Янтарная слеза (СИ)

— Что это? — он взял девочку за подбородок и повернул щекой в свою сторону, — это твоя тетка сделала?

— Нет! — девочка поспешно прикрыла щеку ладошкой и опустила голову. Ей вдруг стало невыносимо стыдно, что Кейтен увидел этот след, — это не она. И вообще никто. Я сама виновата, потому что неуклюжая и всегда все порчу.

— Это не правда, — твердо сказал Кейтен. Он присел перед девочкой и заговорил, глядя ей в лицо и осторожно подбирая слова. — Видишь ли, Велена, твой папа был моим родным дядей. И когда я приехал в вашу деревню, я хотел найти его. Но, к сожалению, я не успел.

— Правда? — девочка недоверчиво смотрела на воина, — а почему папа никогда о вас не говорил?

— Я бы сам хотел это знать, — с такой обидой протянул взрослый воин, что Велене на мгновение даже стало смешно.

— Жалко, что вы не увидели папу. Наверное, он был бы вам очень рад. Получается, вы зря приехали? Вы поэтому такой грустный все время?

— Грустный? — улыбнулся Кейтен, — наверное, ты права. Но не думаю, что приехал зря. Ведь я нашел свою кузину и хочу забрать ее с собой, в дом, где раньше мы жили вместе с Николасом и моим отцом.

— Правда? Тогда вам не стоит так грустить, у вас же будет семья, — завистливо протянула девочка.

— Только если моя кузина согласиться поехать со мной. Ну, так что, согласишься? — улыбнулся мужчина.

— Я? — удивилась девочка.

— Ты, — рассмеялся Кей, — а разве не ты дочь Николаса, моя кузина?

— Правда… Это правда, — растерянно протянула Велена, — значит, вы мой двоюродный брат?

— Совершенно верно, — кивнул Кей в ответ, — и я надеюсь, ты согласишься уехать со мной?

— Уехать с вами? И вы правда хотите этого? Чтобы я жила с вами? — девочка не знала, стоит ли ей радоваться, но губы уже сами собой растянулись в улыбку. Внезапно девочка помрачнела и отвела взгляд, — нет, я не могу поехать.

— Почему? — удивился воин. — Ты не хочешь ехать со мной? Может быть, я чем-то тебя напугал?

— Нет! — искренне воскликнула девочка, — вы сильный, красивый и наверняка храбрый, как герои из папиных сказок. Только… только я вам не нужна. Я же бесполезная, даже самую простую работу плохо делаю. Тетя сказала, что никто кроме нее не согласиться терпеть такую обузу. Я не хочу, чтобы вы тоже на меня сердились.

Кейтен пораженно замер. Он не ожидал услышать такую причину отказа. Он взял девочку за руки и внимательно глядя ей в глаза, начал тихо ей говорить:

— Велена, ты не бесполезная. И не обуза. И я очень хочу, чтобы ты верила мне. Обещаю, что не буду сердиться и буду защищать тебя. Всегда. Ты мне нужна и я хочу, чтобы мы стали одной семьей, понимаешь?

Девочка неуверенно кивнула.

— Ты правда хочешь быть моей семьей? Как были мама и папа? Честно?

— Честно. Даю тебе слово. Теперь ты согласишься ехать со мной?

— Да, — счастливо вздохнула девочка и доверчиво сжала его руки своими маленькими ладошками.

Они подходили к дому, крепко держась за руки. Больше Кейтена не тяготила и не пугала ответственность. Он был твердо намерен сдержать все свои обещания, и был рад этому.

Рядом с домом старосты он заметил нервно вышагивающего Виктана и стоящего рядом Левониса.

— Кейтен! — воскликнул заметивший его воин. — Наконец-то! Почему так долго?

— Долго? — насмешливо посмотрел на друга Кейтен.

— Он просто волновался, что ты не найдешь общий язык с нашей маленькой леди, — улыбнулся Левонис, — но, как я вижу, все в порядке?

— Да, все хорошо. Где Брэм?

— Он в доме, разговаривает со старостой. И было бы не плохо, если бы ты присоединился к нему. Все-таки ты родственник девочки. А пока позвольте представиться, маленькая леди, — эльф сделал изящный поклон, — я Левонис Коинес, странствующий менестрель, поэт и ценитель прекрасного. А вы, как я понимаю, Велена? Ах, как вы похожи на свою матушку, прекрасную Лексин. — И эльф мечтательно закатил глаза.

— Вы знали мою маму? — жутко стесняясь красивого юноши, тихо спросила Велена.

