Предел. Дети палача (СИ)

Шум толпы действительно стих. Глашатай хмыкнул, вытянул перед собой пергамент и…

Документ с постановлением суда был выхвачен из его рук, безжалостно смят и брошен в толпу. Севера увидела, как с эшафота на ошарашенную публику падает законник, за ним, размахивая руками — палач и еще один законник. Она резко повернулась.

— Мархат?! — сорвалось с ее губ.

Он стоял на эшафоте в боевом облаченье, а рядом — пять воинов из его отряда. Публика, пораженная увиденным, все еще молчала. Сброшенный палач и законники, которые еще не понимали, что произошло, потирали ушибленные при падении места.

Один из воинов быстро подошел к Севере и ножом срезал с ее рук кожаные наручи. Толпа начала шуметь — звук походил на гул приближающегося пчелиного роя. Засуетились законники.

— Меч сможешь держать? — спросил воин. Севера кивнула, и он вложил ей в руку короткий клинок.

Законники продирались сквозь толпу, которая шумела все громче и громче.

— Отходим! — дал команду Мархат. Он подскочил к Севере, схватил ее за руку и потянул за собой. Вместе они спрыгнули с эшафота туда, где воины, выставив перед собой мечи и кинжалы, отгоняли публику, расчищая пространство для побега.

Двое законников вбежали по лестнице на эшафот, и тут же перед ними в доски вонзилась арбалетная стрела, потом еще дна. Следующая — попала законнику в ногу, заставив его взвыть от боли и выронить меч.

Севера, отступая рядом с Мархатом, заметила арбалетчиков на крыше здания городского совета. Теперь их видели и многие люди из толпы — оценив ситуацию, они бросились прочь с площади. А арбалетчики посылали одну стрелу за другой — в эшафот, в соседние здания, выбивая стекла в окнах.

Мархат тянул Северу за собой, хотя в этом не было нужды, она сама поспевала. Впереди солдаты в считанные секунды обезоружили трех законников вставших на пути.

Люди уже вовсю ломились с площади. Они давили друг друга, спотыкались, падали, ругались и орали. Арбалетные стрелы сделали свое дело — вызвали панику. Таракот со своей свитой покинул балкон. Дориар же еще пару минут всматривался в обезумевшую толпу, а потом последовал за государем.

— Уже близко! — кричал Мархат. Он отпихивал людей, наносил удары локтем и рукоятью меча, но не выпускал руки Северы.

Впереди воины снова столкнулись с законниками. Зазвенели мечи, люди вокруг завизжали. Черными нитями мелькнули в воздухе стрелы.

«Только бы не упасть!» — пронеслось в голове Северы. Ее ноги наступили на что-то мягкое, на плече повис старик, с раззявленным в крике беззубым ртом. Дарния отпихнула его и двинула локтем в нос жирному парню, преградившему путь. На миг ей показалось, что топа не орет от ужаса, а издает дружный рокочущий хохот. «Не время сходить с ума!» — сказала себе Севера.

Они приближались к узкому коридору между зданиями храма и городского совета. На другой стороне площади, под напором толпы падали колья с насаженными головами. Какая-то обезумевшая старуха с растрепанными волосами прыгала на эшафоте, срывая с себя одежду. Возле Дома Закона люди поскальзывались в лужах разлитого сидра, падали на обломки бочек и друг на друга. Центр площади был уже пуст, остались лишь старуха на эшафоте, де несколько покалеченных, пытающихся уползти бедолаг.

Мархат, Севера и солдаты вырвались из толпы. Здесь, в окружении бочек — наспех сделанного завала — их ждала другая часть отряда и…

Севера не могла поверить своим глазам: Райна, Зингара, Уора, Валия — ее подруги из монастыря, дарнии. Они были здесь. Но как?

Глава 40

У стражника Тутиса, который стоял на стене возле городских ворот, брови от удивления поползли вверх, а челюсть отвисла. Он увидел, как к городу быстро приближается черный туман. «Что вообще творится?! — подумал стражник. — Сначала шум со стороны площади, а теперь это…»

Тутис тряхнул головой, сбрасывая с себя оцепенение, побежал к рамке с колоколом и затрезвонил так, будто хотел, чтобы и в Чертогах богов услышали.

