Привидение без замка (СИ)

— Потерпишь, — сказала я и снова принялась разглядывать подозрительные стены. Нет, определенно виднеются какие-то щели. Что бы это могло означать?

— Э-э-э… Ромео, а ты ничего не заметил? — осведомился на всякий случай Артур у призрака.

— Чего там замечать? — хмуро ответил Ромео. — Это называется коридор смерти, в стенах спрятаны всевозможные хитроумные лезвия, которые выскакивают, если человек наступает на определенный участок пола. Раньше почти во всех замках такие ловушки были, особенно в королевских дворцах. Я во Франции когда с отцом был, его друг водил нас с экскурсией по королевскому дворцу и показывал подобный коридор.

— В Лувре есть коридор смерти? — удивилась я. — Вот уж не знала.

— Я не знаю насчет есть, — парировал призрак. — Я знаю, что он был.

— И как его можно пройти? — мрачно уточнил Артур.

— Никак, — обрадовал его Ромео. — Где-то должна быть кнопка, которая отключает механизм. Сами понимаете, что спрятана она так, что ее может найти только тот, кто знает ее местоположение.

Артур обернулся ко мне.

— Сдается мне, это по твоей части.

— Это почему это? — возмутилась я.

— Ну, вон как ты ловко потайную дверь нашла. Давай и здесь так же.

— С дверью мне просто повезло, — объяснила я. — Я случайно привалилась к кирпичу, который ее открывал.

— А здесь тебя никуда не тянет привалиться? — с надеждой спросил Золотов.

— Нет.

— Плохо, — вздохнул Артур. — Это бы сильно облегчило задачу.

Я пожала плечами. Ну и как искать то, не знаю что? Эх, зря я графа довела, сейчас можно было бы попытаться выспросить у него, где кнопка. Хотя… почему бы и нет?

— Граф, — заорала я. — Вы не подскажете, как вы проходили этот коридор? Ну, просто для справки, как вы отключали механизм? Я вам буду очень признательна.

В ответ из стены высунулась прозрачная рука и продемонстрировала мне отлично сложенный кукиш.

— Спасибо, вы очень любезны, — обиженно буркнула я. Артур с большим интересом наблюдал за нашим методом общения.

— А ты надеялась, что он тебе на блюдечке с голубой каемочкой всю информацию о своих ловушках поднесет? — хмыкнул он.

— Попытаться-то можно было, — грустно ответила я.

Через час мы в полном изнеможении попадали на пол. Все доступное пространство были общупано, обстукано и обследовано, но, увы, результатов это не принесло. Проклятая кнопка упорно не хотела выдавать свое местоположение.

— Ромео! — взмолилась я. — Сделай хоть что-нибудь! Ты единственный из нас, кто уже бывал здесь раньше.

— Я думаю, — ответствовал призрак, сосредоточенно наморщив бледный лоб. — Это было так давно! И потом, я сам тогда уже был привидением, поэтому не обратил ни малейшего внимания на эту ловушку. Но я точно видел здесь графа. И он что-то делал. Вот что? Нет, никак не могу вспомнить.

— Друг, напрягись, — хрипло попросил Артур. Повязка на его руке пропиталась кровью, к счастью, уже засохшей, а лицо было немного бледновато, но в целом он держался отлично.

— Я пытаюсь, — раздраженно ответил Ромео. — Думаешь, так просто вспомнить события трехсотлетней давности?

Мы покорно замолчали, с надеждой глядя на призрака.

— Нет, никак, — наконец со вздохом признался Ромео. — Крутится где-то рядом, а понять, что именно, не могу. Простите меня.

Мы обречено понурились. И что же теперь делать?

— Может быть, — медленно начал Артур, — я попробую пройти этот коридор?..

— С ума сошел? — подскочила я. — Или тебе жить надоело? Даже не думай об этом.

И я поспешно присела обратно, чувствуя, что ноги меня не держат. Сердце сумасшедшим темпом колотилось в груди.

Тоже мне, новоявленный самоубийца! В прошлый раз шагу не успел ступить, как чуть без руки не остался, а все туда же, геройствовать!

— Вспомнил! — восторженно возопил Ромео. — На той стороне коридора в стене вмурована небольшая фигурка бегущей лошади. По-моему, надо на нее нажать и все, механизм будет отключен.

— Ну так давай быстрее! — завопила я, вскакивая на ноги.

