Хранительница кристалла 1.Братья (СИ)

* * *

Первым, кого увидела Тэйнен, войдя в комнату дедушки, был Криан. Он сидел в глубоком кресле у камина, и лицо его было серьезным и задумчивым. Магистр Верье расположился во втором кресле. Третье пока пустовало.

– Садись, девочка моя, – велел старик, указывая на это самое свободное кресло.

Тэйнен послушно села. Магистр разлил в три кубка вино из бутылки, все еще покрытой остатками плесени и паутины, сам первым пригубил напиток и довольно улыбнулся.

– Хорошее вино, – сказал он. – Но речь не о том. Ты ведь догадываешься, зачем я пригласил тебя сегодня, мой мальчик?

Криан неопределенно пожал плечами.

– Ты знаешь. И я знаю, о чем ты думаешь, и даже уже кое с кем потихоньку говоришь. Теперь вот и я решил поговорить с тобой о грядущих выборах Великого Магистра.

– А со мной-то о чем тут говорить? – удивился Криан.

Очень искренне удивился, во всяком случае, с виду. Тэйнен ему поверила. А вот старик Верье лишь в очередной раз лукаво усмехнулся.

– О том, мой мальчик, что ты во многом прав.

– В чем это? – прищурился Криан.

– Да в том, что теперь, когда вновь появилась Хранительница, старичье из Совета попытается любой ценой сохранить существующее положение вещей. И в том, что для нас, для всех магов, это путь к гибели.

Криан вздохнул и наконец-то отхлебнул вина.

– А хотя бы и так, – с вызовом в голосе бросил он в ответ. – Что я могу с этим поделать?

Магистр Верье некоторое время помолчал, явно обдумывая, подыскивая слова для какого-то сложного разговора. Отхлебнул еще вина, и заговорил:

– Я знаю о твоем отце, Криан.

Тэйнен смотрела на молодого мага. После слов старика лицо его сначала заметно потемнело от негодования, но лишь на мгновение. А потом на такой же короткий миг губы дрогнули в гримасе страдания.

– И что с того? – глухо спросил Криан, справившись с собой.

– Сколько ему осталось.

– Месяц, может, полтора. Я не знаю.

– Значит, месяца через полтора ты станешь главой клана Вэллейн, – безжалостно постановил старик.

Криан коротко кивнул.

– И войдешь в Совет.

Маг снова ограничился лишь легким движением головы, одновременно и подтверждая правоту собеседника, и приглашая его продолжать.

– К тому времени, – задумчиво проговорил старик Верье, – Как раз и начнут всерьез обсуждать претендентов. И я уверен, что ты будешь одним из них.

– Даже если и буду, что толку?

– Тебя многие поддержат.

– Скорее уж поддержат Вас. Или магистра Крайза.

Старик махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

– Я уже стар, – ответил он. – Слишком стар, а для того, чтобы что-то изменить, нужна энергия, нужны смелость и мудрость. Все это есть у тебя.

– Магистр Крайз достаточно молод и энергичен, – возразил Криан.

– И он же опасен для Райдона и Ровари, потому что слишком независим даже от них. Очевидный соперник, действия которого давно просчитаны и предсказаны. У него нет ни единого шанса.

– Вот именно, – с горечью в голосе подхватил Криан. – Пока у власти Райдон и Ровари, разве могут избрать кого-то другого?

– А разве нет? – ответил старик, и тут же вновь лукаво усмехнулся, и даже подмигнул собеседнику. – Вот скажи мне хотя бы такую вещь: кого же изберут, Райдона или Ровари?

– Не знаю. Думаю, Райдона.

– Это понравится Ровари?

– Думаю, нет, – уверенно ответил Криан.

– Вот видишь, – обрадовался магистр Верье, – Тут-то мы и подходим к самому главному. К причине, по которой я пригласил сегодня не только тебя, но и Тэйнен.

Тэй удивленно вскинула голову, и вопросительно уставилась на деда. Тот подмигнул и ей тоже. А она все еще никак не могла сообразить, к чему весь этот разговор, и какое он имеет к ней отношение.

