Гарон

— А внизу приписка тоже на латинском чуть мельче…

— Испытанье и разлука!

- `Хороший' город, — приуныла Яна. — Но, все равно идти. А если Аля здесь? Было бы прекрасно. Забрали б и ушли. Но, что гадать напрасно. Идем?

— Иного нет пути.

Городу больше подошло бы название Трущеба, Клоака. Грязь, нечистоты, драки, проституция.

— Может быть окраина? — неуверенно предположила девушка, глядя, как идут друг на друга две толпы — стенка на стенку. С ножами, железными прутами и топориками. Крики, хряст, из нормальных слов одни предлоги, междометья.

Эльф потянул Яну дальше. Они шагали по узкой улочке без освященья и рисковали сломать ноги.

Из проулка вылетел мужчина и помчался прочь. За ним с ножом для рубки мяса неслась взъерошенная женщина в розовой ночной рубашке, а из спины у нее торчал такой же точно нож.

Из арки слева появились молоденькая девушка, и привязалась к Яне, с безумием во взгляде требуя ответа:

— Где мой ребенок? Где, ответь?! Тебе я отдала его!

— Простите, вы спутали, мы только появились в городе…

— Неправда! Отдай дитя! Я деньги собрала, и выкуплю его обратно. Отдай, прошу!

— Я ничего не знаю!

Эльф молча под руку Яну подхватил и побежал, свернул в проулок справа. Там трое пытались двух в фонтане утопить. Стоял острый запах спиртного, как будто не вода лилась, а водка. А впереди, у яркой неоновой витрины собралась толпа таких же женщин, как осталась за спиной у них. Они в безумье забивали одного мужчину, буквально рвали его на части.

— За что?

— Чистилище, — увел ее подальше Авилорн.

— Чистилище? — без сил от увиденного, опустилась на грязные ступени у чьей-то двери. — И искупленье за грехи? Какие? Что сделал тот несчастный?!

— Он, видишь ли, имел несчастье быть счастливым. Любил. И не одну. Его любимые немного осерчали, и милого не поделили между собой. Обиделись на то, конечно, на него, и отомстили, понятно, что ему, кому ж еще? — с ухмылкой хитрой сказал гарон, появившийся казалось, из неоткуда. Яна встала. Эльф обнял и прижал ее к стене, собою прикрывая. Ладонь пошла на рукоять меча. Гарон же рассмеялся:

— Не стоит напрягаться эдгерн. Я показать хочу вам город славный, за тем лишь и пришел. А ты сразу в бой. Ай-яй, как ты изменился, на безоружного готов напасть и в проявлении добрейшего участья, увидел риск ты для жены своей? Смотри: она бледна. Но разве в том моя вина?

Яна застонала:

— Он прав. Я в той толпе себя невольно разглядела, ведь я любимому не меньше зла желала. И мысленно не раз рвала его на части.

Авилорн вздохнул и, чувствуя как плохо Яне, головой качнул, не зная, что сказать.

— Ты оправдания обидам милой не ищи, уж если есть — найдет сама, а нет?…

— Я его простила и забыла. Пусть будет счастлив, — глухо Яна отвечала.

— Что ж, вот и ответ, — пожал плечами гарон, с улыбкой неизменной, надменной и насмешливой одновременно. — Обиды больше нет?

— Не ваше дело.

— Хорошо. Пойдемте, покажу вам кое-что.

— За что такая милость? — эльф, зная с кем имеет дело не верил и на грамм словам. — Сам Геустис, жрец Хаоса, глава устоев ада, спустился к нам, чтобы по городу провести?

— А почему бы нет? От скуки, что не совершишь. И, если честно, — качнулся к юноше гарон. — Не ожидал увидеть вас я здесь.

— Не думал, что дойдем? — уставилась на него Яна.

— Да. Человека ад живым не видел пару тысяч циклов, с момента подписанья договора и передачи эльфам книги Перемен. К тому же, как заверенье в дружбе и искреннем расположении, к таким как вы смельчакам, я вам скажу, открою тайну не мою — Аморисорна, славного хранителя добра, — Геуститс открыто насмехался, и тем вводил в растерянность гостей. — Ты, человек, был послан мне в уплату за грех его. Прекрасно, правда? Он был готов побиться об заклад, что ты и круг не выдержишь, а эльф как раз-то сможет. И обязательно пройдет…

— Мы оба! — заверил твердо Авилорн.

