Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

- Неказисто на мой взгляд, - Девушка спокойно посмотрела на Вормаса.

Гомункул улыбнулся:

- Тогда с твоего позволения я сопровожу тебя к Повелителю.

- Я как раз к нему и собиралась, - Ристелл вернула Вормасу его усмешку, - Не откажусь от проводника, с нашим предыдущим случилась неприятность.

Канонисса внимательно следила за выражением лица Гомункула, но либо он ничего не знал, либо, напротив, был прекрасно осведомлен о нападении и умело это скрывал.

- Неприятность? – Медленно протянул он, - Вероятно он сам отыскал ее. Я рад, что наложница Архонта отделалась лишь этим парезом.

Ристелл была уверена, что Вормас знает о случившемся, но его игра не позволяла получить тому подтверждение, словно он сам дал ей понять это, но лишил всякой возможности доказать его причастность. А может ей лишь показалось и спокойствие Гомункула скрывает напряженный поиск возможного использования полученной от рабыни информации. В любом случае прочесть что-то по мимике Вормаса было не возможно, а тягаться с ним в псайкерских способностях бесперспективно. Канонисса решила, что не стоит делиться с Гомункулом подробностями нападения – причастен он или нет, а давать ему лишний повод для размышлений себе дороже.

- Стража Архонта показала себя весьма эффективно, - Девушка попробовала закинуть еще одну наживку, в надежде определить своих врагов среди собственной охраны.

- Вероятно не достаточно, если ваш проводник погиб, - Вормас как и ожидалось не отреагировал на приманку Ристелл.

- Это ведь не большая потеря? – Канонисса обратила взгляд на уродливую статую, всем своим видом демонстрируя не в меру свободную рабыню, словно разгуливающую по музею.

Вормас подошел к ней и тоже посмотрел на подобие двойного скелета:

- Не для нашей армии, - Гомункул протянул руку к статуе, и Ристелл в ужасе отпрянула, когда на четырех кривых конечностях твари, распростертых в стороны, буквально проросли из тонких разрезов глазные яблоки, в одно мгновение устремившие свой потусторонний взгляд на канониссу.

- Не от всех кошмаров могут спасти молитвы праведных, - Вормас спокойно посмотрел на девушку.

Ристелл заметила как одна из конечностей медленно сжала ког-тистые пальцы, а зрачки по-прежнему смотрели строго на нее. В какое-то мгновение канонисса решила, что таки вывела Вормаса из равновесия, но вместо того, чтобы раскрыть некоторые известные ему карты, он по-видимому решил просто избавиться от нее. Невольно Ристелл вспомнила о том жалком кинжальчике, который подобрала у убитого мандрагора. Против двухметрового ожившего изваяния он был смехотворен, даже с отравой.

Вормас растянул губы в усмешке:

- Тяжело думать на несколько шагов вперед, когда знаешь, какова цена ошибки? – Гомункул вновь коснулся статуи, и она замерла, снова став нелепой конструкцией.

- Не стоит начинать свою игру, не разобравшись в правилах чужой.

- А в ваших играх есть правила? – Ристелл удалось вернуть не-которое самообладание.

- У нас есть условия, - Вормас словно заглянул в душу канониссы и хоть псайкерские способности он не использовал, Ристелл совершенно четко поняла, о каких условиях он говорит.

Гомункул направился к одному из зеркал:

- Архонт в тренировочном зале, этот портал тебя туда доставит, - Вормас указал на зеркало, в котором отраженные от стен письмена внезапно стали угольно красными. На самой стене ничего не изменилось и Ристелл, понадеявшись, что Инкубы не позволят ей лезть в ловушку, направилась к порталу.

Уже ступив одной ногой в темное, текучее серебро зеркала-портала, Ристелл услышала ментальное обращение Вормаса:

- Помни наш уговор, не забывай о времени и у тебя будет шанс

Едва шепот Гомункула в голове стих, как Ристелл, открыв глаза, тут же зажмурившись от яркого света, обнаружила, что стоит… на вершине огромной лестницы, опирающейся на воздух, а вокруг раскинулась огромная пустыня, простирающаяся до самого горизонта под жемчужно белым небом. Совершенно мертвая пустыня, под таким же мертвым небом. Кляня себя за наивную доверчивость, Ристелл обернулась к порталу, который, как и ожидалось, исчез.