— Я? — удивился Ромео.

— А кто, я, что ли? — удивилась я. — Это тебе эти лезвия ничего не сделают, а нас с Артуром сразу на винегрет покромсает.

— Ах да! — опомнился призрак и порхнул беловатым облачком прямо по коридору. Его продвижение не встречало никаких препятствий, как вдруг в самом конце из потолка вывалился огромный топор и рухнул на голову Ромео. Тот глянул вверх и порскнул вперед со всей возможной скоростью. Я невольно поежилась. Похоже, что последняя ловушка реагирует на любое движение, а не только если наступить на определенное место на полу. Или просто бракованная попалась.

Наконец Ромео завернул за угол и пропал. Я от волнения принялась метаться туда-сюда.

— Ирка, не мельтеши! — Артур перехватил меня, когда я пробегала мимо него и слегка приобнял. — У меня уже в глазах рябит от твоих перемещений.

Вдали снова показался Ромео.

— Все в порядке, можете идти.

— Ты уверен? — крикнул Артур. Если Ромео ошибся, то далеко мы не уйдем, ляжем тут же в разобранном состоянии.

Вместо ответа Ромео молча поплыл по направлению к нам. Благополучно добравшись до нас, он развернулся и так же молча направился обратно. Мы последовали за ним, каждую секунду ожидая, что сейчас случится страшное и чья-то голова покатится по полу.

Нет, все обошлось. Добравшись до безопасного уголка, мы одновременно вздохнули с облегчением, переглянулись и засмеялись. Все-таки жить хорошо! А хорошо жить — еще лучше. Где там наше сокровище?

Коридор резко вильнул вправо, затем влево и мы вышли к чему-то непонятному. Прямо поперек коридора протянулась широкая, метров шесть, полоса, периодически вспыхивавшая красными искрами. Я присела и осторожно прикоснулась кончиком пальца к краю. От прикосновения вверх взвился невысокий столбик пламени.

— Это угли, — дрожащим голосом сообщила я, поспешно отдергивая руку. Артур схватил меня в охапку и оттащил подальше. — Это горящие угли.

На той стороне огненной полосы появился ухмыляющийся граф.

— Ну что, не ждали? Думали, что уже со всем справились? Ха-ха, как бы не так! Этого препятствия вам никогда не одолеть! Лучше сразу прикончите друг друга, а я сделаю из ваших жалких душонок новых слуг.

И довольно хохоча, мерзавец скрылся в стене.

— Что же делать, Артур? — трясясь мелкой дрожью, спросила я. — Перепрыгнуть невозможно, обойти нереально, шагнем в огонь — сгорим.

— Подожди, — Артур отпустил меня и подошел поближе к огненной полосе. — Смотри.

На поверхности углей поплыли красноватые вихри, переплетаясь между собой и складываясь в буквы, которые, казалось, отпечатываются прямо в мозгу:

Кто в сердце истинное чувство бережет,

Тот без труда через меня пройдет.

— И что это означает? — скептически уточнила я. — Мол, ныряйте без сомненья, сожгу без сожаленья?

— Ты пишешь стихи? — удивленно обернулся ко мне Артур. Я смутилась.

— Ну, так, иногда…

— Когда выберемся отсюда, почитаешь мне что-нибудь, — как само собой разумеющееся отметил Золотов.

— Ну… э-э-э… там очень личное, — у меня заполыхали щеки. Половина моих стихов состояла из признаний Артуру в любви во всех формах, видах и проявлениях.

Золотов поднял на меня глаза.

— Например, про сеньора Джованни Кельпони и вашу предстоящую свадьбу?

— Ну… э-э-э… — такое тоже было, чего уж греха таить, так что я честно призналась: — Да.

Артур поджал губы и распрямился.

— Если я правильно понял, то только тот, в чьем сердце живет настоящее чувство, а не иллюзии, сможет пройти через это препятствие.

— Что ты имеешь в виду под настоящим чувством? — уточнила я.

— Ненависть, зависть, — Артур обернулся и в упор посмотрел на меня. — Любовь.

Мы, не сговариваясь, одновременно шагнули на дымящуюся полосу. Вокруг нас полыхнуло яркое пламя, но странное дело, оно совсем не обжигало, а только ласково обвивалось вокруг тела. Впереди, на еще тусклой части снова побежали извилистые полосы.