Дар Демона (СИ)

- Как тебе молоденький ар-Корм? - отозвался тот вопросом на вопрос.

- В смысле? - воин склонил голову набок, продолжая изучать необычную внешность черноволосого. Тот его пристального внимания словно бы не замечал.

- Поверишь, но последние три месяца, стоило мне только вспомнить о его существовании, на разум тут же находила пелена. Если же я встречал Риена в замке, то отдавал первое пришедшее в голову указание - и через пару секунд забывал о нем. Да и ты, отправив мальчишку в мое распоряжение, ни разу не потребовал его для личных услуг... - Полуэльф нахмурился, наклонился вперед. - У ар-Корма Темный Дар?

Арон не удержался и растерянно моргнул. Темный Дар - у этого перепуганного подростка? Хотя...

Однажды бывший ученик мага рассказал ему: маги чуяли только своих. Светлые узнавали Светлых, а Темные - Темных. Якобы это ограничение в незапамятные времена установили боги, чтобы у молодых, с еще не проклюнувшимся Даром, был шанс выжить. Своих правила разрешали убивать только на дуэли, чужие считались законной добычей. Но сумеет ли Арон определить наличие у младшего ар-Корма магических способностей?

Впрочем, куда важнее решить, как вести себя с нахальным полуэльфом.

- Сегодня вечером я проверю, - сказал Арон.

- Ну, если за целый день ты ничего не заметил, то мальчишка явно Светлый, - сделал вывод полукровка. - Жаль, если придется от него избавиться: ссориться с ар-Кормами не время.

- Или мальчик может вообще не иметь Дара, - возразил воин, который вовсе не собирался убивать пажа для сохранения нежданно и нежеланно доставшейся репутации грозного Темного мага.

- И это говоришь ты, само воплощение осторожности? - полуэльф рассмеялся, но воин не смог выдавить даже кривой усмешки.

- Арон, в чем дело? - полукровка больше не улыбался, лицо помрачнело и оттого стало казаться более человеческим. - Ты на меня злишься? Мне начать опасаться за свою жизнь? - последний вопрос прозвучал словно в шутку, но шуткой не был.

Арон напрягся, но чувство опасности упорно молчало, словно бы незнакомец даже после последней фразы никак не собирался ему угрожать; и напряженные мышцы расслабились:

- Нет, - и посмотрел на чужака, как мог бы взглянуть на Венда из прежней жизни. - Нет, не стоит.

Часть 1 Глава 6

Мэа-таэль, известный среди людей под именем Митрила, по самый подбородок погрузился в теплую ванну и глубоко вздохнул. Добавленные в воду ароматные травы не только снимали физическую усталость, но и способствовали ровному течению мыслей, позволяли связать разрозненные нити размышлений в целостный узор. И вот теперь Мэа-таэль пытался понять, что происходит с единственным человеком, которого он мог бы назвать здесь своим другом.

Впрочем, маги, особенно с Темным Даром, людьми считались с натяжкой. Полукровка не взялся бы определить, в чем именно заключалось отличие, но оно было: все чувства, доставшиеся от отца-эльфа, говорили об этом.

Так что же случилось с Ароном? Его поведение сегодня казалось странным, напряженным и нервным, смотрел он так, словно видел Мэа-таэля впервые, говорил жестко, как с чужаком. И магия - она заполняла все пространство комнаты, вызывая у полукровки ноющее чувство в костях, а не пульсировала вокруг Арона обычным плотным коконом.

Могло ли это поведение быть связано с мальчишкой ар-Кормом? Мэа-таэль плохо разбирался в теории взаимодействия магии, тем более магии противоположных полюсов, и определенно ответить не мог. Интуиция же - слабый осколок Дара, доставшийся от матери, - таинственно молчала.

Самый интересный вопрос: представляло ли изменение в поведении мага опасность для жизни Мэа-таэля? Полуэльф считал человека, несколько раз его спасавшего, своим другом, но как относится к нему Арон, определить не мог. Тем более что Темных магов нельзя судить обычными мерками, и логическому анализу их действия поддаются лишь до поры до времени.

