Тени Аразры

- Зачем Вы пришли?

- Как зачем? - возмутился Граф. - Я люблю читать, вот и решил записаться в библиотеку.

- Хорошо, заполняйте карточку. - Маргарита протянула ему бланк.

Майкл послушно кивнул, достал из кармана ручку и, усевшись за ближайший стол, стал писать. Рита машинально продолжала оформлять новые поступления, а в голове назойливо крутилось: "Они не отстанут. Может, всё же рассказать деду?"

Граф закончил писать и подошёл к стойке:

- Вот, пожалуйста. - Он смотрел прямо на Риту, и девушке показалось, что в глубине тёмно-карих глаз затаилась обида. - Я хотел бы ознакомиться с историей Земли, - вежливо произнёс Майкл. - С чего Вы посоветуете начать?

Маргарита удивлённо взглянула на него и указала на большой жёлтый комод:

- Посмотрите по каталогу, я же не знаю, что Вы читали, а что нет.

- Спасибо. - Майкл подошёл к комоду и стал внимательно рассматривать надписи на ящичках.

"Какой любознательный бандит, - раздражённо подумала Рита и тут же вспомнила уголовника-лингвиста из детектива Марининой. - Тоже, наверное, в тюрьме сидел, там и к истории пристрастился. Ну, ничего, - она оглядела полупустой зал, - на людях он мне ничего не сделает!" Девушка облегчённо вздохнула и принялась листать журналы.

Ни слова не говоря и стараясь не удивляться, она выдала Михаилу заказанные книги. Граф вежливо поблагодарил её, устроился за столом у окна и углубился в чтение. Весь день он просидел над книгами, не беспокоя библиотекаршу, но Рита всё равно чувствовала себя не в своей тарелке, и лишь за полчаса до закрытия, когда Михаил ушёл, вздохнула свободнее. Однако радость её оказалась преждевременной. Выйдя из библиотеки, она увидела, что бандит-историк ждёт её. В руках он держал скромный букетик подснежников, любимых цветов Маргариты.

- Позвольте мне проводить Вас, - заискивающе произнёс он и протянул Рите цветы.

Девушка посмотрела по сторонам: двор был пуст. "Опять люди куда-то делись! - в сердцах подумала она. - Сейчас он меня убьёт, и никто ничего не заметит. Надо было не слушать Эльку, а позвонить деду и всё ему рассказать!"

- Я просто провожу вас до подъезда, - услышала она мягкий голос Михаила. - Хотите, мы пойдём не дворами, а по людной и ярко освещённой улице?

- Хочу, - обречённо сказала Рита и, взяв из рук Михаила подснежники, пошла вперёд. - Кстати, мне надо зайти в магазин.

- Как скажете, - покладисто кивнул Майкл. - Я готов обойти с Вами все магазины в округе.

"А я-то, дура, надеялась, что он откажется! Другой мужик на его месте нашёл бы тысячу причин, чтобы не заниматься покупками. Что ж, сейчас я тебе устрою!" - мстительно подумала Рита и направилась к "Рамстору". Она вошла в торговый зал и, не спеша, начала рассматривать расставленные на полках товары. Сначала Маргарита долго и тщательно выбирала лимон, затем обстоятельно побеседовала со знакомой продавщицей о различных сортах колбасы и сосисок, перебрала все имеющиеся на полке пачки чая, взяв как обычно крупно-листовой "Дилмах"…

Обход супермаркета занял три часа. Всё это время Майкл с довольным видом ходил за ней и также заинтересованно изучал ассортимент супермаркета. Тележка Риты заполнялась товарами, и, в конце концов, бросив в неё коробку любимых шоколадных конфет, девушка решительно направилась к кассе. Сложив покупки в пакеты, она указала на них Майклу и направилась к камере хранения. Девушка забрала сумку, цветы и быстро пошла к выходу, сделав вид, что забыла о провожатом.

Михаил нагнал её у дверей.

- Быстро Вы управились. Я бы здесь ещё ходил и ходил.

Рита остановилась и злобно взглянула на него: на лице молодого человека сияла ослепительно доброжелательная улыбка, а глаза светились от удовольствия. "Точно псих!" - подумала Рита и раздражённо поинтересовалась:

- Чему вы радуетесь?

- Я очень доволен нашим совместным времяпрепровождением, - весело ответил Майкл.

