Маленькая желтая лампа

– Небо как небо. Бездна, что звезд полна. Канонически «звездам числа нет», соответственно «бездне дна», – процитировал он из Великоросского просветителя М.В. Ломоносова. И, лишь сказав, обратил внимание – бледный, как лунный свет, магистр Го Цянь смуглыми сухонькими пальцами вцепился в поручень ограждения голографических экранных изображений, не сводя с фронтальной панорамы округлившихся глаз.

– Какая бездна? Какое там еще дно? Вы что же, ослепли или шутки шутить вздумали? Нашли время! – взвился на нервах Эстремадура. – Ведь там нет пространства! Совсем нет! Куда оно, спрашивается, подевалось? Изображение плоско-сферическое, как лепешка тортилья! Это сплошное надувательство, фикция, рисованная картинка! Я уже подобное видел однажды! Вы еще изволили тогда успокоить меня на счет галлюцинаций! Но даже если оставить внезапно сгинувшую перспективу в стороне! А как же световые волны? Свет идет словно все время из одной точки, которая непрестанно перемещается по сфере с постоянным радиусом, причем с неестественно огромной скоростью! И посмотрите – системы отсчета будто сошли с ума!

Эстремадура ткнул пальцем в угол изображения, где скачущими блохами на атомарной шкале мелькали цифры и буквы измерительных единиц.

– Система демонстрирует отсчет от нулевой отметки, – непослушным глухим голосом произнесла за спиной Арсения поднявшаяся со своего места Тана. Она подошла поближе, задев доктора колыхавшейся на каркасе юбкой. – Получается, свет исходит от плоскости картинки, принятой за общее начало координат сразу по всей ее сферической площади. И следовательно, дальше за ней светового излучения нет. Вывод – за ней не существует и пространства.

Вокруг доктора немедленно поднялся трехголосый галдеж. Экспрессивно взмахивал руками на каждом междометии Эстремадура, резким птичьим звоном вторил ему доктор Го, хрипловатыми и отрывистыми звуковыми ударами вторгалась между ними Тана.

– Успокойтесь, прошу вас! Довольно, ну же. Прошу вас, – повторял, как заведенный, доктор Мадянов, и ему, наконец, удалось добиться некоторого подобия тишины. – Послушайте меня. Сеньор Рамон, ведь для того меня и звали, чтобы выслушать. Иначе зачем было врываться среди ночи?

– Вы правы, коллега, – вздохнул отчасти угомонившийся астрофизик, – хотя мне в принципе интересно ваше мнение относительно нашей общей психической адекватности. Вряд ли вы обладаете достаточным багажом знаний, чтобы предложить научное объяснение возникшему феномену.

– Я обладаю здравым смыслом и плюс изрядным опытом в собственной профессиональной области, – возразил ему Арсений. – Но в данном случае это немало.

Его тут же поддержал магистр Го Цянь, а ведь самому философу сейчас бы не помешала помощь Э-модулярного психолога, так сильно он был выбит из привычной колеи безмятежности, что не мог взять себя в руки и мелко дрожал.

– Доктор Арсений без условий прав. Здравое сознание именно нам необходимо. Иначе возможно утратить равновесие и обратиться к беспорядочным поступкам. Если случится, будет плохо.

– Спасибо, любезный доктор Го. Но вот каким образом мы сейчас поступим. Я не стану кривить душой и признаюсь без стеснения – и астрофизика, и фундаментальная философия – далекие для меня дисциплины. Поэтому я буду задавать вопросы, вы же попытаетесь на них отвечать. Как если бы вы являлись дотошными преподавателями, а я школяром, скажем э-э… восьмого года обучения. На большее я не претендую и, пардон, не потяну.

– Согласны, – за всех присутствующих ответил Эстремадура, ему никто не возражал.

– Вопрос первый. Поломка оборудования? Не синхронно одновременная, допустим, полетел некий центральный модуль? Возможно? – стараясь выглядеть примерным послушником, начал Арсений.

– Невозможно абсолютно. Каждый панорамный экран автономен, иначе не имеет смысла. Центральный приемный модуль-анализатор независим от трансляторов. Конечно, вероятность сбоя всего сразу отлична от нуля. Но я проверила, режимные тесты работы в порядке, – сообщила ему Тана, пытаясь, в противовес экспансивно-нервному мужу, хотя бы для виду оставаться спокойной.