— Да, — гарон был вынужден признать, и усмехнулся криво. — Вижу. Но, вот вопрос — дошли бы вы по одиночке? — и засмеялся.

— Где Аля? — шагнула девушка к нему, жалея, что не может вытрясти из насмешника всю душу. А, впрочем, есть она у черных? Вряд ли…

— Есть, — качнулся к ней гарон. Заглянул в глаза, и Яна на минуту онемела — в них не было и доли зла, насмешки, желчности, лукавства. Она тряхнула челкой, поспешно отвернувшись: показалось? Что за ерунда? `Иллюзия весь ад', - не раз эльф ее предупреждал. А уж гарону прикинуться, что отцом родным, что Пифоном — труда не составит, не только на своей территории.

— Мы так же верим, любим, но много больше знаем. Вернись и ты сейчас домой, другой обычным людям показалась. Циником как минимум, — спокойно Геустис сказал.

— Где Аля? — процедила Яна, сверля сердито лицемера взглядом. — Не пытайтесь обмануть…

— Твоя сестра? Зачем тебе капризная девчонка?

— Я заберу ее. Капризна она или нет, не вам судить.

— Ах, вот как? — засмеялся, он явно пылом Яны забавлялся. — А разве не другое ты повторяла много раз? Твердила, что готова воздать ей по заслугам, за то что в ад тебе за ней пришлось идти? Нет? Мне видно показалось?

`Откуда мог он знать'?

— Мы, все равно ее найдем, — заверил Геустиса Авилорн.

— Удачи. Но сначала погостите у меня. Я уверен, вам понравится мой город — он великолепен. Здесь властвует безумие в стремленье отомстить, обида, бесконтрольность и жестокость. Здесь гнев и оскорбленье не порок, а добродетель. Норма. Ты, человек здесь место быстро для себя найдешь. И не стесняйся в выражении чувств, любой фантазии — милости прошу. Я буду рад вас в вотчине своей принять навечно. Мы б часто виделись: гароны здесь охрана, и с удовольствием помогут вам в пути и в жизни здесь. Там за поворотом есть неплохая гостиница, через площадь. Советую. Приятных развлечений, — он хохотнул и, взмахнув плащом, исчез.

— Куда теперь и как? — спросила Яна. — Мне кажется мы в западне.

— Мы выберемся, верь.

— Нам нужно прямо, а не получится, там здание. Мы обойдем его и можем заблудиться. Гароны здесь охрана — слышал? Не выпустят, я чувствую подвох.

— Согласен, но идти придется.

— В гостиницу?

— Не стоит. Геустис хитер.

— Я поняла. Он сделает все, чтоб в его городе настал для нас конец пути. А слышал про мага?

— Не удивлен. Аморисорн откровенно нам сказал, что жаждет для Эльфии правителя найти, и выбор пал на меня: я его крестник. Ты пропуск в ад.

— Смысл в чем?

— Оба мы попались, а сестра твоя разменная монета. Уверен я, с ней все хорошо и, вряд ли, она здесь. Скорей всего, давно уже дома.

— С чего решил?

— А ты сложи, что видела и знаешь.

— Нас вызвал Геустис в ваш мир. Гарон очаровал Альбину, она поверила, а я ее спасала и вместе с ней сюда попала.

— Сам Геустис? — Авилорн был удивлен.

— Нет, был другой гарон.

Эльф молчал с минуту и тихо молвил:

— Твоя сестра была приманкой.

— Для меня? Зачем?

— Чтоб выманить меня, отправить в ад и получить корону правителя Эльфии. Аморисорн был заодно с гароном.

— Вот это да! Хор-роший, добрый маг!.. А что, иначе вам корону не дают?

— Лишь только тот ее получит, кто ад пройдет и Хаос победит. Это старое постановленье еще времен границы разделенья на свет и тьму. Гароны правят лишь, когда женаты, жену же получают не из этих мест, а из соседних миров, но строго с территории добра. Стерк у нас открыли. Гароны… Они Альбину в жены своему правителю взяли. А Аморисорн получил право выбрать смельчака, который ад, пройдя, получит лейсела корону!

— На тебя он ставку сделал. Ты чем-то выделяешься? Тем, что стал тайным крестником мага?

— Да, кровь его во мне, а это сила. Теперь понятно? Один бы я не смог идти, меня бы не отпустили, да и не пошел бы сам, а, с тобой соединив, мне выбора не дали. Эстарна… Я уверен, была в курсе всех задумок мага.

— Предательница!

— Нет, здесь что-то есть еще.