особенностях впереди лежащей местности, - я уже вскочил в седло и поджидал встающую с земли и отряхивающуюся подругу. - Там на вершине холма нам нужно найти три каменные стелы, и я тебе всё расскажу.

Вертикальные обтёсанные столбы мы заметили сразу. Стояли они несколько в стороне от тропинки, и добраться до них оказалось весьма нетривиальной задачей - путь преграждала широкая и глубокая трещина в каменной скале, дна у которой не было видно. Может, лучшие прыгуны в длину и смогли бы преодолеть такое препятствие одним прыжком, но я бы не рискнул. Нам пришлось стреноживать лошадей и сооружать некое подобие подвесного моста, закинув верёвку с "кошкой" и замотав её за один из высоких камней.

Как Белл и говорил, возле самых камней не росло ни одной травинки, не было даже самого чахлого кустика. Я достал нож, ещё один дал Каришке, и мы принялись копать землю. Податливой и влажной земля была только сверху, дальше шли пласты сухой глины, Мы потратили около получаса, разрыхляя землю своими не самыми удобными для рытья орудиями и затем руками доставая комья. Наконец, посчитав яму достаточно глубокой, я снял свой амулет на цепочке и положил на дно. Мы зарыли яму, и я тщательно заровнял и утрамбовал поверхность. Затем мы вернулись к лошадям, и я повёл обоих жеребцов за узду. Каришка молчала, хотя вопросов у неё наверняка накопилась масса.

Переход я ощутил, когда мы проходили у плоского белого камня, покрытого какими-то истёртыми временем знаками. Я остановился и осмотрелся. Если не предполагать, что что-то должно поменяться, то никогда не догадаться, что ты попал в другой мир. Такие же холмы, такие же очертания гор на горизонте. Разве что воздух стал немного суше, и немного изменились запахи - ветер донёс запах далёких трав и незнакомых цветов. Каришка тоже принюхалась и шмыгнула носом.

- Так почему всё-таки ты расстался с такой ценной вещью? - не выдержала моя подруга.

- Потому как здесь камень не имеет силы. Хорошо запомни это место, Каришка. Обрати внимание, что за нашими спинами резко обрываются следы колёс, мы только что прошли через портал в другой мир. Именно сюда Рыжий Угож увёл пленную эльфийку Арбель, именно здесь он собирается продать рабов. Эту тайну он берёг и не доверял её своим охранникам кроме самых близких. Я пока не знаю, что это за мир, но в любом случае нам придётся быть настороже. Не вздумай никому говорить об Эрафии, Холфорде и вообще не упоминай никаких знакомых тебе названий городов и стран - подозреваю, что местные никогда и не слышали о таких местах. Не вздумай расплачиваться тут корольками или цехинами, даже медьки лучше никому не показывай. Вообще давай от греха подальше все наши деньги спрячем где-нибудь тут в тайнике под одним из камней. И ещё... Каришка, тут на тебе нет никаких клятв и обязательств, все они остались позади в Эрафии. Ты больше не принадлежишь мне и никак не зависишь от меня. Здесь ты вольный человек и вольна идти куда хочешь. Если ты находишься со мной из-за той данной клятвы принадлежать мне, то сейчас ты можешь безбоязненно уйти и зажить своей собственной жизнью, твои ранее данные клятвы не имеют в этом мире никакой силы.

Каришка как-то странно посмотрела на меня, затем долгим взглядом окинула горы и холмы. Потом поинтересовалась:

- Значит, тут будут действовать только те клятвы, которые я произнесу в этом мире? Старые клятвы теряют силу? Это точно, ты уверен, Серый Ворон?

- Да, я уверен, - вынужден был ответить я честно, хотя вопрос моей подруги и особенно появившийся блеск в её глазах мне очень не понравился. Кажется, Каришка вздумала оставить меня и зажить в этом мире своей собственной жизнью.

