Враг Смертьграда(СИ)

Стрелок и Беркут направились к месту падения, рассчитывая обнаружить покалеченного, но живого, чтоб выбить из него показания. Разъярённый Стрелок бросил "волка" и навис над поверженным. Векосковкин пытался подняться, сложить за спиной крылья; из множества ран сочилась кровь, глаза выклеваны, длинные волосы скрывали изуродованное лицо.

Понимая, что тот долго не проживёт, Стрелок придавил ногой Векосковкина, принялся расспрашивать.

- Кому ты продался, ублюдок? Что вынюхивал?

Векосковкин молчал, выплёвывая сгустки крови. Отвечать он не собирался, никакие угрозы не помогали. Стрелок разочарованно повернулся к Ледовому, высунувшемуся из отсека. В последний раз Векосковкин дёрнулся и затих.

Отряд отправился дальше, невольно всматриваясь в небо. Погода стояла восхитительная, дул ветерок, изумрудилась трава.

Стали попадаться приличные дороги, отряд пересекал их довольно часто, но оставаться на них Ледовый не желал. Двигались быстро, "паукам" и конникам ничто не мешало. Ледовый своим повелением направлял дружину в самых разнообразных направлениях, и никогда по прямой. Не запутывал следы, но полагался на датчик, умевший просчитывать множество вариантов.

Иногда Ледовый приказывал ехать в такие дебри, что даже Стрелок с Беркутом пытались протестовать. Военачальник был неумолим.

Несколько дней прошло спокойно, без неприятностей. Затем наступило то, что Врагтов назвал бы периодом сомнений и беспокойства. Выяснилось, что дальше нельзя проехать, не миновав нескольких крепостей, не вражеских, но представлявших некоторую опасность из-за сложных отношений Смертьграда и мелких царств. Но выбора не оставалось.

Высылая дозоры, часто останавливались, иногда замирая на целый день, пока разведка не давала гарантий, что рядом никого не наблюдается. Когда упёрлись в густонаселённые области, передвигались ночами, днём укрываясь в рощицах.

От безделья, Врагтов припоминал описания Шипастого острова, его историю, мрачные тайны, связанные с ним. Он задумывался над тем, приведёт ли его туда судьба, выдержит ли он испытание. Стрелок рассказывал о битвах, в которых он принимал участие, о взятых крепостях, о победах и поражениях. И о том, как Смертьград готовится отражать соединённые силы ныйровщиков. Имелось одно местечко на пути орд ныйровщиков, где их легко задержит вдесятеро меньшее число защищающихся. Про него Стрелок рассказывал особенно долго, предвкушая, как там поляжет армия Гноеграда. Он подробно описывал месторасположение крепостей, объяснял преимущества и недостатки. Нынче беззащитных городов практически нет, любой может долго держаться за оборонительными укреплениями. Стрелок живо представлял родные земли, за которые предстоит драться, великий город, славящийся богатством, военной силой, доблестными победами. Врагтов удивлялся, расспрашивал, интересовался любой информацией, Стрелок снабжал его сведениями, за которые дорого дал бы любой шпион, и Врагтов это понимал. Он погружался в историю, захватывающую и пугающую одновременно. Стрелок делился немалым опытом, повествуя о диковинных полях перед стенами Смертьграда, напичканных всевозможными ловушками.

Ближе к вечеру случился ещё один инцидент: датчики заблаговременно сообщили о приближении беды. Перед "пауками" сгустилась тьма, на пути отряда выросли громадные воины. "Паук" Ледового свернул, избегая столкновения, поскольку вышедшие выглядели столь массивно, что скорее пострадала бы техника. Незнакомцы двигались неторопливо, словно преодолевая сопротивление непригодного для них воздуха. Из оружия у них имелись только призрачные секиры, с ними они выглядели особенно устрашающе. Похоже, нападать они не собирались, остановившись с искрящимися щитами на сгибе левой руки, и не трогались с места, покуда "пауки" сбивались в кучу. Ледовый крикнул, приказал не стрелять. Потянуло жутким холодом, из-за спин громадин, выехал всадник с мертвенно бледным лицом, усталым взглядом он вперился в Ледового, высунувшегося из отсека. Конь всадника был такой же усталый, измождённый, словно скакал безостановочно от самого Смертного берега.

