Пронзая ветер (СИ)

— Все-таки зря ты с ней так. Жестоко, — вслух подумала девушка.

— С Тагиль?

— Да, нет, — спохватилась она. — Я про Моль вспомнила. Как ты ее вверх ногами подвесил. Очень жестокая шутка.

Шут резко отстранился от Ланетты. Нагретый бок сразу стал быстро остывать.

— Она — неблагодарная дрянь. Я по-человечески решил ей помочь, а она…

— Она вспылила, потому что приревновала тебя, — тихо заметила Ланетта, подумав вдруг о своих чувствах к Короссу. — Влюбленным свойственно делать глупости. Грешно над ними смеяться.

— Не навешивай на других своих тараканов. Моль — девчонка прагматичная. Никакой любовью здесь и не пахнет, — зло усмехнулся Шут. — Увидела, что плохо лежит — взяла. А нет — так можно попытаться на жалость пробить. Поняла, что это не пройдет — ножом в бок. Или, на худой конец, углей в сапоги подбросит, чтобы не догнали. У таких как она нет ни любви, ни дружбы. Все эти дети городских трущоб просто сорная трава.

— Вот сейчас ты говоришь как настоящий аристократ, — внутренне ощетинилась девушка.

— А ты как сумасшедшая. Думаешь, твоя жалость сделает людей добрее? Жалость — от слова «жало», Лани. И жалить будут тебя больно, но по делу.

— Почему это по делу?

— Потому, что это лукавство все. Думаешь, своей жалостью заработать расположение к себе? Фигня. Притягивают сильные духом. А ты, уж прости, плаксивая тряпка. Об таких, как ты, ноги вытирают.

Ланетта обиделась и замолчала. Через несколько минут Шут снова придвинулся к ней и примирительно произнес:

— Ладно, Лани, прости. В конце концов, ты всего лишь девушка. Ничего удивительного, что после таких потрясений, жизненных и погодных, твои мозги отсырели. Сама не понимаешь, чего несешь.

— Ты сначала приручил Моль, а потом бросил, — отчеканила девушка. — Одну в дикой Валгаве. Может она и прагматична. Но даже самой прагматичной девчонке не устоять перед орбами или пузырниками.

Шут шумно выпустил воздух сквозь зубы:

— Каждый из нас выбирает свой путь: кто-то раба, кто-то хозяина, а кто-то странника. Моль решила пуститься в самостоятельное плаванье. А там, знаешь ли, временами штормит. Лучше подумай о своем пути, а мне дай поспать, — отрезал Шут.

После этого они замолчали окончательно. Скоро дождь затих, но заснуть так и не удалось. До этого такой мягкий и уютный бок Шута показался вдруг жестким и костлявым. Девушка терпела, понимая, что тогда кто-то останется без одеяла, но отодвинуться очень хотелось. Линноку, похоже, также. Когда сквозь просветы шалаша проступила серость зарождающегося утра, Шут резко встал и вышел наружу.

— Пойду, разомнусь. Никуда без меня не ходить, не шуметь, костров не разводить, — подчеркнуто сухо проинструктировал Шут и направился вглубь леса.

Девушка зябко обхватила себя за плечи и вышла следом. Сквозь прорези облаков проступало бледное предрассветное небо. Она подошла к обрыву и посмотрела на простирающуюся внизу долину. Увиденное заставило ее забыть о ссоре.

— Линь, смотри! — вскрикнула она.

Черное и белое

Шут в два прыжка оказался рядом и с интересом заглянул за плечо Ланетты. А потом, переглянувшись, молодые люди дружно полезли на скалистый нарост. Оттуда открывался прекрасный вид не только на долину, но и на часть ущелья, ведущего в Голубой Дол. Как на ладони молодые люди увидели под собой тракт. В направление селения по нему быстро двигались серебряные точки, преследуя одинокого всадника.

— Назад! Там кроссцы! — закричал Линнок, чуть не срывая голос, забыв о том, о чем только что инструктировал Ланетту. — Куда вы прете, дураки!?!

И действительно, ворота селения распахнулись. Навстречу серебряным всадникам вылетел черный отряд, растекаясь по полю полумесяцем. Завидев кроссцев, беглец развернул коня, пытаясь уйти в сторону. Митрильцы же сгрудившись кучей, остановились. Шут несколько приободрился, когда увидел, что в ущелье к митрильцам двигается подкрепление из двух десятков солдат. Но радость его была недолгой. Происходящее в долине заставило всадников развернуть коней назад.

