Кровь еретика (СИ)

-- Стало быть, так и есть. Но у меня есть должности командующего армией и канцлера. Они как раз для тебя. Ты согласен занять эти посты?

-- Да, согласен, - немного подумав, ответил генерал.

-- Тогда давай спустимся вниз и объявим о нашем решении людям. Пред их глазами наш договор будет вечен и нерушим.

Они вышли на ступени и толпа мгновенно затихла. Луч Звезды поднял руку, требуя всеобщего внимания, хотя оно и так было приковано к молодому духовному лидеру и его спутнику. "Что же, - подумал Венкэ, - первый этап борьбы я не выиграл, но всё же и не проиграл. Буду командующим и канцлером. Обзаведусь союзниками и посмотрим ещё кто кого. Всё ещё впереди". Но когда Ладжо заговорил, стало понятно, что генерал поторопился с признанием себя не проигравшим.

-- Люди! Жители Оксодского государства! Истинно верующие братья! Все мы знаем, какая печальная участь постигла нашего святого учителя, вернувшего нам чистоту истинного астритского учения. Он был сожжён прямо на этом месте, где вы сейчас стоите. Здесь пылал его костёр и отсюда он вознёсся на небо. А вот рядом со мной стоит человек, который мог помешать слугам зла захватить нашего учителя, - рука Ладжо указала на ошеломлённого Венкэ. - Кто бы из нас не помешал свершиться этому злому деянию? А он не помешал! - толпа взревела от ярости. - Но может, врагов было слишком много и нашего учителя всё равно бы схватили? Тогда кто бы из нас не был счастлив умереть, защищая учителя? - патетически вопрошал Ладжо и тысячи голосов прокричали о своём желании умереть во имя этого святого дела. - А он не стал сражаться и умирать! Он спрятался в кустах! Так какое же наказание может последовать за такую трусость?

"Смерть ему, смеееееерть!!!!!" - завопила толпа. Ладжо поднял обе руки с раскрытыми ладонями, призывая к тишине. Люди быстро затихли. Авторитет молодого Луча Звезды был невероятен.

-- Но позже этот человек сражался за наше правое дело и проливал кровь. Рисковал своей жизнью. И сейчас ему очень стыдно за свою трусость в миг пленения учителя. Потому я предлагаю приговорить его к изгнанию из нашей страны!

"Изгнание! Изгнание!!!" - радостно шумела толпа. "Ступай к себе, поговори с Нэйти", - сказал ему Ладжо. Разгромленный и опустошённый Венкэ покорно убрался во дворец. В одном из коридоров он встретил Игно.

-- Ну что, друг, - горько усмехнулся Венкэ. - раньше ты был изменником и предателем, а я героем. Теперь всё наоборот.

-- Наверное, - пожал плечами Игно. Он тоже был не в настроении. - Если бы ты знал, через что мне пришлось пройти, чтобы выполнить волю Корнэка! Мои руки в крови. Да я и сам весь в крови.

-- У солдата не может быть иначе...

-- У солдата! - воскликнул Игно. - У солдата меч обагрён кровью его врагов, таких же воинов. Их убийство умножает славу. А я был карателем. Я убивал безвинных женщин и детей, безоружных мужчин и дряхлых стариков... Мне придётся очень долго замаливать свои грехи!

Войдя в комнату, Венкэ увидел трёх своих дочерей, которые возились на полу, играя с куклами и друг с другом. Нэйти сидела рядом с ними в большом кресле. Когда открылась дверь, Нэйти встала и, посмотрев на Венкэ спросила:

-- Кто здесь, что вам надо?

-- Нэйти, это я! - он подошёл ближе и обнял её. - Что с тобой?

-- Любимый, наконец-то ты вернулся! Он забрал мои глаза!

-- Кто он? Твои глаза на мес...

-- Ладжо! Я теперь ничего не вижу. Он просил передать тебе, что вернёт моё зрение, когда мы покинем страну. Что это значит?

-- Он отменил царство навсегда. А только что опозорил меня перед толпой фанатиков. Они были готовы убить всех нас, даже девочек. Но Ладжо приговорил меня к изгнанию. Я думаю, он всё это готовил заранее. Хитрый и изворотливый негодяй. Даже не верится, что он первый ученик Корнэка. Тот никогда не обошёлся бы так с нами.

-- Времена изменились... Что ты намерен делать? - спросила Нэйти.

-- Что тут можно сделать? Я проиграл.

-- А что с твоей армией, она здесь?

-- Нет, я прибыл без неё. Но приказал войскам идти вслед за мной.

-- Ну и отлично. Когда армия будет здесь, ты уничтожишь Ладжо. Перебьёшь всех его приспешников и сядешь на трон.

