Время Тьмы. Обретение силы.

- Винс ты не мог бы немного подсветить, а то в этой проклятой темноте можно все ноги переломать. - Тамире осточертело почти на ощупь следовать за быстро идущим чародеем.

- Извините друзья. - Винсент остановился и сотворил небольшой светящийся шарик. Он, выпорхнув из его ладоней, пристроился над левым плечом мага, разгоняя ночной мрак. - Постоянно забываю, что не все видят так же хорошо в темноте как я.

- Да ничего. - Успокоила его Тамира. - Ты главное не забывай о Тьме, об остальном мы уж, как ни будь сами позаботимся.

Они отошли от места, где оставили броневик уже примерно с километр. Пока все было спокойно, если не считать постоянных напоминаний о защитных кольцах что обороняли «Ковчег». Как раз сейчас их путь проходил по старому минному полю, на что явственно указывали многочисленные воронки от взрывов и белеющие тут и там кости. Пару раз под ногами путников срабатывали мины-лягушки. Механика работала в любое время, и небольшие похожие на консервные банки цилиндры выкидывало из-под земли, когда кто ни будь, наступал на мину. Но сейчас причинить вреда они никому не могли, ибо с приходом Тьмы вся их смертоносная начинка ничего не стоила. Это утром когда встанет солнце, они станут вновь опасны, а сейчас практически никто не обращал на них внимания, разве что вздрагивал от неожиданности и только.

Сейчас, когда появился источник света, идти стало гораздо легче. Они даже прибавили шагу, насколько это было возможно. Близость «Ковчега» притягивала.

- Как ты думаешь, Шер, там еще живут люди? - Спросил друга Моран.

- Надеюсь, что нет. - Ответил тот. - В противном случае нас могут ждать определенные сложности.

- А нам действительно обязательно проникать во внутрь? - Подала голос Тамира. - Может, достаточно просто убедиться, что убежище существует, да и назад. Думаю, Трэт удовлетворится и этим, все остальное его проблемы.

- Трэт то может и удовлетворится, а я нет. - Ответил шагавший рядом с девушкой Моран. - Быть рядом и не посмотреть что там внутри это не по мне. А ты как думаешь Шер?

- Да придется лезть в этот осколок рая, иначе Трэт просто не поверит, что мы здесь были. - Высказался Шерман. - Понадобятся более убедительные доказательства, чем наши слова.

Их разговор прервал предупреждающий голос Винса.

- Тихо!

Он присел и погасил светящийся шарик. Мир вновь погрузилось во тьму.

- Что случилось Винс? - Шепотом спросил Шерман.

- Просто прислушайтесь.

Они напрягли слух, и вскоре услышали еле различимый звук шагов в траве. Кто-то, медленно волоча ноги, словно находясь при смерти, шел им на встречу, но разглядеть что-либо не представлялось возможным.

Винсенту ночь была не помеха и поэтому он смог хорошо разглядеть одетую в отрепья фигуру. Остатки комбинезона почти не закрывали тело, выставляя наружу почерневшую от времени кожу, там, где она сохранилась, и пожелтевшие кости, где ее не было. Безволосый череп смотрел на мир пустыми глазницами, так как глаза начисто отсутствовали, впрочем, так же как и нос, темные провалы все, что осталось от них. Но это не мешало существу целенаправленно двигаться в их сторону, вяло, перебирая ногами.

- Мертвяк. - Сообщил Винсент свои наблюдения друзьям. - Кто-то здесь не брезгует некромантией.

- Что будем делать.

- Я мог бы его угомонить магией. - Тихо сказал Винсент. - Но, учитывая что, поблизости может находиться его хозяин, рисковать не хочу. Придется вам самим потихоньку управиться.

- Ничего справимся. - Заверил его Моран. - Ты только когда эта тварь приблизится, посвети немного, если это конечно возможно.

- Хорошо. - Согласился маг. - Такое заклинание уже с нескольких метров не почувствуешь, это же не боевое колдовство.

- Вот и отлично. - Моран отложив в сторону бесполезный в данный момент «Тайфун» осторожно извлек из ножен укрепленных за спиной широкий клинок.

Шерман последовал его примеру, и видя что Тамира тоже потянулась за оружием перехватил ее руку.

- Не суетись Тами, мы сами вполне управимся. Лучше присмотри за Винсом.

Она странно посмотрела на него, но подчинилась, встав рядом с магом.

- Надо же, «Тами». - Чуть слышно повторила она, и улыбнулась.

Между тем шорох шагов становился все ближе. Теперь и обделенные даром мага друзья могли разглядеть бредущую в ночи фигуру. Иногда она останавливалась, вертела головой, словно принюхиваясь, затем вновь продолжала движение.

- Винс. - Шерман обернулся к магу. - Сделаешь иллюминацию по моей команде.

Он поудобней перехватил меч, покосился на Морана, чтобы убедится, что тот готов и мысленно досчитав до десяти коротко бросил.

- Давай Винс.

Шарик света еще не успел взлететь вверх, как парни кинулись в атаку. Они почти синхронно с двух сторон навалились на мертвяка. Шерман сделав выпад, попытался поразить создание в живот, Моран же рубанул по шее. К их удивлению казавшаяся такой тонкой кожа по прочности не уступила хорошему дереву. Клинок Шермана лишь на несколько сантиметров погрузился в мертвое тело, не принеся тому, сколько ни будь заметных повреждений, а удар Морана так и вовсе не достиг цели, мертвяк играючи отбил его рукой. Причем сделал это с такой силой, что тот чуть не лишился меча.

Они озадачено переглянулись, задачка завалить эту прогнившую кучу мяса оказалась не из простых, но и отступать никто не собирался. Мечи замелькали с удвоенной силой, удар следовал за ударом. Сейчас они походили на двух дровосеков пытающихся тупыми топорами повалить огромное дерево. Мертвяк яростно отмахивался, так и норовя достать ссохшимися кулаками хоть кого-то из них, но памятуя силу его ударов они старались не подставляться, продолжая врубаться в оживленное чей-то злой магией тело.

- Шер!!! Рубите ему к чертям руки!!! - Не выдержал Винс, наблюдавший за схваткой. - Без них он не так опасен.

- Как же порубишь такого. - Прохрипел уже достаточно запыхавшийся Шерман.

- Я помогу. - Рванулась было Тамира но маг поймал ее за край куртки.

- Не лезь, они сами справятся. Твое время еще придет, себя показать.

И все же усилия друзей даром не пропали, вскоре от левой руки мертвяка осталась одна култышка, которой он все так же воинственно размахивал, да и правая рука уже была вся изрублена.