— Теперь митрильцы обречены, — выдала Ланетта, как ей казалось очевидную истину.

Эта мысль принесла небольшое облегчение. Ведь где-то там, среди черных точек, мог находиться Коросс. Но Линнок не захотел поддержать надежды девушки.

— Все зависит от количества правителей и их доверенных слуг в отрядах. Каждый из них стоит многих воинов. Я уверен, отступление части наших — это военная уловка. Увидишь, они вступят в бой, когда придет время.

Это не на шутку встревожило девушку. Но Шут, несмотря на свои уверения, что у митрильцев все под контролем, тоже не находил себе места от беспокойства. Он порылся в своем кармане и вытащил оттуда зеркальце. Некоторое время молодой человек о чем-то напряженно размышлял. Наконец, виновато посмотрел на Ланетту:

— Ты себя чувствуешь?

— Вполне неплохо. Ты о чем?

— О твоей Силе. Интересно, насколько быстро она восстанавливается? Тут залетела в голову занятная мыслишка. Мне кажется, я знаю, как разглядеть, что происходит внизу. Но без твоей помощи не получиться.

Линнок умоляюще взглянул на девушку:

— Мне нужно будет всего чуть-чуть твоей Силы.

Она без лишних разговоров сняла подвеску.

— Отлично, Лани, — просиял Шут. — А теперь вспомни о чем-то.

Но вспомнить ничего не получалось. Ее терзала тревога за Коросса. Шут выразительно закатил глаза, демонстрируя свое отношение к ее чувствам.

— Ладно, слушай, — снизошел он. — Этому упражнению меня в свое сам Диогэл научил. Сказал, что это помогает укреплять ментальный щит. Как раз то, что тебе нужно. Ведь рассчитывать только на амулеты не благоразумно. С ними всегда может что-то случиться. А пока тренируешься, и мне польза будет.

— И что это за упражнение? — рассеяно поинтересовалась Ланетта.

Она упорно пыталась рассмотреть происходящее в долине.

Митрильская конница начала перестроение, кроссцы же мчались во весь опор за своего извечного врага. Их было больше раза в полтора, но если Линнок говорит, что решает не численность, а наличие в отрядах магов…

— Лани, послушай меня. Мы все сможем разглядеть, но мне нужно несколько минут твоего внимания.

— Да, Линь, я слушаю…

— Берешь какой-нибудь простенький стишок. Ну, например, детскую считалку. Проговариваешь ее и одновременно стараешься решать примеры. Для начала можно взять что-то простое: например, сложение. А дальше как пойдет. Твоя задача, научиться расщеплять сознание. Старайся одновременно думать о двух вещах. Первая будет работать как щит, а вторая — та, которая для тебя важная, будет прятаться за первой.

— Как это? — удивилась Ланетта.

Трудно было представить, что такое в принципе возможно. «Попробую чередовать», — решила девушка. Напряженно морща лоб, она с трудом выудила из памяти детскую считалочку. Беспокойство за Коросса и усталость давали о себе знать. Ланетте казалось, что она слышит, как скрипят ее мозги, не желая впрягаться в неинтересную работу.

— Давай попробуем, — наконец, неуверенно произнесла девушка, но Шут уже не обращал на нее внимание.

Он сосредоточенно сдирал с маленького зеркальца серебряную пленку и что-то бормотал себе под нос.

— Все, — торжественно провозгласил он. — Надевай скорей свой амулет и иди сюда. По-моему, получилось.

Шут направил стеклышко на долину. Оно выхватило спину одного из всадников в серебряных доспехах. Тот сжимал стяг с трехглавым золотым псом на красном поле. Рядом с ним, в окружении сгрудившихся вокруг бойцов, вертелся волчком на белоснежном коне стройный воин в закрытом наглухо шлеме. Он отдавал приказы, расставляя солдат по местам. На его руке мелькнул массивный перстень.

— Это Данэл, — удрученно заметил Шут. — Какая жалость. Что занесло его сюда? Для Митриля это будет тяжелая потеря…

Кроссцы быстро огибали митрильцев с двух сторон, стремясь замкнуть кольцо. Но серебряные воины тоже не бездействовали. Следуя приказам своего предводителя, они перестраивались в треугольник. Его острый клин был направлен на ущелье. Митрильцы пустили своих коней вскачь, пытаясь первыми добраться до входа в ущелье. Теперь все решала скорость. Черные были быстрее, но хватит ли их быстроты, чтобы отрезать путь?