*****

Арон несколько мгновений с неприязнью смотрел на небольшую книгу в переплете из черной кожи, потом, решившись, открыл.

"Стихия Воды в пятом пересечении сферы Альт-тарк", - провозглашал выведенный крупными рунами заголовок. На следующей странице сообщалось: "Эмеаль Воды, в отличие от истинной элементали, не различает носителя по цвету Дара, потому условия ее вызова отличаются от стандартных. Для мага, достигшего уровня Кташ, скольжение во Тьме заменяется...".

Воин захлопнул книгу и мрачно уставился на еще пять подобных томов, невинно лежащих на краю стола. Он умел читать и классические руны, и северные, и даже разбирал завитушки Народа Песков, но это не помогало, когда понятные слова складывались в малопонятные фразы со вставками зубодробительной терминологии.

Все же это не он, а бледнокожий двойник из зеркала, прошел многолетний путь от бесправного ученика до могущественного Темного мага. Арон свою юность потратил на шлифовку умения убивать честной сталью. И вот теперь, чтобы выжить и найти Тери и сына, он должен стать магом. Хотя от Тонгила-прежнего Арону достался Дар, как он мог, не имея ни наставника, ни подходящих учебников, научиться его использовать?

Раздраженный, Арон собрал книги в охапку и вернулся к шкафу. Может, там все же есть нечто более понятное, нечто, способное ему помочь?

Без особой надежды воин пролистал еще несколько книг: "Тайная Аши-туун и эмеаль Огня", "Салия Тиарская в своем седьмом погружении учит...", "Уровень Ашун для работы с Нитями четвертого пересечения...".

Вот еще одна, только вместо красочно оформленного заголовка - пустая страница. Одна, вторая, третья.... Арон растерянно моргнул, машинально провел ладонью по пергаменту - тот отчего-то показался очень теплым, словно нагреваемым изнутри.

С какой стати прежнему Тонгилу было держать на полке пустышку? Значит... - желание увидеть, что на самом деле находится на этих страницах, возросло. Арон ощутил, как невидимая волна потекла от него к книге и встретилась с теплом страниц. На открытой посередине книге вверху страницы проступили аккуратные завитушки северных рун и сложились в слова, выведенные его собственным почерком:

"День тигриной луны Ледена, год 11908.

Сегодня получилось открыть пятую сферу Альт-тарка. Пришлось помучиться, но пять дней полного поста того стоили - теперь Вода подчиняется мне почти на уровне Огня. Открытие Тиарийца про слепоту эмеалей оказалось бесценным..."

Арон скользнул взглядом по странице, ища фразы, не относящиеся к магии. Они нашлись, на два абзаца ниже:

"Мэа-таэль на несколько минут пришел в сознание и в этот раз узнал меня. Раны затягиваются хорошо, теперь ясно - выживет. Осталось решить, как поступить с полуэльфом дальше. Впрочем, если он остался столь же забавным, как и в дни нашей юности, о его спасении я не пожалею. Гончих, посланных отцом Мэа-таэля, я сбил со следа и утопил в Рисских топях за три сотни миль от замка - на какое-то время этого будет достаточно".

Если в замке не имелось других эльфийских полукровок, то черноволосый гость и был Мэа-таэлем. Дневник прежнего Тонгила - настоящее спасение...

Сумрак позднего лета подкрался незаметно, глаза приходилось напрягать. В конце концов это вызвало вспышку раздражения, и свет вернулся, ровный и яркий.

Робкий стук в дверь заставил Арона оторваться от книги. Да, ведь он приказал Риену прийти вечером. Исполнительный. Вот только воину, погрузившемуся в жизнь своего двойника, уже ни о чем не хотелось расспрашивать пажа.

Арон вышел из кабинета и, поддавшись неожиданной идее, махнул рукой, мысленно приказав двери распахнуться. Та открылась. Стоящий на пороге юноша сделал движение, словно хотел поклониться, да так и застыл, уставившись куда-то за спину Арона. Воин повернулся - в паре шагов позади, на уровне его головы, в воздухе висел шар. Словно сотканный из солнечных лучей, он ровным светом заливал всю комнату.