Тени Аразры

- Уверена: деду они понравятся! - безапелляционно заявила Эля.

Рита вспомнила драку в квартире Антона и согласно кивнула:

- Я тоже так думаю.

Сёстры направились к дому. Мимо проехал сиреневый мини-вэн и остановился у подъезда. Из машины вышел мужчина в униформе. Он достал из салона огромную корзину роз и вошёл в подъезд.

- Вот повезло кому-то, - пробормотала Эльвира, перебирая в уме соседей. - Как ты думаешь, кому?

- Сама пытаю понять. Может, Варе из семидесятой? Я видела её жениха, выглядит состоятельным.

- Не, - замотала головой Эля. - Они уже расстались. А вот Маринка из сороковой крутит любовь с каким-то торгашом. У южных мужчин широкая душа.

Мини-вэн уехал, и сёстры, проводив его завистливым взглядом, вошли в подъезд и остановились возле лифта. Нагулявшийся Рыжик, как порядочная собака, сидел рядом с хозяйкой, не делая попыток броситься по лестнице вверх. Рита и Эля молчали.

- Может, поедем? - Эльвира толкнула сестру в бок.

- Ну, да, - кивнула Маргарита и нажала на кнопку.

На пятом этаже лифт остановился, и, чмокнув сестру в щёку, Эля вышла на площадку.

- Ритка!!! - завопила она и бросилась к корзине с белыми розами.

Маргарита выскочила из лифта:

- Что?.. - начала она, осеклась и заулыбалась: красная, как маков цвет, Эльвира читала вложенную в корзину записку.

- Он извиняется за испорченный вечер и надеется на новую встречу!

- Антон? - уточнила Рита.

- Нет, Евгений Петрович, - язвительно ответила Эля, и сёстры рассмеялись.

Глава 3

Кризис.

Утром Игорь, ни слова не говоря, собрался и ушёл. Рита озадаченно посмотрела на захлопнувшуюся за ним дверь, а затем пожала плечами и пошла завтракать. "Может, так оно и лучше", - решила она и, выпив чая, стала собираться на работу.

По дороге Маргарита обдумывала разговор с мужем. "Нечего откладывать. Нужно расставить точки над i! Я заслуживаю лучшей жизни!" В холле библиотеки она рассеянно кивнула тете Маше, разделась и вошла в читальный зал. На стойке лежала знакомая брошюра. Словно повинуясь чьей-то воле, Рита взяла её в руки и открыла: "Как вернуть мужа", - прочитала она и захлопнула книжицу.

- Нет уж, спасибо, мужа я возвращать не буду. Пусть катится к чертям собачьим!

В зал заглянула тётя Маша.

- Что с тобой, Риточка? Ты не заболела? - встревожено спросила она.

- Я в порядке. - Маргарита провела рукой по волосам. - Просто не выспалась.

- Всё ясно, - категорично заявила тётя Маша. - Поругалась со своим благоверным! Так? - Рита утвердительно кивнула. - Милые бранятся, только тешутся, - философски заметила гардеробщица. - Вот мы с Иваном даже дрались по молодости и ничего: сорок лет вместе прожили, троих детей на ноги поставили. - Она достала из кармана маленькую шоколадку и протянула её Рите. - Ешь, ты ведь обожаешь шоколад, а с Игорем помиришься. Муж и жена - одна сатана!

- Спасибо. - Маргарита развернула фольгу и надкусила шоколадку. - Я тоже угощу Вас. - Она достала из сумки пакет с конфетами. Коробку Игорь помял, но конфеты не пострадали, а Рита до смерти обожала шоколад и была не в силах отказаться от любимого лакомства…

Гардеробщица положила конфетку в рот.

- Вкуснотища! - вымолвила она и, взглянув на часы, кивнула на подсобку. - Ставь чайник. Успеем выпить по чашечке!

Маргарита невольно улыбнулась: тётя Маша, так же как и она, страстно любила сладкое…

Через час после открытия библиотеки в читальном зале появился Михаил. Он вежливо поздоровался с Ритой и попросил принести ему те же, книги, что и вчера. Маргарита выдала ему книжки и неожиданно для себя сказала:

- Если Вам понадобится литература, которой у нас нет, мы можем заказать её в других библиотеках. Так что, обращайтесь.

- Спасибо, - вежливо улыбнулся Майкл, внимательно посмотрел на неё, взял книги и расположился за дальним столом.

В читальном зале стояла тишина, нарушаемая лишь умиротворяющим шелестом страниц и тихим покашливанием благообразного пенсионера, просматривающего старую подшивку журналов. Внезапно раздался громкий хохот, и немногочисленные читатели разом подняли головы и уставились на Майкла, который, откинувшись на стуле, закатывался от смеха.

