Катарсис (СИ)

- Что? - кричу я.

- Ты нас сюда привёл! - рычит Корк. В этом виде голос у него - совсем другой.

- Что? - Дол удивлён не меньше.

- Дед! - рычит Корк, - измена!

Не знаю, что на него нашло, но наша пятёрка, и я, конечно, встала в круг, закрывая наших лошадей с нашим хабаром.

- Стрелы там, стрелы - тут, - рычит Корк, смотрю туда, куда тычет его дубина. А тычет он себе за спину и на чёрный треугольник Триединого на башне.

- Чёрные там, чёрные - тут. Куклы - там, куклы - тут. Поводырь - там, Поводырь - тут!

Я матерюсь, смотрю на Дола и растерянных Охотников. Вижу динамику выражений лица Дола и Магов. Или они сами не догадывались, или - очень хорошие актёры.

- Назад! - кричит Дол, - Старик, я даже поду...!

Стрела входит ему в глаз, подрубленным деревом - Дол падает. Щелчки арбалетов я слышу только после того, как лопается Щит амулета Дола и он падает мёртвым. Черная стрела. С дозорной башни, что щепками разлетается - Камень с яростью разнёс её огромным куском скалы, появившимся прямо из воздуха прямо над башней.

- Бой! Прорываемся в Лес! - кричит Воздушник, раскрывая над нами зонтик своего магического щита.

Отовсюду, как черти из преисподней, лезут агенты службы "MiB" со своими пустыми глазами. Люди в чёрном. Вооружены - кто чем. Кто с оружием, а кто и - с лопатами и вилами.

Камень создаёт с трёх сторон от нас забор из каменных клыков. Крики боли - черные ломанными куклами повисли на скальных сталактитах. Бежим, отбиваемся, прорываемся. Пала лошадь. Ещё одна. Ещё раз мёртвого Дола пронзило копьё, убив и коня, на которого его тело закинули. В этот раз - не подбираем.

- Быстрее! - кричит маг Воздуха, - я долго не сдержу!

Маг Жизни поддерживает его, лечит раны нам и коням.

Дорогу нам преграждают ранее встреченные лесорубы. Строем стоят. Клыки скал вылетают у них из-под ног, многоголосый вой пробитых и воздетых в воздух людей. Сталактиты рассыпаются щебнем, люди падают - Маг Земли роняет голову и спотыкается. Ловлю его, Маг Жизни приводит Камня в чувства. Перепрыгиваем через тела, добиваем живых и сопротивляющихся.

Щит над нами совсем пропадает. Минус ещё один маг. Я - бесполезен в этом бою, как маг. Мой Свет - бессилен перед зомби Триединого.

Все Охотники-бездари разворачиваются, строят стену щитов, Маг Жизни - за их спинами что-то бормочет.

- Бегите же, глупцы! - кричат Охотники, - Гильдия должна узнать о гнили этой подлой Обители!

Бежим. Падает ещё лошадь. Плевать! Пусть подавятся нашей рубиновой сталью! Суки! Ненавижу! Под личиной божьих людей - мерзостями занимаются! Как же прав Корк, чутьём своим звериным почуяв родство Повелителя Скелетов и Настоятеля Обители! Второй раз на моём пути встают эти Поводыри, а следом - святоши. Совпадение? Их парная связка - случайность?

А убийство Дола? Подлое, исподтишка! Стрелой, что игнорировала защиту амулетов. Особая стрела. Знали, в кого стреляют, знали, что магическими щитами прикрыты. Такая стрела - жуткая редкость и ценность. И, похоже, что у "чёрных" она была - единственной. Они нас ждали. Именно нас. И особой стрелой убили именно командира отряда. Суки! Не забуду!

Да, я - сбежал с поля боя. Но, не испытывал никаких угрызений совести. Да, Охотники - погибли. И первым погиб их командир - Дол, жизнью своей смыв подозрение в предательстве. Не Гильдия нас предала и сдала в руки святош, как подумал сначала Корк, Церковь - предала Гильдию.

Охотники остались. И Маг Жизни - остался. С ним за спиной - бойцы Гильдии Охотников проживут намного дольше, давая шанс сбежать нам и двум Магам Гильдии. Я запомню ваши имена, парни, запомню, как Гильдия Охотников относится к слову, даже к разовому договору.

