Я - природник

   - Великаны - это харги. Тупые и очень злобные твари, результат сношений демонов с черотами. Хвала богам, сами они бесплодны. - Начал инструктировать меня Тим. - Сильны необычайно, и броня у них прочная. Будут близко, лучше не лезь - растопчут и не заметят. А основная масса армии тёмных как всегда - бесы. По силе сравнимы с людьми, магов среди бесов нет. Зато у этих тварей отличная реакция и они прекрасные мечники.

   Поток тёмных казался нескончаемым, они ровными колоннами появлялись из холмов и тут же выстраивались в длинные шеренги. Неужели вот так, без подготовки, и пойдут? Прямо с марша, не передохнув? Я в недоумении оглянулся на магов.

   - Всё правильно, Тэгир, они попробуют пробиться сразу. - Решил почтить меня вниманием плотный и высокий спутник магички. Глаза напомнили мне Рола: такие же масляные, как у почившего сотника, они не задерживались подолгу ни на одном предмете. - Тёмные не ожидают встретить достойный отпор в магической атаке. Почти наверняка их маги попытаются разрушить несколько участков стены - так и ров завалят, и лестницы не нужны. - Словно в подтверждение его слов камни под ногами мелко задрожали.

   - Собраться! - Отдала приказ глава школы. - Тэгир, без команды не атаковать!

   Хм. Да не очень-то и хотелось! Навоевался за день по самое не могу. Глаза б мои этих тёмных не видели...

   Глядя со стороны можно решить, что атака пока не началась: темные продолжали выходить из холмов четким строевым шагом, выстраивались на полях перед городом почти ровными квадратами. Никто не проронил не звука, вроде всё спокойно. Но всеми органами чувств я ощущал, как сталкиваются в воздухе десятки мощных, не чета моим, заклинаний. Захотелось убраться со стены подальше - если хоть что-то пойдёт не так... Лучше об этом не думать! Глоада вдруг резко подалась вперёд, будто споткнулась на ровном месте. Опёрлась о стену.

   - Первая атака отбита. Думаю, сегодня на штурм они не пойдут. - Судя по всему, сказано только для моей скромной персоны. Остальные учителя не слушали магичку и разбрелись по стене, рассаживаясь, где придётся. Лица уставшие, хмурые. - Всем быть на чеку. Шелтон, вы сможете остаться подежурить? Я сменю вас ночью. К слову, вам не мешает познакомиться, господа! Тэгир, это Шелтон. Он мой коллега и глава пятой школы на Валлоре. Так же природник и глава совета школы.

   Маг коротко кивнул:

   - Я решил отправиться с Глоадой: и помощь будет кстати, и вас хотелось увидеть воочию. - Шелтон усмехнулся в бороду, что торчала лопатой, прикрывая грудь мага. - Надо же - природник, попавший в колонию! Это была самая яркая новость на последнем совете!

   - Шел, хватит смущать Тэгира! - По-свойски оборвала его Ангер. После обратилась ко мне: - Думаю, вам стоит выспаться и отдохнуть, завтра нам предстоит трудный день.

   - Скажите, я могу проведать детей в школе?

   - Не стоит. Они едва пришли в себя, многие наверняка ещё у Заиры. Кроме того, ворота сейчас заперты, без моего приказа вас не пустят. Пожалуйста, перенесите свой визит на завтра: мне тоже хочется отдохнуть после перехода, а не мотаться по городу. - Вроде и сказано в виде просьбы, а тон такой, что возражений не терпит.

   - Удачи вам тут. - Я кивнул Шелтону. - Если что - вон тот десятник знает, где меня искать. - Кажется, Лорк остался не сильно доволен, что на него указали пальцем. Маг же в ответ только рукой взмахнул.

   Ну и ладно, пойду домой. Может, Кейта ещё заглянет сегодня? Хотя, вряд ли её отпустят, раз школа на осадном положении. А жаль, жаль. Я мечтательно улыбнулся и отчего-то вспомнил служанок, что мыли меня после боя. Гм, о чём ты мыслишь, дружище?

   Барид снова встретил меня в саду:

   - Господин маг, ну как там? Отбились? Шума не слышно, я тут сижу, гадаю - что, как?

   - Боя не было, Барид. - Я устало потянулся. - Спать пойду.

   - Тэгир, подождите! У меня тут мысль есть, как город защитить! - Торговец важно выпятил живот.