– Ты совершенно прав, мой мальчик, – продолжил тем временем магистр, – Они никогда не позволят избрать Великим Магистром Криана Вэллейна. Просто Криана Вэллейна не позволят. Стало быть, надо осложнить им задачу.

– Не понимаю, куда Вы клоните, – обескуражено признался Криан.

Магистр Верье посмотрел сквозь вино на плящущие в камине языки пламени, покрутил кубок, любуясь цветом напитка, а потом поднял глаза на молодого мага, и задумчиво заговорил, не обращаясь ни к кому в частности:

– Кто-то о чем-то вечно забывает. Порывистой молодости свойственно упускать из виду то, что кажется ей мелочами. Но тот же грех присущ и старости, мнящей себя мудрой и всезнающей.

Криан и Тэйнен изумленно переглянулись, окончательно заплутав в хитросплетениях логики старика. Увидев их вытянувшиеся лица, магистр не сдержал усмешки.

– Вы вот молоды, – продолжил он, – А Райдон и Ровары стары. И никому из вас даже в голову не пришло, что Тэйнен Верье – она ведь не только моя внучка. Она еще и внучка покойного Великого Магистра Эпаниора Ровари.

– Ну? – продолжил недоумевать Криан.

– Ну, так, стало быть, она еще и одна из Ровари.

Криан кивнул.

– Вот ты сейчас никак в толк не возьмешь, что с того. И старики наши, которые себя мудрецами мнят, и в Великие Магистры метят, тоже этого не понимают. Точнее, пренебрегают этой мелочью. А ты, если не будешь дураком, сможешь этим воспользоваться.

– Чем воспользоваться? – уже сердито, явно теряя терпение, спросил Криан.

– Возможностью тоже стать одним из Ровари. И возможностью вклиниться между Ровари и Райдоном, получить поддержку одного из них, и быть избранным Великим Магистром, – наконец-то без обиняков и туманных намеков ответил магистр Верье.

Криан поперхнулся вином. Судя по выражению его лица, он наконец-то понял, куда все это время клонил старик. И понимание это ему как-то не особенно понравилось.

– Вы мне предлагаете жениться на Тэйнен? – прокашлявшись, с той же прямотой поинтересовался он.

– Я предлагаю тебе рассмотреть такой вариант. Точнее, я, конечно, предлагаю это вам. Все же такие вопросы обычно не решаются в одиночку.

Магистр помолчал немного, разглядывая одинаково задумчивые лица обоих своих молодых собеседников, и закончил:

– Если вы все сделаете правильно, тебе, Криан, наверняка удастся вклиниться между Райдоном и Ровари. Они ведь оба сами хотят возглавить Совет, и ни один не собирается уступать другому. А за тобой будут кланы Вэллейн, Верье, Меркс, Фарик, Берн, Орнелл, к ним и другие могут присоединиться, если ты правильно себя поставишь. Многие ведь недовольны нынешним положением вещей. И если ты, Криан, породнишься с Ровари, Эдар Ровари поддержит тебя, хотя бы в пику Керсту Райдону. Станешь Великим Магистром… и уж дальше от тебя зависит, как ты сумеешь этим воспользоваться.

– Архимагистром сперва стать надо, – буркнул Криан.

– Становись. У тебя есть еще несколько месяцев, – пожал плечами старик. – Я ведь знаю, что ты это можешь.

– А как же Тэйнен? Вам ее согласия не нужно?

– А мне зачем ее согласие? – фыркнул Верье. – Мне, что ли, надо на ней жениться? Нет уж, тебе надо, ты и согласия спрашивай. Я, как глава ее клана, достаточно ясно дал понять, что моим одобрением ты располагаешь. Дальше действуй сам.

Он поднялся из кресла, прихватив свой кубок, вышел на середину комнаты и уже оттуда сообщил:

– Вы тут побеседуйте, а я пойду, почитаю пока.

Только когда старик шаркающей походкой, опираясь на посох, вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, Криан решился, наконец, посмотреть на Тэйнен. Девушка сидела в своем кресле прямая и неподвижная, и неотрывно глядела на огонь в камине. Она молчала, и Криан тоже никак не мог заставить себя заговорить.