Они вышли на улицу и направились к дому. Майкл шёл рядом с девушкой, раздумывая, как бы напроситься к ней в гости, но никаких умных мыслей в голову не приходило. У подъезда он поставил пакеты на землю и взял Риту за руку:

- Вы самая красивая девушка на Земле!.. - с воодушевлением начал он, но Маргарита перебила его.

- Спасибо за помощь, - стальным голосом сказала она, приложила ключ к кодовому замку и взяла пакеты.

- Подождите! - воскликнул Майкл, решительно шагнул к девушке и схватил её за запястье. - Вы должны… - Внезапно он замолчал и с удивлением уставился на Риту.

- До свидания. - Маргарита отдёрнула руку и вошла в подъезд.

Несколько мгновений Граф смотрел на захлопнувшуюся перед его носом дверь, а потом тихо позвал: "Тони!". Домофон соседнего подъезда издал блямкающий звук, и к Майклу подбежал Лорд с поводком в зубах. За ним шёл Святоша, на ходу застёгивая дублёнку.

- Наша знакомая блондиночка - маг, - мрачно сказал Граф и достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Некоторое время он сосредоточенно извлекал из пачки сигарету, потом щёлкал зажигалкой и, наконец, прикурив, продолжил: - Я хотел заставить её пригласить меня на чашечку кофе, и вдруг ощутил магию. Хотя, - он тяжело вздохнул, - со вчерашнего вечера я чувствую себя странно и вполне могу ошибаться…

Энтони мрачно кивнул, пристегнул поводок к ошейнику Лорда, и друзья пошли к скверу.

- Мне всё чаще кажется, что моё тело становится чужим и неживым, - говорил Майкл. - Я ощущаю себя пластилиновой вороной, как в том забавном мультфильме…

- Ты просто засиделся в четырёх стенах, Майк! - попытался приободрить его Святоша.

- Может быть. - Граф нервно хмыкнул и бодро спросил: - Так что будем делать? Если Марго маг, значит, и её сестра тоже! И вполне возможно, они связанны с драгами!

Версия Майкла очень не понравилась Энтони, и он скривился так, словно надкусил лимон.

- Что ты предлагаешь? - Версия Майкла очень не понравилась Энтони.

- Судя по твоему несчастному виду, ты знаешь, что должен сделать! - Святоша что-то недовольно буркнул, и Граф, едва заметно улыбнувшись, произнёс: - Ладно, уговорил, завтра я "случайно" встречусь с Эльвирой и пообщаюсь с ней! А ты сходишь в библиотеку, покопаешься в книгах! Ты же любишь!

- Хорошо, - уныло кивнул Энтони, - я пойду в библиотеку…

Рита вошла в тёмную прихожую, щёлкнула выключателем, и к ней с заливистым, укоризненным лаем бросилась Белка.

- Здравствуй, моя хорошая! Хочешь на улицу? - Собака поскребла дверь лапой, и Маргарита улыбнулась: - Ладно, идём!

Они спустились на первый этаж, и в дверях лифта столкнулись с Игорем.

- Привет! - жизнерадостно воскликнул он, и Рита почувствовала слабый запах алкоголя.

- Ты пил? - расстроилась она. - А как же работа?

Улыбка Игоря превратилась в презрительную гримасу:

- Я знакомился с новыми коллегами, и, между прочим, мы пили настоящий французский коньяк! - Он гордо вскинул голову и нажал на кнопку.

Двери лифта съехались, и Рита виновато подумала: "И правда, что я на него набросилась! Подумаешь, выпил человек…"

Белка выбежала из подъезда, потрусила по дорожке, и Рита медленно пошла за ней. Внезапно раздался оглушительный взрыв петарды, и, вздрогнув, Белка понеслась вперед, не разбирая дороги.

- Стой! Белка! - крикнула Маргарита, но испуганная собака понеслась ещё быстрее. - Белка! - снова крикнула девушка, но собака уже скрылась за домом. Маргарита припустила за ней. Свернув за угол, она огляделась, однако Белки нигде не было. - Господи! - сквозь слёзы, простонала Рита. - Она же выскочит на дорогу, и всё! Белка! Белка!

На плечо девушки легла твёрдая рука.

- Что случилось? - с тревогой спросил Энтони.

- Моя собака! - всхлипнула Маргарита. - Она боится резких звуков! Она нервная! И слепая!

- Слепая? - удивился Энтони, не спеша убирать руку с плеча девушки. - Зачем Вам слепая собака?

- А кому она нужна, кроме меня?! Не хотите помочь - уходите! - Рита сбросила его руку и опять закричала: - Белка! Белка!