— Эй, ты совсем спятил?! — заорал снизу начальник караула. — Ты… — он замолчал, так как тоже увидел черный туман. Через мгновение начальник закричал пуще прежнего: — Поднимайте мост! Быстро поднимайте мост и закрывайте ворота! Живо!

Когда они вбежали на задний двор храма, Мархат наконец отпустил руку Северы. За ними никто не гнался, но солдаты все же завалили проход между зданиями бочками.

— Ты как? — спросил Мархат, засовывая меч в ножны.

— Сейчас… отвечу, — Севера, как пьяная, подошла к стене, уперлась в нее рукой, затем резко с шумом втянула в легкие воздух и, что есть силы, закричала, освобождаясь от напряжения, которое буквально разрывало ее изнутри. Она тряхнула головой, вытерла ладонью пот со лба, повернулась и произнесла: — Теперь в порядке.

Подошли подруги, и южанка Зингара положила руку ей на плечо.

— Еще раз уйдешь куда-то без нас и попадешь в передрягу, мы даже не подумаем тебя спасать, — строго предупредила она. — У нас еще будет разговор на эту тему.

С площади все еще доносились крики, а с другой стороны, за стеной двора храма, кто-то громко ругался.

— Как вы здесь оказались? — спросила Севера.

— Благодаря Мархату, — ответила Райна. — Он послал за нами гонца.

Севера улыбнулась и покачала головой. Ее взгляд отыскал прищуренные, смотрящие на нее глаза Мархата. Он поправил шлем и пояснил слова Райны:

— Вчера законники и меня пытались арестовать, но, как видишь, у них ничего не вышло. Спасибо моим друзьям, — он кивнул на солдат, которые стояли рядом. — Я понял, что нас ждет серьезная заварушка и решил отправить человека в монастырь Дары за помощью. А сами мы всю ночь собирали солдат, тех, что ушли домой после похода. Командиры других отрядов отказались нам помогать, но пообещали не вмешиваться.

Поддавшись внезапному порыву, Севера бросила меч, быстро подошла к Мархату и так стиснула его в своих объятьях, что доспехи командира жалобно заскрипели.

— Как же я… — она не смогла договорить из-за переполнявших ее чувств.

Мархат смутился и покраснел, чем вызвал улыбки сослуживцев, но на объятия ответил, прижав ладонь к спине дарнии.

Постояв так несколько секунд, Севера с некоторым сожалением отошла от Мархата и подняла меч.

— А теперь, — она посмотрела в сторону площади, — нам нужно спасти Невею.

— Конечно, — согласилась Зингара. — Но сначала надень доспехи, — южанка протянула ей объемистый мешок.

Пока Севера надевала кожаную броню и ремень с ножнами, Зингара сочла нужным с язвительностью сказать:

— Между прочим, в то время когда вы с Невеей где-то шлялись, мы тоже времени зря не теряли. Очистили деревню у озера от мертвяков, разгромили два отряда бледных тварей, вот так вот!

— Но для этого нам пришлось убеждать настоятельницу, — добавила Райна. — Правда, скоро и она поняла, что отсидеться в стороне не удастся. А узнав, что ты и Невея в беде, Ирьяда сама собиралась идти на помощь, но мы настояли, чтобы она осталась. Куда ей в таком-то возрасте.

Севера сунула меч в ножны.

— Все, я готова.

Но пришлось ждать еще несколько минут, пока не скроются несколько десятков законников бегущих через площадь в сторону главных городских ворот.

Стражники успели поднять мост и закрыть ворота, но это последнее, что они успели сделать в жизни…

С глухим стонущим звуком черный туман клубящейся волной перевалил через стены. Мгла с треском сносила дозорные вышки, поглощала орущих, не успевших покинуть стены людей. Начальник караула и стражник Тутис убегали со всех ног, когда бесполой лапой их накрыл туман. С грохотом разлетелись огромные лебедки, со скрежетом и звоном цепей упал мост через ров. Тяжелый удар обрушился на ворота, выбив множество камней из кладки.

Оказавшись на улицах города, мгла начала растворяться, но на ее месте появлялись ворхи, мертвецы, жуткие звери с глазами как частички мрака, и морбесты.