Изумрудный трон (СИ)

  Лисица кивнула и пошла вперёд.

  4

  Лисицу сразу привлекла высокая тощая башня, которая казалась исполинской елью с множеством широких, выгнутых кверху ветвей. Несущая конструкция была сработана из хорошо отшлифованного гранита, а карнизы - из дерева. Не обращая внимания на ворчание парня, девушка забрала у него факел и поднялась по ступенькам к черневшему входу. Гладкий пол покрывал неглубокий слой серебристого песка, который тихо шуршал под ногами.

  -Почему тебя постоянно тянет в опасные места? - раздался позади недовольный голос Гирема. - Я ненавижу безрассудные поступки. Ты хочешь умереть?

  "Опять этот недовольный тон", - Лисица подавила раздражение и проигнорировала вопрос.

  -Это здание слишком хорошо сохранилось. Может, его что-то защищает?

  -И что именно?

  -Давай посмотрим.

  Гирем тяжело вздохнул. Лисица резко обернулась.

  -Послушай, я понимаю, что проще ничего не делать и просто сидеть на заднице, ожидая смерти от голода и жажды, но раз уж ты так хочешь умереть, то ты ничего не потеряешь, если поможешь обыскать эту башню.

  Гирем ничего не ответил. В темноте сложно было увидеть его лицо, но Лисице отчего-то показалось, что там должен был проявиться стыд. Ей хорошо удавалось стыдить юношу, и это казалось правильным поступком. В конце концов, именно это ей следовало делать с Вессинаром, пока тот был жив.

  "Если бы я проявила больше участия, то, может быть, не случилось бы того, что случилось".

  -Я не предлагаю сидеть на заднице, - наконец тихо сказал Гирем. - Я предлагаю найти реальный выход, а не копаться в древних развалинах в поисках призрачной надежды.

  Лисица засопела. В словах спутника был смысл, а она предлагала им бродить здесь с едва различимым шансом найти что-нибудь полезное. Да и так ли ей хотелось искать что-то полезное? Скорее, что-то интересное и загадочное, что бы взбудоражило ум. В конце концов, это развалины цзин-хайского города. Джензен отдал бы всё, что угодно, ради того, чтобы увидеть их. Его брат, похоже, был совсем другим.

  -Давай так, - сказал юноша. - Мы посмотрим, что внутри, а потом пойдём искать стены пещеры. Договорились?

  "А он дипломатичен".

  Кивнув, Лисица подняла над головой факел и шагнула внутрь. Задрав голову, она осмотрела потолок, потом стены и пол и облегчённо выдохнула. Многоногих тварей здесь не было. Исследовав пространство в нескольких комнатах по соседству с первой, и не найдя ничего подозрительного, девушка вернулась к юноше, который прислонился к стене.

  -Главное, здесь нет этих Ориду проклятых ванночек. Зато я нашла лестницу, которая уходит винтом на самый верх. Как твоя нога? Можешь идти?

  -Дурацкий вопрос. Я не чувствую ногу.

  -Она всего лишь поцарапана, а не оторвана. Скорее всего, это болевой шок, - она поверхностно осмотрела ногу Гирема. - Ладно, давай немного помогу. Только не привыкай.

  Юноша неловко поднялся на ноге и привалился к её плечу. Она ожидала, что он начнёт краснеть и отнекиваться, но, видимо, желание облегчить страдания перевесило смущение или высокомерие. Лисица запыхтела, пристраивая его подмышку на своём плече и факел в руке, пока, наконец, не сделала первый шаг.

  -Знаешь, для такого щуплого парня, ты всё же слишком тяжёлый.

  Гирем открыл рот.

  -И это была не шпилька, чтобы ты на неё бурно реагировал. Просто стараюсь поддерживать разговор. Готов? Двинули.

  Лестница сворачивалась широкими кольцами бесконечной змеи, спиралью уходя в давящую тьму. Ступеньки были широкими и низкими, облегчая подъём. Огонь факела играл на стенах, порой высвечивая проходы в узкие коридоры, терявшиеся во мраке. Глаза давно привыкли к полумраку, слух ловил мельчайшие шорохи, но здесь их и не было. Башня казалась мёртвой.

  Она вдруг почувствовала, что Гирем весь дрожит. Его рука ещё крепче сдавила ей плечо.

  -Что такое, Гирем?