ТЬМА ДАВИТ НА НИХ. ЧУЖАЯ ТЬМА, НЕ ТА, ЧТО В ИХ ЦАРСТВЕ.

- Цкневфов, царь погибшего государства Атмфеновция, - прошептал Стрелок, оторопевшему Врагтову, начинавшему что-то смутно припоминать.

- Он сам предупреждает нас об опасности, видимо, рядом тот Враг, за которым он безуспешно охотится, - добавил Беркут.

- Едем в обход, - скомандовал Ледовый.

Когда "пауки" отъехали на порядочное расстояние, свечение позади исчезло, дружинники начали переговариваться, припоминая падение царства Атмфеновция. Его царь был свержен Врагом, имени которого никто не знал. Враг настолько сильный, что всем думалось, что он опрокинет в одиночку любую армию, сомнёт и ныйровщиков и Смертьград, но он набросился лишь на государство Цкневфова, которое сопротивлялось из последних сил, не желая владычества Тьмы. Подданные знали о колдовских способностях своего государя, но способности его не спасли страну. Находясь в изгнании, он научился вызывать силы, стократно превосходящие его былые умения. С таким арсеналом он готов был вступить в новое сражение и победить. Увы, его сил не хватило на окончательную победу, Враг сумел бежать и теперь скрывался от возмездия.

Стрелок придумал себе новое испытание, его датчик оказался повреждённым, символы не проявлялись, иногда вспыхивали ослепительно и перебирались в беспорядочных комбинациях. Поэтому он разобрал его и пытался понять, в чём проблема. Ремонтник из него вышел никудышный, он больше сквернословил и плевался, чем пытался вникнуть в суть проблемы.

Врагтов не считал себя знатоком датчиков, просто усвоил некоторые приёмы, помогавшие справиться с мелкими неполадками. Справившись с несложной поломкой, он отдал датчик обрадованному Стрелку, и вовремя, поскольку тот немедленно запищал, за ним затявкали все прочие приборы. Дружинники приготовились к нападению, напряжённо оглядываясь. Поняв, в чём загвоздка, Ледовый выскочил из отсека, направился к располагавшимся неподалёку великанским камням. При его приближении к объекту, датчики загорались интенсивнее. С зажжёнными факелами подошли солдаты. Под ногами что-то захрустело, оказалось, что осколки стекла. Посветили получше и обнаружили между камнями отверстие, куда можно легко пролезть. Бросили в него факел, колодец оказался не глубоким. Беркут захотел проверить, что там находится. Он спрыгнул в разверстый ход, внутри датчик сигнализировал беспокойным помаргиванием. Беркут обнаружил протяжённые коммуникации, углубиться в них не решился. Дружина ожидала его возвращения, оставаясь наготове. Пройдясь немного по узким коридорам, Беркут обнаружил множество всяких ящиков, сосудов, кувшинов, клеток, разноцветных камней, несколько слитков золота, непонятные предметы устрашающего вида. Сверху ему посоветовали поторапливаться, Беркут выбрался на поверхность, показывая трофеи. Датчики медленно угасали, сигнализируя, что опасность исчезает. Отряду так и не удалось выяснить, что она из себя представляла. Долго задерживаться не стоило, поэтому вернулись к технике.

В дороге все обсуждали обнаруженное подземелье, предполагая, что оно представляет из себя логово разбойников. На что обратили внимание датчики, осталось неизвестным.

Врагтов заметил, что "пауки" давно едут без подзарядки, его же "волку" несколько раз она потребовалась. Расспрашивать он не решился, подумывая, нет ли какого секрета у дружины Смертьграда. Раньше его "волк" расходовал энергию куда экономнее. Солдаты занимали не всё свободное пространство в отсеках, наверняка место оставалось, чтоб везти что-то ещё, но никто и словом не обмолвился, что отряд выполняет какую-либо побочную миссию, помимо доставки пресловутого Возвынова. У Врагтова мелькнуло подозрение, так же быстро пропало. Врагтов припомнил, что к северянам иногда тоже доставляли ценных пленных, и тогда ныйровщики всеми способами пытались отбить своих, зачастую идя на беспрецедентные меры.