   О да! Если уж за дело взялся Барид - мы спасены! Я едва сдержался от смеха.

   - Ну, просвети меня, великий стратег! - Он обиженно надул щёки.

   - Зря вы так. Я же дело говорю! Вот послушайте: застоялось у меня в подвалах гномье масло для ламп, две дюжины бочек...

   - Барид! - Прервал я купца. - Главное слово тут - "застоялось", верно?

   - Что вы сразу! Ну да, застоялось, потому как горючее больно... Но мысль-то какая! Так вот. Ежели это самое масло, да на головы тёмным скинуть? А после как поджечь! - Торговец в жестах изобразил, как он будет запалять сброшенные на врага бочки.

   Хм, а вообще мысль дельная, если бы не ров с водой, под стенами города...

   - И как ты собрался со стен его сбрасывать? В воду?

   - Зачем в воду? Вы дальше слушайте! Знаю я, что на складах наместника имеются онагры, пара штук. Это такие большие механизмы, как катапульты, только стреляют не с тетивы, а из пращи. Могут стрелять объёмными снарядами. - Объяснил торговец, видя мой непонимающий взгляд. - Взяты трофеями, в последнем походе на островитян. Стрелять-то из них никто не умеет, в Тилоне давно такими не пользовались. Но точность нам зачем? А?

   Мысль очень интересная, но больно много сложностей... Сходить к наместнику, что ли?

   - Слушай, Барид. Идея мне нравится, схожу я в ратушу, но... Какого размера твои бочки? - Очень сомневаюсь, что найдётся орудие, способное запустить такой тяжёлый снаряд. - И сколько ты хочешь за своё масло? Если слишком много, то проще закидывать тёмных мешками с сорками! - Добавил я, увидев, как сузились глаза торговца при упоминании о деньгах.

   - Да бочки не большие, по колено будут! И... Обошлись дорого! Даже не знаю... По шесть золотых отдам. За штуку! - Ничего себе аппетиты у купца!

   - Знаешь, Барид... Я схожу к Регезу, но ты не удивляйся, если конфискует он твой товар. Военное время, сам понимаешь!

   - К-конфискует?! Как же это? А прибыль? Нет, вы подождите, Тэгир!

   - Барид! Сколько ты отдал за масло? Ну?!

   - Четыре золотых, за всё... - Почти шёпотом протянул торговец.

   - Если что, получишь восемь. И не спорь! - Барид посмотрел на меня взглядом побитой собаки и молча ушёл к себе. Наверное, чахнуть над маслом. Что ж, сон пока откладывается, наведаем Далора.

   Наместнику идея понравилась. Он тотчас послал на склады курьера: выяснить, где находятся катапульты и в каком они состоянии. Вообще странно, что такое оружие пылится в тёмном углу. Когда я сказал об этом Регезу, он отмахнулся, мол, без того забот хватает! И это говорит военный! Вдвойне странно.

   Через полчаса выяснилось, что катапульт не две, а три. Но рабочая только одна, остальные, как выразился прибывший к нам служащий: "Пущены на запасные части". Проще говоря, разворовали всё ценное, что смогли оторвать! Кажется, наместник был того же мнения. Но одна цела! Нужно осмотреть.

   - Как думаете, выдержит она бочонок? - Спросил меня Агар, когда мы добрались до складов за казармами.

   - Я откуда знаю? Первый раз такую штуку вижу! - Сотник уставился на меня, будто тоже видел впервые:

   - Неужто не видал раньше? Странно! Мы-то такие давно не пользуем: город разросся, домов понастроили вблизи стен. А кроме того, привыкли, что гвардия тут стоит. За последнюю сотню лет по пальцам можно сосчитать, сколько раз тёмные прорывались к столице! Дальше холмов их не пускали.

   - А как вышло, что вся гвардия на островах?

   - Да Байонцы обнаглели совсем! Живут пиратством, торговцев грабят. Вот и решил наместник... Ладно! А горящим маслом бить - это мысль! Сам придумал? - Узнав, что идея зародилась в голове обычного купца, Агар обещал, что попросит Регеза наградить изобретателя. Конечно, если план сработает. А если нет, то плакали его денежки. Хм.

   - Куда же мы потащим эдакую махину? - Не думал я, что орудие окажется настолько громадным!

   - Думаю, в порту поставим: пирс там широкий, развернуться есть где. - Агар почесал в затылке. - Надо бы только испытать её...