Это мой мир

– Как можно? Таких друзей не забывают.

– Как знать. Двор меняет людей, – он пожал плечами и обвел улицу тревожным взглядом. Я вгляделся в его усталое, осунувшееся лицо, пытаясь понять причину его беспокойства. Он был какой-то необычно дерганный.

– Что-то стряслось? – я слез с лошади и перекинул поводья через ее голову.

– Тутом… – маг вздохнул.

Продолжать не было нужды. Я и так все понял. Тутом – главный помощник и советник верховного магистра школы. Он был его правой рукой и первым заместителем. Магистр был уже стар и шансов на то, что Тутом займет место Трутониса, с каждым годом становилось все больше. Что не могло не огорчать других магистров. И меня, в том числе.

Тутом был властен, корыстолюбив и алчен. Еще он был невероятно умен, что позволяло ему водить за нос верховного магистра, который был доверчив, и настолько стар, что не замечал практически ничего вокруг, фактически отдав бразды правления своему приемнику.

– Что еще? – я устало провел рукой по волосам.

– Он решил выдвинуть новый закон на общем собрании сегодня. Об ограничении передвижения вольных. И об обязательном финансовом отчислении в магическую казну.

– Это убьет множество начинающих магов. Большая часть из них не имеет постоянного дохода, а, будучи привязаны к определенному месту, они просто умрут с голода.

– Это так, – Рен вздохнул.

– Неужели никто не возразит ему?

– Его власть уже практически не имеет границ. Только ты и сможешь ему помешать. Выступи на совете, пока он не отправил письмо королю, в обход тебя и верховной шестерки.

Я покачал головой. Тутом с каждым годом становится все опасней и непредсказуемей. Того и гляди, сместит меня с поста, отправив королю всего лишь одно письмо. По части наветов и кляуз он тоже был мастером. А меня и оговаривать специально не надо, достаточно порыться в темном прошлом, не все из которого, известно Его Величеству.

– Я хотел сам собрать совет, но теперь в этом нет необходимости. Я приду, и там смогу обсудить с магистрами проблему, из-за которой и приехал.

– Проблему? Что-то серьезное? Знаешь, мы тут живем как в глухом колодце – никаких новостей.

– Не здесь.

– Твоя правда, что-то мы заболтались посреди улицы. Идем же скорей! Ох, Рост, как сильно все изменилось, ты даже не представляешь!

– Тогда пойдем скорее. Поведаешь мне о, том, что здесь происходит во всех подробностях, а я расскажу тебе о цели своего визита. Заодно и пообедаем.

– Конечно! Я велю подать самый лучший обед! Идем же!

Мы зашагали бок о бок, в сторону школы. Горожане, занятые своими делами практически не обращали на нас внимания. Даже мой весьма потрепанный вид и хмурое, не бритое лицо, почти не вызывали эмоций. Скорее всего, меня принимали за наемника, прячущего оружие под длинным плащом, дабы не сверкать им на всеобщее обозрение. Думаю, никому и в голову бы не пришло подумать, что я архимаг.

Иторен шел впереди, насвистывая какую-то популярную мелодию, уверенно прокладывая себе путь сквозь толпу. Нам пришлось пройти через площадь, заполненную практически до отказа в этот час. Продавцы магазинов, лавок, и лотков, наперебой предлагали свои товары, выкрикивая предложения по скидкам и акциям, так что гвалт стоял просто неописуемый.

Торговцы соревновались не только в ценах, но и способах привлечения клиентов. Буквально передо мной, лоточник схватил за руку женщину и принялся расхваливать ей свои вазы. Девушка, давно привыкшая к такому обращению, лишь пожала плечами, одергивая конечность, и сказала несколько сочных слов нетерпеливому продавцу. Лоточник не обиделся, а лишь махнул рукой. Она была его не первой и не последней жертвой.

Из лавки по соседству выбежал другой торговец и с нижайшими поклонами пригласил Иторена проследовать за ним, дескать, у него есть то, без чего не может обойтись ни один маг. На меня он специально старался не смотреть, да и не принял за волшебника. Скорее за разбойника, коему в его лавке делать, разумеется, было нечего.

Иторен отмахнулся от него, как от назойливой мухи, но это не помогло. Тогда он пригрозил лавочнику удвоенным налогом, за место, что занимает его лавка, и торговца как ветром сдуло. Я только улыбнулся. Уже совсем забыл, как сильно я не любил площадь в базарный день.

