Тени Аразры

- Наконец-то!.. - простонала Эльвира, когда последний читатель направился к дверям. - Идём скорее!

- Сначала расставим книжки.

Эля воздела руки к потолку:

- Я узник районной библиотеки! - Она приглушённо рыкнула, схватила стопку книг и вихрем заметалась вдоль стеллажей.

- Сделаешь кое-как, начнёшь с начала!

Эля издала стон подбитой птицы, а Рита усмехнулась и медленно пошла вдоль полок, аккуратно расставляя книги по местам. Эльвира с тоской взглянула на часы.

- Подождёт, - не оборачиваясь, проронила Маргарита.

Эльвира чертыхнулась, пробежала взглядом по корешкам и стала вытаскивать наспех засунутые книги. В конце концов, книги заняли свои законные места, сёстры оделись и, попрощавшись с тётей Машей, вышли на улицу.

Снег целый день старательно заваливал Москву, и дворники не успевали чистить дороги и тротуары. Сойдя с крыльца, сёстры по щиколотку утонули в снегу и растеряно переглянулись.

- Ерунда! Прорвёмся! - опережая недовольное ворчание сестры, жизнерадостно заявила Эльвира и зашагала к арке. Где-то рядом, в тёплой квартире, её ждал Антон.

Маргарита задумчиво посмотрела по сторонам: половина фонарей не горела и, к тому же, во дворе не было ни души. "Люди-то куда подевались? Снегом что ли засыпало? Какой-то странный сегодня вечер…"

- Пошли скорее! - крикнула Эльвира. Она стояла у арки и махала сестре рукой.

- Женщинам положено опаздывать, - приблизившись к ней, назидательно заявила Рита.

Эля насупилась, но промолчала, опасаясь, что сестра передумает идти в гости, и её романтическое свидание накроется медным тазом. Она глубоко вздохнула и взяла Риту под руку: какой бы сорвиголовой Эля не была, идти к Антону в одиночку она боялась.

Возле подъезда Рита остановилась и погрозила сестре пальцем:

- Учти, мы ненадолго.

- Конечно, конечно, - закивала Эльвира и, лукаво взглянув на сестру, потянула её в подъезд.

Антон встретил девушек приветливой улыбкой. Он помог им раздеться и пригласил в гостиную. Маргарита шагнула в комнату и остановилась: возле стола возвышался широкоплечий молодой мужчина в строгом элегантном костюме. Тёмные с рыжими прядками волосы были собраны в "хвост", умные карие глаза излучали веселье, на губах играла праздничная улыбка.

- Здравствуйте, дамы! - Граф приложил руку к груди и слегка поклонился.

- Здравствуйте. Вы, наверное, Михаил, - вежливо произнесла Эльвира, и Маргарита одарила сестру "ласковым" многообещающим взглядом.

Эля ободряюще улыбнулась ей и, сузив глаза, стала рассматривать Михаила, словно платье в бутике.

- Ну, и как я Вам? - ухмыльнулся Майкл.

- Вполне. - Эля благосклонно кивнула, и лицо Маргариты пошло красными пятнами.

Она собралась развернуться и уйти, но тут Энтони громко произнёс: "Прошу к столу!", и Рите стало неудобно. Она вздохнула и села на стул, предупредительно отодвинутый Михаилом.

В отличие от сестры, Эльвира чувствовала себя, как рыба в воде. Она уселась на стул, обитый гобеленовой тканью, и придирчиво огляделась. Обычная двадцатиметровая комната походила на кусочек дорогого мебельного салона. "Где-то я это видела", - подумала Эля, разглядывая кожаную мебель, дубовый шкаф с книгами и изящными безделушками, вызывающе-роскошную стереосистему и стеклянный стол, сервированный как на фотографии в "Книге о вкусной и здоровой пище". "Рекламный буклет! - недовольно подумала она и тут же успокоила себя: - Ничего, деньги у него водятся, остальное - дело моих женских ручек. Уж я-то сумею сделать этот салон настоящим домом".

- Чем Вам не нравится моё жилище? - неожиданно спросил Антон, и Эльвира покраснела до ушей, решив, что в задумчивости высказала мысли вслух.

- Что Вы, - торопливо возразила она, - мне у Вас очень нравится.

- Спасибо, - насмешливо улыбнулся Антон и перевёл взгляд на Маргариту: - Вина?

- Чуть-чуть, - кивнула та и покосилась на Михаила: самодовольный вид приятеля Антона заставлял её нервничать.

