Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Из глубины лаза повеяло свежим воздухом, слегка взбодрившим меня и позволившим восстановить минимум Выносливости. Перебирая руками и помогая ногами, я преодолел несколько метров, отделявших меня от противоположного края лаза. Потом, аккуратно скользнув вниз, я сгруппировался в воздухе и мягко приземлился на пол коридора, уводившего к следующему испытанию...

Оно было как-то связано с Выносливостью. Символ, обозначающий этот Атрибут, я увидел на потолке следующего зала. На мраморных табличках у дверей были изображены пиктограммы Огня, Воды и Воздуха.

И снова я не смог сделать выбор, отдав предпочтение какому бы то ни было элементу. Меньше всего меня привлекал Огонь, даже не смотря на бонус в 5% к защите от этой стихии, полученный после уничтожения Кристального Змея. Впрочем, и с остальными двумя было не все так просто.

Я сунул руку в карман, достал игральную кость, разжал ладонь и увидел пятерку.

Вода...

Что ж посмотрим.

Как только открылась каменная дверь, я вошел в небольшое помещение, похожее на колодец глубиной около пяти метров. Выхода из него не было. Зато в полу имелась решетка стока, а под потолком вентиль, до которого невозможно было дотянуться - как ни старайся. Из примечательного - два магических светильника на полу и на потолке.

Смутные подозрения появились сразу же после того, как каменная дверь поползла вниз. Ценой неимоверных усилий я поборол острое желание вернуться в зал. До сих пор испытания были хоть и непростыми, но выполнимыми. Оставалось надеяться, что и на этот раз удача будет на моей стороне. В противном случае мне угрожало лишь фиаско с невыполненным заданием и перенос на Площадку Возрождения.

Все-таки хорошо быть Звездным!

Каменная дверь полностью закрылась и стала едва различима на фоне стены. И тут же колодец через сток начал быстро заполняться водой. Она моментально затопила светильник на полу, но он при этом не погас - напротив, стал светить еще ярче. Я неровно поежился, глядя на то, как она быстро «карабкается» по моим ногам, поднимается по щиколоткам, накрывает колени, подбирается к поясу. Не прошло и пяти минут, как ноги оторвались от пола, и я, распластав в стороны руки, стал подниматься вверх вместе с прибывающей водой. Даже несмотря на то, что я производил минимум движений, восстановленная перед испытанием Выносливость стала медленно сокращаться.

Я сразу сообразил, что вентилю под потолком отводилась главная роль в этом испытании, хотя не до конца понимал, какая именно. Поэтому с нетерпением ожидал, когда он окажется под рукой, и очень надеялся на то, что механизм не испортился за прошедшие с момента его создания годы и века.

Чтобы добраться до вентиля, мне понадобилось почти пятнадцать минут. К этому времени Выносливость просела на четверть и продолжала сокращаться. Вода же все прибывала, и потолок уже угрожающе нависал над головой и с каждой секундой становился все ближе.

Я не стал тратить времени даром, подгреб к вентилю и попытался его провернуть. Он заржавел и даже не шелохнулся...

Меня прошиб озноб.

Я - Звездный. Я практически бессмертен. Но прежде чем умереть, мне предстояло испытать на себе все «прелести» утопления.

То еще удовольствие!

К тому же каждое невыполненное задание сильно било по самолюбию.

Но сдаваться я не собирался. Я вцепился руками в ворот, уперся ногами в стену, поднатужился, потеряв за раз треть Выносливости, и все-таки сорвал с места треклятый механизм. Заскрипев, ворот провернулся. Но стоило мне ослабить хватку, как он попытался вернуться в исходное положение. Я не дал ему этого сделать, и, продолжая упираться о стену, продолжил вращать его против часовой стрелки. При этом я с нетерпением ожидал результата своих стараний. Изначально я считал, что ворот перекроет подачу воды. Но этого не произошло. Ее уровень продолжал подниматься, угрожая в ближайшем времени достичь самого потолка. Не произошло этого и тогда, когда механизм оказался задействованным до отказа.

Я завертел головой, едва не выпустив из рук стремившийся вернуться к изначальному положению ворот.

