Кошки-мышки по-королевски 2 (СИ)

В-четвертых, произошло то, чего я никак не ожидала. Бриггита, можно сказать, всенародно объявила, кто такой Дариан, имея в виду, что отныне его нужно почитать и уважать. А еще обронила такую туманную фразу, смысл которой состоял в том, что в скором времени всем придется видеться с водяным достаточно часто. Никто не понял, что она имела в виду, но Бриггита при этом та-ак загадочно улыбнулась, что в мою кошачью душу закралось странное предчувствие.

Ну, и в-пятых, самой сенсационной новостью оказалось…

- Отныне, все Королевства Литана будут едины. С сегодняшнего дня не будет вражды меж вами. Я, Бриггита, Верховная богиня Литана, нарекаю все королевства единой Империей. Во главе каждого государства будет свой правитель, но над всеми вами будет Императрица. Яара Эльнар, долгие годы считавшаяся погибшей, и чье тело сейчас вмещает мой дух, станет моей верной подданной и будет править от моего имени.

Повезло Ярке, ничего не скажешь. Наверное, из солидарности нужно было расстроиться, но я не могла. Честно. Сестренка так не хотела править, отказалась становиться законной королевой, а пришла Богиня и все рассудила по своему.

Когда все точки над буквами были расставлены, Бриггита сделала ручкой, и перетекла обратно в свой камень, сказав напоследок, что это вовсе не означает, что она ничего не видит и не знает.

Кристалл, лежащий на постаменте вспыхнул серебристым сиянием и погас. Хранить его теперь будет Яара.

Повисла звенящая тишина. Сестра стояла перед всем Великим Собранием, медленно обводила присутствующих привычным мне желтым взглядом, сохраняя на лице бесстрастную маску, и в панике рычала у меня в мыслях:

“Лекс, и что мне теперь делать?!”

“Править,” - хмыкнула я и добавила: “Ваше Императорское Величество”.

Эпилог

- Ваше Вел… - дверь в кабинет распахнулась, и на пороге застыл Алеард, осмотрел наше благородное собрание и исправился: - Ваши Величества, - начал императорский Советник, но мы с Яарой не обратили на него ни малейшего внимания. Да, пришлось Алеарда, резко посчитавшего, что к нам нужно обращаться исключительно на “вы”, снова перевоспитывать, чем мы с императрицей занимались добрые пол года. - Девочки! - вышел из себя мужчина, а мы синхронно повернулись в его сторону и ослепили невиннейшими улыбками.

- Да, Алеард, - отозвалась Яара. - Ты что-то хотел?

Советник скрипнул зубами, стрельнул глазами в сидящих здесь же Дариана и Рэна, но пояснил причину своего внезапного появления.

- Лер прибыл.

От этого известия скрипели зубами теперь уже мы. Захотелось пойти и… убить Лера собственными руками. И не мне одной. Ярка тоже была такого мнения. А вот Сандра, для которой рыжий дракон стал постоянным гостем в поместье Торнсайд-Аллен, похоже уже смирилась. Лишь вздохнула и закатила глаза.

За пол года изменилось многое.

Начиная с того, что мне пришлось сменить фамилию, и заканчивая общим укладом жизни в Литанской Империи. Да, раздумывать над названием долго не стали. И над столицей тоже. Яара заявила, что из Снежного она никуда не уедет, поэтому деревенька рядом с дворцом в скором времени грозит стать крупнейшим городом Империи.

Вот так дворец превратился в резиденцию императрицы. Здесь же прошла коронация, а вскоре и свадьба. Рэн долго тянуть не стал и на следующий день после представления Яары народу сделал своей пантере предложение. Его ничуть не смутило быть на вторых ролях в Империи, но зато присутствие эльфа у власти немного успокоило Светлых и Лесных. Так что принцу Элгвену пришлось переехать в Снежный, но должность ректора в своей мрачной Академии Светлейших Его Высочество не оставил.

Мы с Дарианом официально тоже обитали здесь. Аскорд к этому моменту отстроили, а ремонт дворца шел полным ходом. Но неофициально жили мы в поместье Риардана на Земле. Да, мне все же пришлось познакомиться с дворецким, который, к слову, оказался милейшим… умертвием. Русалку я после недолгих споров с водяным все-таки выгнала восвояси. Точнее сделала ей огромное одолжение, потому что Вилена, не долго думая, сбежала к своему озерному и возвращаться в море отказалась. А вместо нее Ярка вызвала нам два духа, которые вместе с Генри и заправляли хозяйством.