Но она меня удивила. Откашлявшись и прочистив голос, тайфлинг вдруг опустилась на колени и торжественно и громко произнесла:

- О, неизвестные боги этого мира! К вам обращаюсь я, тайфлинг по имени Каришка. Со всей ответственностью и осознавая все последствия своих слов, я клянусь, что разумом, душой и телом принадлежу стоящему рядом со мной человеку по имени Серый Ворон! Клянусь, что умру в течение одного дня, если мой хозяин Серый Ворон решит расстаться со мной, продать меня или подарить кому-бы то ни было. Я клянусь, что люблю своего хозяина и только его всем сердцем, и пускай я умру самой мучительной смертью, если эти слова когда-либо окажутся неправдой или если мой хозяин изменит мне с любой другой женщиной этого мира! Боги этого мира, будьте свидетелями моей клятвы!

Горы колыхнулись от вполне отчётливого толчка землетрясения, где-то неподалёку с шумом посыпались камни. Каришка же вполне довольная встала с колен и посмотрела на меня с весёлой улыбкой:

- Здешние боги, кем бы они ни были, услышали меня и приняли клятву. Меня всё устраивает в моей жизни, и я ничего не хочу менять, хозяин! И если ты думал, что избавишься от моего общества, уйдя в другой мир, то теперь это у тебя не удастся. Пускай нас по-прежнему связывают узы клятвы.

- Но ты немного подкорректировала условия клятвы, - заметил я.

- А какая девушка на моём месте не воспользовалась бы подобным случаем? - весело рассмеялась Каришка. - Я хорошо изучила твой характер и уверена, что ты меня не бросишь. А теперь я могу быть спокойна, если ты где-то вдалеке от меня общаешься с другими женщинами, чтобы не повторилась история с той магичкой-суккубом, которая пыталась охмурить тебя в Холфорде.

- Однако этой клятвой ты связала не только себя, но и ограничила мои собственные свободы, хотя я об этом не просил, - недовольно пробурчал я.

Каришка нахмурилась, упёрла руки в бока и стала похожа на склочную деревенскую бабу из комедийных фильмов

- Я добровольно на всю жизнь отдала тебе себя без остатка! И потому вправе рассчитывать на какую-то гарантию того, что ты будешь честен со мной! - моя спутница повысила голос почти до крика. - Если тебя что-то не устраивает, ты можешь вернуться в мир Эрафию. Но, сразу предупреждаю, я тут же произнесу подобную клятву и там! Я с тобой навсегда, нравится тебе это ли нет!

Похоже, тайфлинг была готова к очень серьёзной ссоре. Но спорить и возражать я не стал, и Каришка сразу же успокоилась. Мы долго стояли и рассматривали уходящий вниз пологий каменистый склон, на котором угадывались следы колёс и конских копыт. Следы были достаточно свежими, мы явно нагоняли караван работорговца. Но прежде чем двинуться в дальнейший путь, я самым внимательнейшим образом рассмотрел и постарался запомнить это ничем не примечательное место. Один из лысых холмов, коих в округе было великое множество. Пройдёт первый же дождь, и следы на камнях будут размыты, после чего ни один даже самый умелый следопыт не догадается, что тут находятся ворота в другой мир. Следы караваны были нечёткими, а погода хмурилась, потому нам с Каришкой нужно было спешить.

- Вперёд! - скомандовал я и направил жеребца вниз по склону.

Следы привели нас к неглубокому оврагу с журчащим ручейком, затем ушли резко влево и с километр попетляли меж однообразных безжизненных холмов. А потом я резко остановил коня и дал команду остальным тоже остановиться и замереть. Что-то было не так. Я не сразу понял, что именно меня насторожило, а потом до меня дошло. Птицы! Большие чёрные падальщики со всех сторон слетались на какую-то добычу, ещё не видимую нами из-за высокого каменистого холма. Я спешился, вызвал Тьму и направил волчонка вперёд на разведку. Так и есть!