Мой путь озарён рассветом (СИ)

— Погоди, они строят город специально для нас?

Призрак пожал плечами.

— Похоже, им действительно нужны раски. Нам придётся заплатить золотом и продуктами охоты, но эта цена ниже той, которую ждала Финида.

Называя имя погибшей Слышащей, он поморщился. Я запоздало вспомнила, что она была его единственной родственницей.

— А Слышащая у нас теперь Малисана, да?

Этот факт никак не укладывался в голове. После смерти Финиды верховная власть над кланом падала в руки её ученицы, и я была более чем уверена, что Малисана к ней не готова.

— Она самая, — ответила мне Марика.

Крис ничего не сказал.

Небо закрывала пелена облаков, скрывая свет звёзд и луны. Если пойдёт дождь, клану придётся несладко здесь, в этом кое-как обставленном лагере. Было понятно, что чем быстрее мы уйдём в Валмирану, тем лучше будет, и всё-таки мне смертельно не хотелось уходить. Тут у меня было важное незаконченное дело.

Теперь, подумав об этом, я поняла, что у меня уже есть за что держаться.

— Эйноматринцам просто спустят всё это с рук, да? — спросила я, уже зная ответ.

Марика вздохнула.

— Валмирана не начнёт войну. Солдаты пришли нам на помощь лишь потому, что Крис уже подписал договор на наше к ним присоединение, мы уже считаемся их частью. Валмирана не нападает. Только защищает своё.

Снова воцарилась тишина. Я стояла и пыталась принять то, что за наших погибших никто не отомстит. Мы бежали в Валмирану, но мы и не могли ничего сделать. Никто не мог ничего сделать. Никто даже не пытался остановить страну безжалостных убийц и религиозных фанатиков. Нет, принять это я не могла.

В ночной темноте протрубил рог, объявляя собрание. Мы втроём двинулись в центр лагеря, где меня нашёл Питер. Он странно косился на Криса и молчал, а перед нами у столба с именами погибших стояла Малисана.

В неверном свете дрожавших на ветру факелов она казалась особенно хрупкой и слабой. Оставшиеся от клана раски пытались пробиться к ней поближе, но места не хватало. Началась давка, стало шумно, по миру духов с новой силой заскользили демоны.

— Пожалуйста, успокойтесь, — нетвёрдым голосом приказала девушка, на хрупкие плечи которой упала ответственность за потрёпанный клан.

Её не услышали, и Малисана, откашлявшись, во всё горло крикнула:

— Тишина!

Шум стих. Раски смотрели на новую Слышащую, а она смотрела на них с выражением отчаянного упрямства на лице. В повисшей тишине её голос казался особенно высоким и звонким.

— Я хочу сделать важное объявление! Сейчас… — голос Малисаны сорвался, она откашлялась и продолжила с большей уверенностью: — Сейчас наш клан проходит через тяжёлые испытания. То, что случилось сегодня — трагедия, но мы выжили и должны жить дальше. Мы должны идти к новому дому.

Она пересказала всё то, что я уже успела узнать от Криса. Толпа зашепталась, зашумела, и Малисане пришлось несколько раз просить тишины, прежде чем на неё снова обратил внимание весь клан.

— Нас ждёт тяжёлый путь к лучшей жизни. И на этом пути клану нужен сильный лидер, тот, кто сможет принимать сложные решения, тот, кому хватит знаний, умений, терпения и силы воли, чтобы направить каждого из клана. К сожалению, я таким человеком не являюсь. Да, я училась и готовилась стать Слышащей, но моё обучение не было закончено. Я ещё ничего не слышу.

По толпе пронёсся гомон. Я не верила своим ушам. Я ждала от Малисаны любых глупостей, чего угодно, но только не этого.

Малисана же оглядывала толпу, вглядываясь в лица. Она кого-то искала, и я испуганно замерла, когда Слышащая остановила взгляд на Крисе.

— К счастью, среди нас есть человек, который обладает всеми нужными качествами, и даже более того. Тот, кто слышит больше, чем слышала Финида. Тот, кто не пользовался всеобщей любовью, но и не нуждался в этом. Человек, который учился быть Слышащим, но давным-давно отказался от этой должности по своей воле. По всем законам верховная власть над кланом сейчас принадлежит мне, но я хочу воспользоваться ею только для того, чтобы передать пост Слышащего Марике.