— Да, имел честь. Это были золотые дни… — эльф резко склонился к девочке и та испуганно вздрогнула.

— Хватит дурачиться, Левонис. — перебил его Виктан. — Идите в дом, Кей. Пусть девочка переоденется и соберет вещи, а ты посети старосту. Зови меня Вик, малышка. Надеюсь, ты обедала? Нам предстоит долгая дорога.

— Да, господин Вик, — пробормотала девочка. — А мы уже уезжаем? — повернулась она к Кейтену, — так скоро?

— Не думаю, что есть смысл тянуть, — ободряюще улыбнулся он девочке, — но если ты не готова, то мы, наверное, можем и задержаться.

— Нет, — покачала головой девочка, — у меня немного вещей. И прощаться почти не с кем.

— Тогда пойдем? — кивнул Кейтен в сторону дома.

Разговор со старостой не занял много времени. Прощание вышло сухим и скомканным. Тетка недовольно хмурилась, но Ворт предостерегающе на нее посмотрел и та ничего не сказала. Староста искренне пожелал девочке удачи и ненадолго прижал к себе. Девочку расстраивало только отсутствие Горда, но тот так и не явился проводить подругу.

Лошади были оседланы, вещи собраны, и люди готовы отправиться в путь. Кей посадил Велену на лошадь впереди себя и они поехали через деревню. Местные удивленно, а некоторые и с откровенной завистью, провожали их взглядами. Новость о том, что местную дурочку забирает к себе ее брат (самый настоящий граф!), быстро облетела маленькую деревушку. На улицу уже вышли все любопытные, с интересом рассматривая маленькую компанию. Уже подъезжая к краю деревни, путники услышали срывающийся детский голос:

— Велена! Велька! Подожди!

Девочка обернулась и увидела бегущего к ним Горда.

Кейтен остановил коня и обратился к сестре:

— Это твой друг? Хочешь попрощаться?

— Если можно, — кивнула девочка.

— Ну, конечно. — воин спешился и опустил девочку на землю.

— Велька! — подбежал запыхавшийся мальчик и с трудом отдышавшись, поднял на девочку глаза и виновато произнес, — прости, что сразу не подошел, мамка опять зачудила, не хотела пускать. Значит, уезжаешь?

— Да, — кивнула девочка, — это мой кузен, Кейтен, — указала она на стоящего рядом воина. — Я теперь буду с ним жить. Мы, наверное, больше никогда не увидимся?..

— А ты не хочешь меня больше видеть? — надулся мальчик.

— Очень хочу! Ты же мой друг!

— Тогда обязательно увидимся! — неожиданно весело улыбнулся Горд. — Только подожди! Я вырасту и к тебе приеду!

— Обещаешь? — улыбнулась Велена в ответ.

— Обещаю! А вы не вздумайте ее обижать! — он выпрямил спину и стараясь выглядеть как можно более грозным, повернулся к Кейтену. — Потому что когда я вырасту, я буду сильный и буду Велену защищать, как рыцарь!

— Договорились, — рассмеялся Кей, — а до того момента, пока ты вырастешь и станешь достаточно сильным, уж позволь мне оберегать мою сестру самому.

— Хорошо, — важно кивнул мальчик в ответ, — обещайте, что с ней все будет в порядке!

— Даю слово! — серьезно сказал воин и протянул руку. Горд неуверенно протянул свою в ответ и они скрепили обещание рукопожатием.

— До встречи, Велька! — кричал вслед удаляющимся от деревни путникам мальчик.

Велена с трудом сдерживала слезы. Ей было грустно покидать друга. Было страшно вступать в новую жизнь с незнакомыми людьми. Она шмыгнула носом. А не зря ли она согласилась? Вдруг Кейтен окажется таким же, или спаси Светлые Боги, еще хуже тетки Марты? Права была Малуша — дурная она. Всегда сначала делает, потом думает…

— Ну, чего загрустила? — посмотрел на девочку Кей, — если из-за того смешного парнишки, то не переживай. — он погладил девочку по голове, — он ведь обещал тебе. А друзья всегда держат слово, если они настоящие друзья. Ведь твой Горд такой?

— Да. Он самый настоящий друг. — гордо задрала нос девочка. — Только мне все равно грустно почему-то, — она не сдержалась и всхлипнула.

Кейтен покрепче прижал ее к себе, девочка уткнулась носом в жесткую кожу его жилетки и тихонько заплакала. Воин продолжал поглаживать ее по голове, пока не услышал, как судорожные всхлипы превратились в мирное сопение.