- Проклятие варпа! – Ристелл стояла на краю лестницы и пыталась обнаружить хоть какой-то выход.

Внезапно у самого ее носа материализовался Инкуб, с другой стороны появился и второй ее страж. К удивлению канониссы секундное замешательство сменилось успокоением, которое, впрочем, так же быстро улетучилось. Да, стражи последовали за ней, но они как показал опыт общения с воином-проводником, не склонны мешать девушке влезать в опасные ситуации.

Решив, что иного пути нет, канонисса стала спускаться. Не успела она сделать и пары шагов как инкубы скрестили перед ней свои алебарды.

- Люди так прямолинейны, - Из вновь образовавшегося прохода вышел Вормас, - Если не хочешь блуждать по этой пустыне до конца своей очень короткой жизни, следуй за мной.

Гомункул снова развернулся к порталу.

- Назад? – Ристелл не удалось скрыть недоумения.

- У варпа свои законы и одна и та же дверь может вести в разные места, - Вормас посмотрел на Ристелл через плечо, - Осознаешь глубину своего невежества?

- Мне совсем ни к чему лезть в грязь, чтобы понять ее мерзость.

Гомункул улыбнулся и молча вернулся в портал. Канониссе лишь осталось в очередной раз довериться ему и пойти следом.

Едва серебряная мембрана варп-перехода осталась позади, Ристелл поняла о чем говорил Вормас – красиво расписанный зал исчез, и теперь она стояла в мрачном каменном холле, который, как подсказывало ей псайкерское чутье, находился глубоко под землей. И здесь уже не было той мертвой тишины, что царила в остальных помещениях башни. Металлический звон и рев какой-то неведомой твари вырывались из широкой двери напротив портала и отскакивая от стен гуляли по скупо освещенному холлу. По бокам Ристелл заметила четыре алькова, в которых также потусторонним светом светились порталы.

Вормас стоял у двери, спиной к девушке. Канонисса только сейчас обратила внимание, что его свита куда-то удалилась. В иных условиях этот весьма важный стратегический факт не ускользнул бы от нее, но сейчас, все еще не пришедшая в себя от наркотика и перемещений через варп, Ристелл не могла привести свои мысли в порядок.

- Мы с Реосом уже давно знаем друг друга, - Вормас все также разглядывал что-то за дверью, - Он подавал большие надежды, когда мы встретились впервые, правда так до конца и не осознал, кому обязан своим возвышением.

Гомункул повернулся к Ристелл:

- Он умело пользовался брешами в обороне врагов и их убеждений, но не понимал откуда эти бреши берутся.

- Значит ты предал своего прошлого хозяина, - Констатировала очевидное канонисса.

- Я не мог предать того, кому не присягал на верность, - Вормас словно подплыл почти в упор к девушке и заглянул ей в глаза, - В этом мы похожи. Тебе тоже не обязательно хранить верность тому, кто не заслужил твоего доверия.

Ристелл смотрела в желтые глаза Темного Палача, пытаясь как-то отгородить сознание от этого тягучего голоса, кислотой растворяющего ее защитные барьеры.

- Порой врагу стоит доверять больше чем другу – Вормас усмехнулся, - Особенно когда друзей вокруг нет.

- В вашем мире нет доверия, - Жестко ответила канонисса.

- Да, но в нашем мире есть те, кому нет причин лгать, - Гомункул склонился к самому уху Ристелл и прошептал, - Из нас двоих только я не врал тебе.

Девушка не сразу осознала, что он говорит о себе и Реосе. Она судорожно вздохнула, отмечая, что это действительно так. Гомункул был безжалостным палачом, но Ристелл для него была лишь рабыней, чуть более высокого ранга, чем остальные.

- Мне до тебя нет дела, - Вормас словно подтвердил мысли канониссы, отходя в сторону – Как и до твоих Сестер. И если ты хорошенько подумаешь, то поймешь, что от тебя требуется не больше обычного.

Гомункул вновь повернулся к девушке и улыбнулся:

- Ты ведь еще служишь Императору?

Ристелл молча, но твердо встретила взгляд Палача