Это мой мир

– Благодарю тебя, любезный магистр Тутом, – я встал, и отвесил ему легкий поклон. – Кто, кроме тебя, хранителя знаний и главного помощника Великого Трутониса, истово заботящегося о его здоровье, мог бы столь тепло поприветствовать меня в родной обители.

Сторк заулыбался и покивал мне. Иторен легонько зааплодировал, и тихо сказал: «Прекрасная речь!». Финлан нахмурился, и быстро взглянул на моего оппонента. Тутом вспыхнул, но тут же себя одернул, и поджал губы.

– Надеюсь, что вы примете активное участие в обсуждении нового законопроекта, который собрал нас сегодня в этом зале…

– Позволь мне перебить тебя, Тутом. Я хотел бы обратиться к совету с просьбой, что привела меня сюда и которая гораздо важнее, чем…

– Архимаг, вы очевидно не в курсе – нет ничего важнее законопроекта, который мы должны сегодня принять. От сегодняшнего совета зависит не только жизнь нескольких человек, но и всего государства. Ваша просьба, я уверен, может подождать до лучших времен.

Лучшие времена, при нынешнем стечении обстоятельств могли и вовсе не наступить, но я решил не настаивать. Не стоит гнать лошадей, когда в повозке сидят почтенные старцы. Им вредны внезапные потрясения. Я сел, и сцепил пальцы, положив руки на стол. И пускай мне больше всего хотелось рвать и метать от бессилия, я заставил себя успокоиться.

Тутом, видя, что я отступил, почувствовал себя увереннее и продолжил с самодовольной ухмылкой:

– Закон об ограничении передвижения вольных магов по территории Нувасии. Он предусматривает отмену льгот на налог для магов, не имеющих постоянной работы в городе, а занимающихся, так называемым наемным трудом. Эти личности подрывают саму основу магии и веру в честность, и неприкосновенность людей, выбравших столь ответственную стезю.

Я предлагаю увеличить втрое налог для них, ибо в их среде встречаются личности, богаче иных магистров, служащих на своих местах по двадцать-тридцать лет. Отказать им в льготах при проживании в гостиницах – по той же причине, а так же запретить пользоваться официальным телепортом.

Магистры принялись в полголоса совещаться, явно одобряя такое положение дел. Похоже, что судьба молодых магов висела на волоске, но понимал это только я. То что некоторые молодые маги добивались определенного успеха и могли скопить достаточное количество золота, занимаясь своим трудом время от времени, было большой удачей. Чаще всего я встречал тех, кто платил в корчме за кружку воды и миску простой каши без мяса, тщательно пересчитанными и затертыми от времени фисмами. И спали они в конюшне, если хозяин позволял. А то и вовсе на улице – в подворотне, подальше от глаз стражников.

Магистр Финлан, сидевший справа от Рена, совещался с магистром Вохсотом, и до меня доносились обрывки их разговора:

– … Совсем обнаглели…

– Да, эти вольные хуже чумы… Не платят…

– Надо применять санкции… Не уважают. Надо бороться…

– Правильно говорит… А ему и дела нет, – Финлан покивал в мою сторону.

Я потер виски. Совет симпатизировал Тутому, что не могло не огорчать меня лично. Я посмотрел на Иторена, крутящего на столе свое кольцо с печатью – признак того, что он нервничал. Перстень звенел о полированную поверхность. Маги косились на него, но молчали. Я повернул голову налево – Сторк разговаривал с Горстом. Учитель лишь мельком взглянул на меня, и продолжил свой разговор. На дальнем от меня конце стола, магистр Менк и магистр Гантори тоже обсуждали перспективы нового закона, помогая себе руками. Очевидно, они придерживались противоположных точек зрения, и никак не могли убедить друг друга. Магистр Роконтос что-то тихо говорил Тутому.

Я встал, привлекая к себе всеобщее внимание. Постепенно разговоры стихли. Магистры разглядывали мою фигуру.