Школа почти не изменилась. Все те же скрипучие ворота, все те же кристаллы на входе, реагирующие на магию, и посылающие сигнал ответственному магистру, о новоприбывших. Стражников не было. Маги были всегда настолько уверены в своих силах, что к услугам воинов не прибегали, позволяя путнику без опаски войти в ворота. Любого, кто настроен враждебно по отношению к волшебникам, королю или королевству, уничтожали магистры, находившиеся уже внутри.

– Архимаг Рост-ив-тон Висский, какая честь для нас и для Итрр-стехт. Добро пожаловать домой.

Молодой магистр низко склонился передо мною, дернув за рукав своего приятеля, с которым они вместе дежурили за стеной, вынудив его тоже склониться.

Я смерил их холодным взглядом и величественно кивнул. Здесь, на территории школы, равно как и во дворце, я обязан был носить маску. Благодаря ей, со мной считались, и меня боялись, хотя самому молодому архимагу, в истории Нувасии, добиться этого было не просто.

Иторен усмехнулся уголком рта, и продолжил мою игру:

– Сюда, господин архимаг. Прошу, проследуйте за мной. Мы не были предупреждены о визите Вашей Светлости, но вам не стоит об этом беспокоиться. Все будет сделано по вашему желанию и вам даже не будет нужды приказывать. Ваши покои подготовят в один момент. Сюда, прошу…. Уф!

Рен перевел дух, и я только сейчас заметил, что мы свернули с главной аллеи в парк, подальше от нежелательных взглядов.

– Ну и монолог, дружище! А у тебя неплохо получается! Скоро дорастешь до площадных глашатаев, могущих любого до смерти заговорить!

– Издеваешься. Я же ради тебя стараюсь, – маг насупился.

– Я оценил.

Мы шли мимо аккуратно подстриженных кустов, по аллее, идущей параллельно главной. В это время, когда все адепты были на занятиях, здесь было тихо и уютно. Но, не пройдет и пары часов, как наступит время обеда, и тогда парк наводнится молодыми людьми. Еще не великого ума, но уже недюжинной силы. Странно даже, что весь сад не приходится перекапывать заново, после нашествия этих варваров. Впрочем, я бы не удивился, узнав, что этим занимаются специальные люди, тайком, и по ночам.

– Теперь ты можешь сказать мне, что такого приключилось? Отчего у тебя такой вид, будто ты прополз на животе полстраны?

– Ты даже не представляешь, насколько близок к истине. Только я не полз, а ехал верхом. Вот на этой самой лошади.

– Ты разучился пользоваться телепортом?

– Нет. Я везу с собой Хрохстишзник. А ты должно быть в курсе, что он изменяет свойства магических предметов и самой магии, при совместном использовании. Меня бы разорвало в телепорте на тысячу мелких архимагов.

Королю, я, разумеется, сказал нечто иное, но, то была обычная необходимость. Не стоит Его Величеству переживать за своего верного архимага больше, чем полагается.

– И одного вполне достаточно. Но зачем ты привез его? Неужели он утратил свою мощь? – Иторен даже остановился, внимательно разглядывая мою сумку.

– Еще нет. Но у нас мало времени. Я должен просить магистра Менка и магистра Горста, допустить меня к источнику, и помочь в наполнении реликвии. Совет как нельзя лучше подходит для этой цели.

– Это будет сложно. Тутом теперь заправляет всем, а это значит, что магистры-стражи источника полностью в его власти. Если он тебе откажет…

– Он не может мне отказать, это в интересах всего государства, и в его, кстати, тоже. Если реликвию не наполнить силой… Ты знаешь, что нас ждет.

– Знаю. А еще я знаю, что ты давно не был дома, – вздохнул друг.

Он привел меня в свои покои, и ушел отдавать распоряжения насчет обеда, а я повалился на его кровать без сил.

С Тутомом придется разобраться. Трутонис пригрел на груди ядовитого аспида, но я не собирался потворствовать этому. И оборачиваться всю жизнь, следя за кинжалом, направленным в спину, тоже не намерен. И если старый магистр меня полностью устраивал, покуда спрашивал изволения на любые изменения, то с Тутомом дела обстояли куда серьезнее. Мне очень не нравилось, что он решил пропихнуть новый, никому не нужный закон, в обход меня, да еще и преследующий какие-то его, личные цели. Ведь никому другому, в здравом уме не придет в голову сломать то, что так долго работало.