  -Я чувствую зуд. По коже бегают мурашки, или как ещё описать это чувство? Ты знаешь его.

  Лисица отрицательно покачала головой. Парень криво усмехнулся, словно не поверил ей.

  - Что-то здесь служит источником магии. Не понимаю только, как. Трое богов наделили нас даром рефрамантии. Как этому могли научиться цзин-хайцы? Кто благословил их?

  -Может, те же боги, просто под другими именами, - пожала плечом Лисица. - Смотри лучше под ноги.

  Они подошли к очередному провалу в стене, за которым находился тёмный коридор.

  -Я отойду ненадолго, - помедлив, спросил Гирем. - Не спрашивай, зачем.

  -Только смотри не вступи во что-нибудь, когда будешь возвращаться. И далеко не отходи.

  Парень хмыкнул и ушёл во тьму. Через некоторое время девушка услышала треск разрываемой ткани. А потом у неё над головой что-то зашуршало, перебирая тысячами ног.

  -Боги, они здесь! - донёсся полный ужаса крик Гирема. Парень вылетел из коридора, едва не сбив её с ног, вырвал из рук факел и побежал вверх по лестнице. - Дура, я же предупреждал!

  "Вверх?! Почему вверх?!" - панически подумала Лисица, даже не обратив внимание на оскорбление, и что есть сил рванула следом за спутником. Факел мелькал впереди обезумевшим оранжевым пятном, а потом внезапно метнулся в сторону и исчез.

  -Гирем! - крикнула Лисица, хватая ртом воздух. Тьма навалилась со всех сторону.

  "Он бросил меня!" - паническая мысль заполнила разум, вытеснив все остальные. Девушка остановилась, чувствуя, как гулко бьётся в ушах кровь.

  -Лисица! - донеслось откуда-то сбоку. Она пошла на звук, каждое мгновение ожидая удара о стену, но вместо этого ощутила перед собой пустоту. Далеко впереди мелькнул огонь факела. Она попала в один из боковых коридоров.

  -Гирем! - крикнув, девушка побежала на свет.

  -Где ты там?! - спросил юноша, когда она подбежала к нему. - Там за поворотом какая-то комната.

  -Безопасная?

  -Не знаю, - Гирем сорвал с себя остатки туники, под которой была рубаха, и намотал их на факел. - Бежим!

  Лисица опустила взгляд на его ногу. Та снова начала кровоточить, но парень, кажется, этого не замечал. Из-за спины донёсся шорох, пока отдалённый, но с каждой секундой всё более явный. Они снова побежали. Трудно было держаться на равных с длинноногим Гиремом, но девушка старалась изо всех сил, чтобы не отстать. В какой-то момент ей показалось, что спасение близко. Впереди, в нескольких сотнях шагов показался провал входа. Лисица обернулась - и ей показалось, что в полумраке начал шевелиться потолок. Это был живой ковёр из многоногих существ, стремительно и живо перебиравших сотнями конечностей, словно марионетки, за ниточки которых дёргал кукловод.

  Лисица посмотрела перед собой. Краем глаза он заметила чёрный провал в стене, обозначавший или пропасть, или ещё один коридор. Гирем оторвался от неё на несколько десятков шагов и уже взбегал по ступенькам, которые предваряли вход в комнату.

  "Ещё немного", - подумала девушка и упала, запнувшись о первую ступеньку. Плечо вспыхнуло болью, врезавшись в острый угол. Она подняла взгляд на Гирема. Тот стоял у входа, одной рукой держа неведомо как уцелевшую дверь, и, подняв факел, смотрел на неё сверху вниз. Огонь заложил на его лице тени. Лисица никогда не доверяла ему полностью. И как оказалось, не зря. Он не собирался ей помогать. Он ненавидел простаков, а она была простачкой. И поэтому он даст ей погибнуть.

  "Ты был прав, Джензен. Он ничем не лучше Вессинара".

  Лисица медленно поднялась с пола и почувствовала за спиной сотни голодных взглядов. Зажмурившись, она почувствовала, как защипало в уголках глаз. Не столько из-за того, что её сейчас сожрут, сколько из-за того, что она всё-таки доверилась Гирему, а тот её предал.

  "Никогда я не умела угадывать правильно. Ни с теми детьми в Забрасине, ни с этим ублюдком. Боги, за что вы сделали меня наивной оптимисткой?".