– Уважаемые члены совета, я прошу слова, по поводу принятия нового закона, – дождавшись абсолютной тишины, я продолжил. – Это несомненно, что вольные маги – люди, не имеющие постоянной работы, зависящие от случайных доходов, которые не всегда честны по отношению к ним. Эти маги должны быть, во-первых, посчитаны, а во-вторых, призваны на службу своей стране, дабы приносить ей пользу и дальнейшее процветание.

Но для этого их не стоит запирать в городах, оставляя один на один с жалкими грошами и огромной конкуренцией. Мы должны поступать, прежде всего, в интересах молодых, людях, что через несколько лет придут на смену нам. Мы не должны отбирать у них последний кусок хлеба и делать их жизнь еще более трудной. Мы не должны настраивать их против себя. Мы…

– Что вы предлагаете, господин архимаг? – магистр Гантори, занимавший свой пост в совете, еще в те времена, когда я только-только поступил на обучение в школу, хмуро посмотрел на меня, постучав пальцами по лакированной столешнице. Я вздохнул.

– Я предлагаю систему распределения, контролируемую непосредственно школой.

– Вздор! Кто согласится на такое? – магистр Вохсот удивленно воззрился на меня.

Остальные тоже заговорили, перебивая друг друга. Поднялся шум, среди которого нельзя было разобрать слов.

– Тише, господа магистры! – Гантори поднял руки, и магистры постепенно снова утихли. – Систему распределения… Вы даже не представляете себе, господин архимаг, что вы говорите. Половина выпускников школы, к моменту ее окончания уже знают, куда направятся. Еще четверть находится в постоянных душевных метаниях, выбирая место, где будет тепло и уютно. Остальные – это либо полные бездарности, неведомым образом продержавшиеся во время выпускного испытания, либо маги, разочаровавшиеся в профессии, либо – преступившие закон, и намеренные скрыться, как только школьные врата закроются за их спиной.

Среди первых, лишь половина обретает свое постоянное место в городе или за его пределами. Остальных либо выгоняют, либо они уходят сами. Среди вторых и третьих, процент вольных еще больше. Не говоря о том, что около трети вчерашних выпускников погибает в первый же год, после окончания школы. И еще столько же – в последующие десять лет.

Скажите мне теперь, каким образом вы хотите учредить обязательное школьное распределение? И как оно поможет школе и государству улучшить свое состояние?

Все взоры обратились ко мне. Что же, он поймал меня. И крыть было нечем. Признаюсь, я хотел всего лишь отвлечь магистров от этой проблемы. Бросить им кость, которую они будут глодать еще какое-то время. Что дало бы мне возможность завершить свою миссию, вернуться в Орт и уже там, как следует обдумать возникшую проблему. Вместо этого мне пришлось срочно принимать решение здесь и сейчас.

– Ситуация с выпускниками из года в год становится все плачевнее, но это не значит, что не нужно ничего делать. Налогами тут не поможешь, – я отрицательно покачал головой. – Я предлагаю поменять всю систему контроля. Точнее, создать ее заново. Проводить занятия для выпускников, в том числе и психологические. Создавать рабочие места, в конце концов. Дабы молодежь не чувствовала себя брошенной на произвол судьбы и охотнее делилась частью заработка со школой помогающей юным выпускникам на первых этапах их карьеры.

– Вы же понимаете, что без государственной поддержки, такого рода эксперименты просто невозможны! – магистр Вохсот махнул рукой в мою сторону.

– Разумеется. Как только я прибуду обратно, в Орт, я соберу Верховную шестерку, и мы обсудим данный вопрос.

Магистры снова принялись вполголоса совещаться. Возможно, этот вопрос поднимался уже не один раз, и еще не было выдвинуто альтернативное решение. Я даже допускаю мысль о том, что во дворец направляли гонца, с письмом, адресованным лично мне, но, увы, ему не суждено было доехать, точно так же, как не пробились ко мне письма Рена и Сторка. И чем больше я смотрел на Тутома, с ехидной усмешкой глядевшего на меня через весь стол, тем больше убеждался в том, кто в этом был замешан.

– То есть, как я понимаю, вы предлагаете школе полностью довериться решению верховной шестерки? – Тутом наконец-то открыл рот и тут же презрительно скривился. – Позволить им принимать за нас все решения и законы? А может и вовсе стоит распустить совет?