Пусть мята напомнит тебе... (СИ)

   Настоятель кивнул, но в меня всё равно полетела книга. Я пригнулась.

   - Шельма! - совсем без злости окрестил Верон, и пока он прибывал в добром расположении духа, я намерилась быстро удрать. - Стой! Тебе письмо, сама знаешь от кого.

   Он швырнул в меня посланием. Поймав весточку, крепко сжала её, спрятала в карман и прикрыла за собой дверь, оставив братьев делиться впечатлениями о моих выходках.

   - Жнеца ловить будем? - услышала печальный вопрос Симона.

   - На чём он там прыгал хоть? - выглянул в окно настоятель. - Ткань какая-то?

   На улице я глубоко вдохнула, посмотрела на тренировочное поле. Занятие у Иориуса продолжалось. Ученики упражнялись с секирами, вертели их, дрались. Поразмыслив, я решила присоединиться к товарищам.

   - Интересно, как он нас примет? - спрашивала у волка я. - В обморок упадёт или отлупит?

   Оборотень выбрал последний вариант. Но мы оба не угадали.

   Мастер не оценил моей тяги к знаниям. Пусть он и был отважным, сильным воином, но икал, как испуганный подросток, когда увидел меня, спешащей к нему. Мерин мигом подал ему воду.

   - Брат Орин, ты вот, пока с палицей упражняйся, - дал мне дубинку он.

   - Она и этим кого-нибудь пришибёт, - громко прошептал Юм, и толпа, захихикав, отодвинулась от меня подальше.

   Подражая остальным, я размахивала грозным деревянным оружием и краем глаза следила за Ивоном. Он стоял на тропинке и наблюдал.

***

   Мой день закончился незаметно и скучно. Даже прогулка к Ковам не порадовала. Поэтому мы с Канонием поспешили на кухню...

   Через час летели оттуда пуганными воронами, с сыром в зубах, разбрасывая позади себя горох - чтоб повар поскользнулся. Над нами свистели половники, ножи и вилки. Громыхая чайником, обутым вместо тапки, нас преследовал кухарь. Он оказался не из пугливых. Оборотня рассекретил сразу.

   Шумиха подняла на ноги монахов, рыцарей, мастеров. Все выглянули в коридор. Тень выпрыгнул в окно. Каноний поскользнулся. Получил скалкой по затылку, и остался лежать на полу.

   - Контузия! - оценил брат Мерин состояние Жнеца.

   - Конфузия, - лучше сказать! - заржал Юм, похлопал его по щекам, пока кухарь не добежал и не похлопал ножом. - Ты давай, ползи отсюда, а то месть близится.

   Каноний очухался, поблагодарил собратьев и унёсся на крыльях страха, почему-то в сторону погреба. Я бежала очень быстро, перепрыгивая через препятствия. Однако подлый смех вызывал отдышку, поэтому скорость уменьшалась. Свернув за угол, была поймана... Слава богам - не кухарем.

   Меня втянули в ближайшую комнату и быстро захлопнули дверь.

   - Доброй ночи! - поздоровался Ивон, прижимая меня к себе и к стене одновременно. - Печально известный Жнец промышлял у нас на кухне?

   - А почему вы не спите? - хотела выскользнуть из его объятий я. Они вызывали во мне путанные чувства.

   - Разве в общежитии в данный момент кто-то спит? - ехидно спросил рыцарь.

   - Бессонница, - пожала плечами я. - Повальная!

   - Тише! - прислонил палец к моим губам он, и наклонился совсем близко, подслушивая разговор в коридоре.

   - Это брат Орин и его псина! - кричал, требуя наказать меня, повар. - Кто вообще дозволил держать в животину в храме???

   - Свидетели? - обратился к ученикам сонный настоятель.

   - Мы ничего не видели, - синхронно шли в отказ братья.

   В какой-то момент меня перестало интересовать: сдадут именами проказников или нет. Я слушала дыхание Ивона. Краснела от стыда, потому что не могла заставить себя уйти, оттолкнуть его. Хуже всего - мне хотелось стоять вот так, около него (кстати, одетого всего-то до пояса).

   - Надо спрятать вас, леди Ори! - прошептал он, щекоча горячим дыханием мочку моего уха.

   Взял за руку и провёл к постели. Откинул одеяло, приказал лечь. Я чуть окончательно не сгорела от угрызений совести. Но нырнула в тёплую постель. Ивон накинул на меня простыню, покрывало. Сам лёг рядом.