-- Но тогда он не вернёт тебе глаза! Я не могу требовать от тебя таких жертв.

-- Зато я могу от себя их требовать. Я готова остаться без глаз, если ты сядешь на трон.

-- Нэйти, любимая...

-- Когда захватишь власть, ты должен жениться на какой-нибудь девице из знатного рода. Это укрепит твоё влияние и права. А я останусь твоей наложницей, я готова.

-- Я хочу жениться на тебе... Неужели ты не против делить меня с кем-то?

-- Какая разница, мы всё равно будем вместе. Если ты станешь государем, то не можешь на мне жениться. Я не из благородных. Мои родители -- бедные крестьяне, они продали меня от безысходности в Дом Наслаждений. Там я и росла.

-- Я знал это.

-- Знал?!

-- Ну, догадывался. Я сам одно время хотел купить себе жену в таком заведении, но тогда у меня просто не хватило денег.

-- Ладно. Действуй, любимый! Бери власть, а я поддержу тебя во всём.

Венкэ стал напряжённо думать. Из Дворца его просто так не выпустят. Он может сбежать, но только в один конец. А нужно побеспокоиться ещё о безопасности Нэйти и детей. Словно в ответ на его мысли в комнату вошёл Ливерий:

-- Господин, - кивнул он, - я узнал о том, что случилось и сразу же пришёл сюда.

-- Ливерий, друг мой! Где ты был?

-- Здесь, в столице. Готовил огненную смесь по приказу Луча Звезды.

-- Похоже ты последний, кому я могу доверять. Сделай для меня кое-что и моя благодарность будет безграничной. По Столичному тракту сюда возвращается армия. Скачи к ней и поторопи скорее явиться под стены Коспонда. Когда они будут совсем близко, дай мне знать.

-- Да, господин.

Ливерий ушёл, а Венкэ не раздеваясь, лёг на кровать и дал отдых уставшему телу. Но мысли его не дремали. Он намечал пути вторжения отрядов в город. Штурм каких зданий кому доверить. Кого придётся перебить на месте, а кого можно пощадить. Так прошло около двух часов. В комнату явился запыхавшийся Ливерий.

-- Армия у ворот города, господин!

-- Прекрасно, - Венкэ вскочил с кровати и схватил пояс с ножнами. - Я отправляюсь к ним немедленно. Нэйти, запритесь здесь и ждите моего возвращения!

-- Нет, - остановил его Ливерий. - Оставайтесь здесь.

-- Что?

-- Армия у ворот города, но она не будет за вас драться. Командиры и воины сказали мне, что они не желают проливать за вас свою и чужую кровь. Не хотят убивать ради того, чтобы над ними снова сидел царь. Луч Звезды и его ученики могут избавить их и их семьи от болезней, спасти от голода, дать воинам и землепашцам более крепкую сталь для войны и работы. У вас ничего этого нет...

Венкэ бессильно опустился на пол. Слова Ливерия прозвучали окончательным приговором для его честолюбивых замыслов. Нэйти на ощупь нашла своего возлюбленного и обняла его. Вскоре появился Ладжо, который словно ждал нужного момента:

-- Ну что, Венкэ, ты принял решение?

-- Да. Ты победил меня, я уезжаю.

-- Я знал, что голос разума восторжествует в твоей голове.

Ладжо подошёл к Нэйти и наложил ей на лицо руки. Пару минут он что-то шептал, а когда отъял ладони от её лица, девушка снова видела.

-- Куда направишься? - спросил Луч Звезды.

-- Не знаю, - пожал плечами Венкэ. - Может быть в Озёрный край. Я бывал там, он мне понравился. Послушай, Ладжо, соверши над нами с Нэйти таинство. Я хочу, чтобы она наконец-то стала моей законной женой!

Ладжо приказал принести священный очаг, пригласил помощников и свидетелей. Одним из них стал Ливерий. Таинство было проведено по всем правилам и Нэйти стала законной женой опального полководца. По призыву Луча Звезды, в комнату вошли двое крепких парней и внесли тяжёлую бочку. Ладжо открыл её и пригласил Венкэ заглянуть внутрь. Там сверкали золотые монеты.

-- Здесь двадцать тысяч лирдов. Это мой вам подарок на свадьбу. Я не жестокий человек и вовсе не хочу, чтобы ты, твоя молодая жена или твои прекрасные дети страдали от нужды. Тем более ты сыграл огромную роль в победе нашего движения. Это достойная плата. Вполне достаточно, чтобы обосноваться на новом месте. Прощайте, друзья мои! Ещё пару дней можете задержаться у меня в гостях, чтобы собраться в дорогу. Но не более того. И не пытайтесь вернуться. Каждый честный человек в нашей стране будет обязан убить вас в таком случае.