Догнать нас в Гиблом Лесу у святош шансов не больше, чем у бандеровцев поймать отряд Ковпака в его родных Припятских лесах. Волчьей рысью бежим до темна и половину ночи. Только потом - падаем. Одна лошадь пала во время нашей гонки, но в этот раз груз не бросили - перегрузили на других коней. Коней не разгружаем. Водим их кругами, чтоб не сдохли. Киса и Крок - внешний дозор. Только напоив коней эликсирами, дав и нам испить своих волшебных зелий охотничьих, забываемся тревожным сном.

*****

Утром коротко совещаемся. Ну, как совещаемся. Маги думают и обсуждают, мы - слушаем и киваем, как тот Герасим, что на всё согласен. Наконец, цель - выбрана. Опять - идём.

Лес покидаем в боевом порядке - с оружием в руках. Защитные валы Порубежного поселения проследуем на взводе и на последних каплях сдержанности, готовые взорваться и кинуться на первых встречных.

Но, на нас - не нападают. Охотникам учтиво кланяются. Комендант этого посёлка, Смотритель - по местному, вроде уже знакомого мне Вила, лично выехал из своей башни встретить. И предложил стол и кров. Или сопровождающих. Камень написал весточку на свитке, запечатал своим Охотничьим амулетом, гонец поскакал.

Мы - следом. На полсотни шагов сзади - десяток бойцов Смотрителя. Сопроводили нас до следующего поселения, где нас уже встретила делегация Охотников.

Камень только несколькими словами перекинулся со старшим, тот - стиснул зубы, отчего побелел шрам на его лице, глаза его полыхнули.

- Отдохните, - сказал он нам, - у нас есть время.

Оглядел нас, мою команду, говорит:

- Вы под защитой Гильдии. Затраты мы берём на себя. Можете разместиться в любом номере Гостевого Дома. Позже - поговорим. Ваши тайны - останутся при вас, расскажите, что посчитаете нужным. Если хотите ехать прямо сейчас - не будем задерживать. Можем оплатить найм охраны или предоставить нашу. А сейчас, прошу простить - дела.

Если нас не собираются тут запирать, то можно и погостить. Устал я очень. Не мылся полностью несколько месяцев скитаний по Лесу.

Выделенный нам экскурсовод проводил до таверны, а, забыл - Гостевой Дом, обо всём договорился. Пока размещались и перекусили - баня протопилась. Отмокали в жаре, да в горячей воде - несколько часов. Потом - плотный ужин. Без вина - убьёт, нахрен! С таких перегрузок. Я и в молодости таких марш-бросков не совершал. И, наконец, - сон в постели. В постели! Девка, что - сунулась, была послана так, что пулей вылетела за дверь.

Утро наступило - уже к вечеру. И наступило бы и на следующее утро, но уж больно терпелив и настойчив оказался посыльный от Охотников. Причём - тупой посыльный. Я его - посылал, посылал, не желая открывать глаза и выныривать из приятного забытья в этот жестокий мир, но мальчишка не шёл, а всё скулил и скулил под дверью.

Оказалось - только я и спал до сих пор. Корк ещё утром встал выгулять нашего чихуа-хуа, да - пожрать, а ел он часто и помногу. Когда было что пожрать. От него не отставали и два растущих организма моих "внучков". И только я предпочитал сон всем остальным прелестям жизни.

Оделся. Блин, какая бронь моя, оказывается, убитая! Проще выкинуть, чем починить и очистить. Хоть бельё - свежее. А на свежее бельё надел мятый и затхлый в рюкзаке камуфляж. То, в чём я был - ещё не принесли из "химчистки". Ах, даже не носили! В углу валяется. Молот говорит, что проще - сшить новое, чем привести "это" - в божеский вид.

Вот же чудной парень. Его эти святоши чуть не угробили пару раз, отца извели, а он - всё "божиться".

Отобрал у Корка недоеденный окорок какой-то птицы, жуя на ходу, пошёл за посыльным. Ибо - не вежливо заставлять ждать. И так - больше часа не могли меня разбудить.

Представитель Гильдии Охотников назвался Мастером Внутреннего Круга Гильдии Лонесом Петлёй. И вёл себя очень вежливо. Не пытался даже изобразить ментовского дознавателя. Никакой навязчивости, никаких двусмысленных вопросов и подтекстов. Никаких подколок и "направляющих" вопросов. Я рассказывал, он слушал. Уточнял важные для него моменты.

А потом - вообще удивил - предложил работу. Не пытался завербовать, а работу предложил. Кузнеца. Потому как Камень сказал, что без меня - у него ничего не получиться. Я заверил товарища Петлякова, что Камень страдает излишней скромностью и вся работа им проделана "в одну харю". Мы лишь помогали, да фантазировали - "а если - вот так...?"