Ничего.

И лишь глянув вниз, я увидел открывшийся в полу просторный люк.

Если это был настоящий сток, то он не выполнял отведенной ему роли: вода продолжала прибывать.

И лишь поняв это, я сообразил: это не сток, это выход из колодца!

Для долгих размышлений у меня не было времени. Вдохнув поглубже, я наполнил легкие воздухом, отпустил ворот и нырнул.

Я отчаянно рвался вниз, раздвигая руками водную массу, с каждым гребком становившуюся все плотнее. Открыв глаза, я увидел, как медленно, но неизбежно закрывается люк на дне. И как быстро тает моя Выносливость. Внутренний голос вопил о том, что я не успею, но тело продолжало рваться вниз. Лишь когда щель между люком и полом стала чуть шире ладони, я окончательно осознал, что проиграл схватку с безжалостным механизмом, и, развернувшись, устремился вверх.

Голова уперлась в потолок, я подбородок поддавливала вода. Я судорожно вдохнул воздух, восстанавливая ушедшую в красный сектор Выносливость. Достигнув половины шкалы, она замерла.

Я схватил кольцо ворота, уперся ногами в стену и стал быстро вращать его в нужном направлении. Когда дело было сделано, я мог дышать, лишь повернув голову набок.

У меня оставалась последняя попытка. Следующей не будет.

Продышавшись, я ушел под воду и снова рванул к медленно закрывающемуся люку. Наверняка, результат был бы прежним, если бы не приобретенные мною Навыки. Преодолев треть пути, я задействовал Рывок, очень часто выручавший меня в трудные минуты. Продавив водную преграду, тело с заметным ускорением преодолело около метра. При этом я сэкономил немного Выносливости, которая, как я подозревал, мне еще пригодится. Сделав еще пару мощных гребков, я снова активировал Рывок и протиснулся в вот-вот готовый захлопнуться люк - едва успел подобрать ноги.

Меня тут же подхватил мощный водный поток и увлек в темную неизвестность.

Долгих тридцать секунд меня несло и болтало по узкому каналу. Чем меньше воздуха оставалось в моих легких, тем быстрее сокращалась шкала Выносливости. И когда она полностью исчезла, стремительно стало сокращаться мое Здоровье. Наконец, настал момент, когда я уже не в силах был сдержаться, вдохнул и заполнил легкие водой. И в этот момент стены разошлись в стороны, и меня выбросило из горловины канала. Преодолев пару метров по воздуху, тело снова упало в воду, но быстро достигло дна. Я неуклюже поднялся на ватные ноги и, судорожно кашляя, направился к краю бассейна, выбрался на берег и долго лежал на животе, отплевываясь от воды.

Третье испытание могло окончиться печально. Но и оно стало частью истории...

Придя в себя, я поднялся с пола. Выносливость восстановилась полностью, как и Мана. Чего нельзя было сказать о Здоровье. Благодаря способности доспеха восстанавливать этот показатель со скоростью один хит в секунду, его шкала постепенно росла, достигнув 73 %, но слишком уж медленно. А зелий Исцеления у меня при себе не было.

Обругав себя за непредусмотрительность, я покосился на три запертые двери и медленно прошел через четвертую, раскрывшуюся после моего появления в бассейне, в очередной зал.

В нем была лишь одна дверь, и она оказалась закрыта. Кроме нее я увидел три массивные, вросшие в стену полуколонны слева и слегка выдающуюся из пола плиту справа. Стены густо покрывали подвижные панели - точно такие же, какие повстречались мне во время первого испытания. Поэтому я с полным основанием мог подозревать, что за ними скрываются самострелы или что-то похуже. Символ на потолке - точка, вписанная в треугольник, - был мне неизвестен. Не любопытства ради, а пользы для, я заглянул в Энциклопедию Годвигула. Нашел. Этот символ означал «Стойкость», «Достоинство», «Храбрость» - в зависимости от контекста.

Хм...

Знаки на полуколоннах так же были мне неизвестны, поэтому снова пришлось лезть в Энциклопедию. Ответы я нашел в разделе «Горное дело»: Алмаз, Рубин, Изумруд - слева направо.