– Хорошо. Вопрос следующий. Некая неисследованная кривизна пространства?

– Такое явление неизвестно. Научная фантастика. К тому же пространство не кривое, его попросту не существует за пределами полученного изображения, – пылко откликнулся Эстремадура.

– Допустим, оптическое искажение? – спросил наобум Арсений, иной тактики у него не было, но главное сейчас не молчать.

– По всем направлениям? Исключено. Или мы вошли в пылевое облако с невероятными параметрами, но анализатор не подтвердил. Или вблизи черной дыры, но нет наблюдаемых изменений гравиполя. Или… Боже… – сеньор Рамон осекся на полуслове. – Как я раньше не сообразил.

Эстремадура замер, вперив обалделый взгляд в экран, его уже дергали выкриками: «Что? Что такое?», но он еще какое-то время молчал. Потом заговорил, очень медленно и раздельно.

– Со стороны нашей Солнечной системы искажения нет. Здесь. Видите этот маленький желтый огонек? Он отличен от других. И находится там, где ему и положено. А вот за ним… Словно вся Вселенная сжалась в одну точку и в то же время зрительно воспринимается как сфера. За исключением нашего собственного светила-карлика. Как это может быть?

– Никак, – уверенно произнесла Тана, энергично тряхнув для убедительности головой. Диадемка заколебалась в ее волосах, но удержалась на месте.

– Отчего же, – возразил ей доктор Го, его уже не трясло мелкой дрожью, а колотило, будто в лучевой лихорадке. – Фундаментальные философские модели допускают. Католический кардинал Николай из Кузы еще в пятнадцатом веке утверждал. Бесконечная и совершенная Вселенная есть сфера, и при этом все ее радиусы совпадают и сходятся в одну точку. Если при этом делать предположение, что мы внутри данной точки, то эффект возможен.

– То-то и оно, любезный мой коллега, что бесконечная Вселенная. А куда, я вас спрашиваю, вдруг подевалась ее бесконечность, хотя бы изнутри? Где миллиарды галактик, туманностей, просто звездных систем, наконец? У бесконечной сферы и радиус имеет бесконечную длину, ведь так? К тому же, вы уж простите за бестактное замечание, – Эстремадура замялся было, но отважился сказать и далее: – Все-таки, несмотря на словесную убедительность разнообразных философских теорий, никто же не рассматривает их всерьез как исследовательскую методику.

– Дорогой мой мальчик, разве не вы сами однажды искали звезду Полынь? – с прочувствованной обидой напомнил астрофизику его былые выверты магистр.

– Это совсем другое дело. Священное Писание не является принципом объяснения мироздания. Оно объект веры, его откровения не подлежат изучению и проверке. Я попробовал было и что получил? По шее и по рукам. И правильно. Не лапай чудо! Но все же, любезный мой коллега, у вас вдруг и найдется иная, близкая к научной версия?

– Может, чей-то дурацкий розыгрыш, – вместо доктора Го ответил астрофизику Арсений, первое, что подвернулось ему на язык.

– Ну да. Самое простое. Мираж. Фантом. Галлюцинация. Наведенная инопланетянами. Почему бы и нет, – скептически отозвался Эстремадура.

– На приборные модули галлюцинации навести невозможно. Они неживые, – возразила ему Тана, и в голосе ее прозвучала снисходительная нежность к молодому супругу. – Показывают только то, что существует в объективной реальности. Да и зачем?

Тут не выдержал тихий доктор Го Цянь. Возложив обе руки себе на голову-тыковку, он натурально возопил, позабыв об обычной воспитанной сдержанности:

– Зачем? Именно зачем?! Все, что сделано нарочным, преследует какую-либо цель! Остановить наше продвижение в путешествии? Я не понимаю!

– Остановить «Пересмешник» сейчас нельзя. Повернуть назад тоже. У нас нет маневровых двигателей. Один лишь гравитационный ускоритель. Но заметьте, он давным-давно отключен. Ведь мы уже набрали предельно необходимую скорость. И движемся по расчетной дуге до точки возврата, – пояснила Тана. – Мы в любом случае продолжим плановый полет. Так что запугивать нас незачем. Даже если это натурально козни дьявола.