- Вы находитесь в библиотеке, молодой человек! Так ведите себя соответственно! - гневно воскликнул пенсионер, поправил очки и вновь углубился в чтение.

- Простите, - сквозь смех выдавил Майкл, - но я не ожидал, что история Земли окажется такой забавной! Сплошные войны!

- Что смешного Вы нашли в войне? - возмутился пенсионер и хлопнул ладонью по столу: - Я был на фронте. Мне до сих пор снится война! Взрывы. Боль. Кровь. Крики и стоны раненых… - Старик замолчал и презрительно посмотрел на Майкла. - Вам не понять!

- Расскажите! - Глаза Графа загорелись. - Вы обязательно должны рассказать мне о войне!

Пенсионер отрицательно покачал головой и склонился над журналом. Майкл поджал губы, бросил быстрый взгляд на Маргариту и сосредоточился. Старик отодвинул журналы, глубоко вздохнул и начал:

- Я попал на фронт в сорок первом…

Читатели замерли. Маргарита хотела приструнить Михаила, но рассказ старика с первых слов заворожил её. Перед глазами девушки поплыли кадры документального кино, в котором главным действующим лицом была война. Вместе со стариком Рита прошла путь от Москвы до Бухареста. Вместе с ним она шла в атаку, вздрагивала от взрывов, оплакивала павших и ликовала, узнав о капитуляции Германии.

Пенсионер замолчал, и Маргарита почувствовала себя так, словно только что вышла из дорогого ресторана. Она взглянула на Михаила и оторопела: сосед сидел, сложив руки на животе, и блаженно улыбался.

- Огромное Вам спасибо, - искренне сказал он пенсионеру. - Ваш рассказ я буду помнить до конца дней своих.

Маргарита перевела взгляд на старика, опасаясь скандала, но тот выглядел отдохнувшим и умиротворённым.

- Вы прекрасный слушатель, молодой человек. Приходите ко мне, и я расскажу Вам ещё не одну историю о войне.

- Постараюсь, - кивнул Майкл и, как ни в чём не бывало, уткнулся в книгу.

Маргарита с недоумением посмотрела на него и продолжила подшивать журналы…

Эльвира собрала бумаги в папку, выключила компьютер и потянулась к сумочке. Часы показывали 16.55, и последние пять минут рабочего дня она намеревалась использовать в личных целях. Поставив перед собой зеркало, Эля подправила макияж, причёску и тяжело вздохнула:

- Где ты, мой суженый-ряженый?

Настенные часы доползли до 17.00, и Эльвира нажала кнопку селектора:

- До свидания, Евгений Петрович. Я ухожу.

- Подождите, Эля.

Евгений Петрович выскочил из кабинета:

- У меня пропали бумаги! Я уже полчаса ищу их! Точно помню, уходя к Зайцеву, я оставил их на столе. Красная папка с жёлтыми тесёмками. Что Вы молчите, Эля? У меня пропали важные документы, Вы это понимаете? - закричал Евгений Петрович. Его лоб покрылся потом, а любимый полосатый галстук сполз на бок и, словно веревка, болтался на толстой покрасневшей шее. Высокий, грузный мужчина, как ребёнок, топал ногами и, подпрыгивая от раздражения, взмахивал короткими тучными руками.

- А при чём здесь я? - попыталась вставить Эля, но Евгений Петрович визгливо перебил её.

- Это Вы взяли папку! - взвыл он. - Через час приедет клиент, а бумаг нет! А почему? Потому что моя пустоголовая секретарша рылась в моём столе!

- Я не заходила в кабинет!

- Но папки нет!

- Посмотрите в сейфе!

- Дважды смотрел! - Евгений Петрович выхватил из кармана платок, лихорадочно промокнул лоб и, тыча пальцем в грудь Эльвире, заявил: - Если через пять минут, слышите, пять минут, бумаг не будет на моём столе, считайте себя уволенной! - Он ринулся в кабинет и громко хлопнул дверью.

- Придурок! - выплюнула Эля, села за стол и озадаченно потёрла лоб. Она не понимала, куда могла деться папка. "Может быть, украли?" - предположила она, но тут же отбросила эту мысль. В кабинет никто не заходил, а массивные решётки на окнах исключали проникновение с улицы. "И всё-таки, куда она делась? Наверняка сам засунул куда-нибудь и забыл. Маразматик!" - На всякий случай, Эльвира обвела взглядом стол, заглянула в ящики, перерыла стопку разноцветных папок - но красной с жёлтыми тесёмками среди них не было.