Новая волна ропота пронеслась по толпе.

Когда-то Марика говорила мне, что, если однажды и Финида, и Малисана погибнут, им с Крисом, двум единственным членам клана, подходящим на пост Слышащего, придётся сражаться за право его не занимать. Тогда мы смеялись, сейчас смешно не было.

Моя наставница медленно вышла вперёд, пробираясь к Малисане. Раски расступались перед ней, давая ей путь. Мир духов снова забурлил, и я с удивлением поняла, что происходит. Духи созидания гнали духов разрушения прочь. Теперь здесь царили не страх и боль, здесь расцветала надежда. Народ хотел видеть Марику своей Слышащей. Как бы к ней ни относились ранее, сейчас это было забыто.

— Пост Слышащего — большая честь и большая ответственность, — твёрдым голосом истинного лидера объявила моя наставница. — Я готова занять его и повести клан к, как выразилась Малисана, лучшей жизни. Этот путь будет непрост, но мы сможем пройти по нему. Всё, что вам нужно, — довериться мне. Доверьтесь мне и приготовьтесь сразиться за наше счастье с самой судьбой. Следуйте за мной, и нам больше не придётся убегать.

Она говорила, и я видела, как оживают поникшие люди. Я знала, что ещё совсем недавно Марику с такими заявлениями прогнали бы прочь, вот только сейчас она была лучшим, о чём можно было мечтать.

— Малисана, надеюсь, ты останешься при мне в качестве ученицы, помощницы и наследницы? — спросила новая Слышащая клана, и мне показалось, будто мне на голову вылили ведро воды.

Да, это было правильно. Малисана много лет готовилась однажды возглавить клан, а у меня не было ни дара Слышащей, ни желания оказаться у власти, и всё-таки Марика была моей наставницей. Я была ведуньей, как и она, я носила в себе двух зверей, я стала киирином, я должна была считаться её преемницей. Я, а не Малисана!

Должно быть, когда-то именно так чувствовала себя Финида, когда тогдашний Слышащий предпочёл Марику ей. Я грустно вздохнула, а народ вокруг радостно шептался.

— Помогать в управлении мне всё так же будут Рандольф и Вилья, которые, я надеюсь, не покинут должности военачальника и казначея, — продолжала моя бывшая наставница.

— Не покинем! — весело выкрикнула женщина-лисица из толпы, а отец Дисы, пробившись к Слышащим поближе, с расстановкой заявил:

— Как и прежде, я готов прикладывать все усилия, чтобы наш клан был силён и мог постоять за себя.

Марика хлопнула в ладоши, и шум в толпе оборвался.

— Это прекрасно. Но я считаю, что двоих помощников мне будет мало. Наш клан присоединяется к большой могущественной стране, и нам придётся учиться жить в качестве её части. Нашим новым городом будем управлять не мы втроём, а Верховный Совет, в который, помимо нас, войдут представители сфер образования, медицины, охоты, торговли и ремёсел. Вместе мы сделаем нашу жизнь лучше, можете не сомневаться.

Судя по реакции народа, никто не сомневался. Марика, жестом дав понять, что сказала всё, что хотела, удалилась вместе с Малисаной. Я осталась стоять, не зная, как теперь быть. Будущее не стало для меня приятнее, напротив, у меня из-под ног выбили ещё один камень.

Ко мне сунулся Питер.

— Как ты?

— Всё ещё жива.

Описывать, как я на самом деле себя чувствую, не хотелось.

— У тебя другие уши и хвост теперь.

— Да, я заметила.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Да, я знаю.

Его заботливость была очень милой, но сейчас совершенно неуместной. Я собралась уйти, но мрачный голос Криса заставил меня остановиться:

— Когда ты успела завести друзей среди магов?

Я шумно выдохнула и собралась ответить что-нибудь, но не успела. За меня ответил Питер.

— Мы помним друг друга по нашей прошлой жизни.

— И как много ты помнишь?

— Достаточно, чтобы мы снова стали близкими друг другу людьми.

— Стало быть, ты тоже понятия не имеешь, кто ты такой?

Маг начинал злиться.

— Да, я не помню, кто я, зато я помню Ярну, а она помнит меня. И однажды мы вернём своё прошлое.