Рита всё больше жалела, что согласилась на авантюру сестры. С каким удовольствием она оказалась бы сейчас в родной квартирке, где не было ни вычурной роскоши, ни этих странный и опасных мужчин. "Посижу минут пять для приличия и уведу Эльку под благовидным предлогом! - подумала она, принимая из рук Антона бокал. Их глаза на секунду встретились, и Рита увидела в них одобрение. - Похоже, этот врач-убийца не очень-то рад нашему визиту, не то, что его приятель-громила! - Она пригубила вино и едва не подавилась: глаза Антона наполнились болью. Схватив со стола салфетку, Рита промокнула губы и отвернулась: - Только психопата-телепата нам не доставало!"

Эльвира нервно взглянула на сестру и зазывно улыбнулась Антону, силясь разрушить натянутую атмосферу.

- Чем Вы занимаетесь? - с придыханием произнесла она, откинулась на спинку стула, демонстрируя высокую грудь в обтягивающем свитере, и поднесла бокал к ярко-вишнёвым губам.

Маргарита заволновалась: Эля "изготовилась для броска", и ей нужно было быть начеку. Рита пронзительно посмотрела на Антона: "Только попробуй обидеть её! Убью!" Майкл широко улыбнулся:

- Хотите салата, Марго?

- С удовольствием, - сухо сказала Рита и протянула ему тарелку.

- Я тоже хочу. - Эльвира смущённо посмотрела на Энтони и кокетливо опустила ресницы.

Майкл наполнил тарелки девушек крабовым салатом, долил в бокалы вина и дружелюбно предложил:

- Давайте выпьем за знакомство.

- Давайте, - обрадовалась Эльвира, - пусть оно будет долгим и приятным. - Она подалась вперёд и с вожделением уставилась в искрящиеся глаза Антона.

Граф засиял от удовольствия, а Святоша растерялся: он видел, что Эльвира стыдится своего развязного поведения, но не может сдержать рвущегося из глубины души желания. Энтони смотрел в глаза девушке, не зная, что сказать или сделать. Эля предлагала ему себя и была готова капитулировать хоть сейчас, однако, несмотря на мысленные понукания напарника, Святоша медлил. Он чувствовал, что если дотронется до Эльвиры, то уже не сможет остановить её и себя. И это пугало грозную Тень Аразры…

Энтони спасла Маргарита.

- Эля! Антон подумает о тебе, Бог знает что! - резко произнесла она и обратилась к хозяину: - Эля воспитанная девушка, не знаю, что на неё сегодня нашло!

- Рита! Что ты несёшь?! - Эльвира покраснела и умоляюще посмотрела на Антона.

Майкл прысну, и Маргарита взорвалась:

- Прекрати кривляться, Эля! И вообще, нам пора домой! Дед обещал заехать. Может, он уже здесь.

Но Эля даже не повернула головы. Она вцепилась в руку окаменевшего Энтони, словно боясь, что он сейчас исчезнет, и воскликнула:

- Ну и что! Скажем, в кино ходили!

- Эля! - Маргарита стукнула по столу и с яростью посмотрела на трясущегося от смеха Михаила. - Прекратите ржать!

- Вы такие забавные… - вытирая глаза, заявил Майкл и добродушно улыбнулся: - Чего Вы боитесь, Рита? Тони мужи не обидит, а уж Вашу сестру и подавно. Не мешайте им. Лучше выпьем вина и поговорим.

- Мы уходим! - отрезала Маргарита. - Эля!

- Я никуда не пойду! - замотал головой Эльвира и, заставив в себя повернуться к сестре, горячо продолжила: Мы же только пришли, Рита. В конце концов, это не удобно. Люди готовили, стол накрывали. Я буду вести себя прилично. Обещаю. - Она отпустила руку Антона, взяла бокал и светским тоном обратилась к Михаилу: - Так чем Вы занимаетесь, Миша?

- Работаю. - Майкл ласково улыбнулся ей, словно неразумному дитяти, и широким жестом обвёл стол: - Вы очаровательны, Эля! Угощайтесь. - Он придвинул стул к Маргарите: - У Вас удивительная работа, Марго. Это здорово, когда вокруг столько книг. Лично я обожаю читать, а Вы?

- Я тоже, - холодно кивнула Рита и покосилась на сестру. Эльвира потягивала вино и сквозь опущенные ресницы хищно смотрела на Антона, который спокойно ел салат, словно ничего особенного не случилось.

"Это он зря. Лучше лёгкий флирт, чем война", - поморщилась Маргарита, совершенно не вслушиваясь в то, что говорит ей Михаил.