Как я уже говорила, фамилию пришлось сменить. Точнее, теперь она у меня двойная - Риардан-Эльнар. Свадьба стала чуть менее пышной, чем у нашей любимой императрицы, но на этом настояла я. Не хотелось созывать на нее весь свет, хотя знакомых все равно собралось много. Наш брак так же благославили высшие силы.

А вот Айльяна, тоже присутствовавшая на церемонии, очень удивила. Она, как и обещала, вспомнила про мой долг и потребовала… внуков. И поскорее. Теперь ясно, почему условие не было озвучено сразу: Провидица, естественно, знала все наперед и решила “порадовать” нас в день свадьбы!

Бриггита, от нечего делать, стала развлекаться тем, что отныне соединяла судьбы любящих друг друга людей. Для этого пришлось немного изменить брачный обряд, и присутствие служителя храма перестало быть обязательным. Теперь достаточно было произнести клятвы, положить соединенные руки на Кристалл и дождаться, когда на запястьях проявится серебритый узор брачной татуировки. Но так происходило только в том случае, если пара женилась по любви. Благословлять браки по расчету Богиня отказалась, поэтому в данном случае все осталось по-старому.

Кристалл теперь постоянно находился в часовне рядом с дворцом, которую в итоге пришлось переделать в храм. Пары со всей Империи могли приехать в Снежный и попросить благословения у Богини. И если в ответ на их просьбу Кристалл вспыхивал розоватым свечением, значит, чувства пары истинны, и Бриггита соглашалась поженить этих людей.

Порядок в Аскорде мы с мужем навели довольно быстро. В отличие от Элгвена, который принимал активное участие в политике, только если дело касалось его народа, Джеймс Риардан совал нос во все. Я не возражала.

С Кариссом я встретила, как и хотела. Вот только ничего принципиально нового для себя не услышала. Ему надоело быть на побегушках у девчонки. Страж, как и большинство членов совета, придерживался мнения, что мне не место на троне. Кандидатура Эрслера его привлекла больше, как и обещанный титул. Именно он обеспечил министру доступ в охранной системе перед нападением на столицу и он же подслушал, что Рэн и Радж собирались на переговоры к оборотням. В общем, если бы не он, засады на границе не было бы.

После казни Карисса и лорда Эрслера и ареста всего его имущества в пользу короны, а так же ссылки других членов совета министров, связанных с ним, некоторые чиновники решили добровольно покинуть свои посты и уехать подальше от столицы. Практически все управляющие должности заняли новые лица. Посмотрим, что будет дальше, но пока что они неизменно радовали.

Кстати, что случилось с королем Арниэлем, я все-таки узнала. Ну и устроил ему водяной веселую жизнь! После моего памятного визита Лесному вдруг повсюду начала мерещиться вода. То дождь в покоях, то озера в коридорах, то еще какая-нибудь пакость… В итоге король немного тронулся умом и добровольно переложил полномочия на совет министров. Сам же эльф ушел в леса, где пытался прийти в лад с собой.

Наибольшие реформы постигли Министерство Внутреннего Порядка и отделение Стражей. Личную охрану и мне, и Яаре пришлось набирать практически заново. Этим занимались Рэн и Дариан. Кстати, некоторые из людей Яна решили остаться на королевской службе, а не возвращаться к Барону. Последний огорчился и сказал, что больше ко мне своих людей приводить не будет.

С внутренним порядком разбирались совместно лорд Шенрир и лорд Торнсайд. Да-да. Кристиан действительно сработался с Максом и перетянул его в Министерство. Помощь короне, пара раскрытых дел - и я пожаловала Максу честно заработанный титул вместе с кусочком земли очень удобно примыкающим к поместью Аллен. Так что бывший бармен добился чего хотел (хоть поначалу и возмущался, что я слишком расщедрилась) - замуж леди Сандриниэль Орис-Аллен выходила не за просто Макса, а за лорда Максимилиана Торнсайда, начальника отделения Стражей Аскорда.