   И вот лежу я с мужчиной, к которому меня без сомнения влечёт, и думаю о том, кого оставила. Тай... Сердце больно сжалось, покрылось морозным холодком, и истекло кровью. Король сейчас казался мне совершенно далёким, чужим человеком. Мысли о нём убивали меня. Впрочем, той амазонки Орианы уже давно не было.

   Тук-тук! Постучались к нам.

   - Да?! - зевнул Ивон, и слегка приподнялся на руках, удостоверившись, что меня не видно.

   - Брат Ивон, вы спите? - заглянул отец-настоятель.

   - Уже нет, сэр. Что-то случилось?

   - А вы разве этот шум не слышали? - удивился Верон.

   - Вы же знаете, я крепко сплю, - улыбнулся Ивон.

   - Ну да, - не поверили ему. - Скажите, а брат Орин мимо вас не пробегал?

   - Смеетесь? - уточнил рыцарь.

   Я ущипнула его за бок. Ивон стерпел и доиграл роль.

   - Знаю, глупый вопрос. Но нужно было всех опросить. Вот поймаю поршивца и устрою ему иной допрос... с пристрастием!

   "Ага! Спросит почему украденными сосисками не поделились" - подумала я, и ещё кое-что: Верон сразу раскусил, что к чему. Тем не менее, разогнал послушников по опочивальням, и, пожелав Ивону спокойной ночи, ушёл.

   Я ждала, когда край одеяла оттянут, и заговорят ко мне. Но Ивон не торопился. Я сама вынырнула. Ивон лежал, подпирая голову рукой, и смотрел на меня.

   - Спасибо, конечно, - поблагодарила я, скользя взглядом по мебели в его комнате.

   - А почему нельзя было спрятать меня в шкаф или под кровать? И вообще, почему вы не сдали меня? Вроде бы, я вам не нравлюсь...

   - Вы ошибаетесь, леди Ориана. - Ответил рыцарь, встал, протянул руку мне, помогая подняться, и осторожно вывел из своей кельи.

   Во мраке коридора я слилась с тенями и добралась до комнаты, где меня уже ждал Тень. Я зажгла пару свечей, обнаружила на столе алую розу, дремлющую поверх листка бумаги. Подобных посланий я ни разу не получала. Хотя нет... Достала из кармана очередное письмо с королевской печатью и бросила к стопке его товарищей - ни одно я не раскрыла и не прочла.

   Скинула с себя сапоги. Уселась удобнее, закинула ноги на стол. Волк улёгся на кровати и уснул.

   - Привет, внук! - радостно выкрикнул Вей, объявившись в комнате.

   - Привет, дед! Какие новости?

   - К твоей сестре, Фаине, приехал её кузнец. Я наблюдал за этим счастливым воссоединением: она - такая крупная, мускулистая, и он - маленький, но тоже не слабый. Как обнялись!.. Как сломали друг другу пару костей от радости!.. - описывал бог.

   Он присел на край стола и развернул письмо. Прошёлся взглядом по строчкам. Хихикнул.

   - Да мальчик в тебя просто влюблён, леди Ориана! - комментировал Вей. - "Я не претендую на ваше сердце, но хотел бы стать для близким вам. Вы можете доверять мне. Я знаю, что вы сильная и смелая, но хотел бы стать вам опорой. Я давно наблюдаю за вами, Ориана. Мне не даёт покоя грусть в ваших глазах. Как бы вы не скрывали её за улыбкой, она всегда проявляется. Позвольте мне стать вашим верным другом, и может быть, однажды, я заслужу вашу любовь." Подпись: Ивон ДьюУйэсес. Так и не пойму: он в друзья набивается или хочет занять место твоего драгоценного королевича?

   - Ты его видел? Как он? - сразу же навострила уши я.

   - Видел. Весь в делах и заботах. Скучает по тебе.

   - А Войка и Ризи?

   - Они заняты. Первая тренирует новых амазонок. Они даже школу открыли. Вторая изредка заглядывает к нему, но парню не до неё.

   - Много работы, - поняла я.

   - Ты не надумала вернуться?

   Я взвешивала чувства и желания, чтобы ответить. Пока не могла сказать точно. После исчезновения Алании внутри появилась дыра. Я порой жалела, что боги не отобрали мою память - так жизнь была бы легче. А получилось сложнее некуда. Я вернулась во дворец, смотрела на Тая и тут же отгоняла образы, которые приходили: убийства, смерти, кровь. Когда долго боишься что-то потерять, - идёшь на необдуманный шаг и сам избавляешься от драгоценности. Чувствуешь облегчение, словно то над чем дрожал мешало жить. Вот и я сбежала от всего и всех.