Райское Местечко

– Мелисса, вот пластины из камер наблюдения в диспетчерской.

– Хорошо, спасибо. Как там у тебя, проблемы есть?

– Нет, все нормально, вроде бы, все успеваю. Директор молодец, всех журналистов упоил-укормил и дальше продолжает. Хорошо, если завтра к обеду они смогут держать камеры в руках. Так что у меня времени должно хватить на все. И если вы до обеда отбудете, вся эта орда останется ни с чем. Только вот слухи уже расползлись, народ-то у нас сообразительный.

– Это не страшно, важно, чтобы прямых свидетелей не было. А само событие не скроешь. Да и ни к чему. Лара, глотни вина. Спасибо, что директору намекнула о моих вкусах. У Алекса, к счастью, вкусы те же.

– Ну, это я Токаве заранее все рассказала. И если бы Алекс любил, к примеру, зубровку, то здесь бы ящик зубровки стоял. Хотя нет, кто же из нас без крайней необходимости всякие зубровки-перцовки употребляет?

Лара, не присаживаясь за стол, выпила бокал муската и соблазнилась гроздью морских груш.

– Все, я побежала, пока.

Я подумал, что скоро утро, хотя небо было еще совсем темным, и надо бы дать Мелиссе отдохнуть. Я только сейчас понял, в каком, оказывается, напряжении она пребывала все последнее время. Когда я увидел ее в Департаменте на Снатове, она уже ждала событий на Марсе, все время думала о них, готовилась и не была уверена до конца, что все вычислила правильно. А сейчас за столом, даже объясняя мне не очень простые и не всегда приятные вещи, она была другой. Я впервые увидел спокойную Мелиссу. Это не значит, что перемена в ней бросалась в глаза, нет, но я чувствовал, что сейчас ее «отпустило». Наверное, совсем ненадолго. Ведь завтра будет новый день, и будут проблемы, решение которых назначено на завтра.

Но как оказалрсь, я плохо знал Мелиссу. У нее и сегодня была еще одна проблема, о чем я случайно узнал чуть позже.

А в тот момент я с трудом выбрался из кресла, сказал Мелиссе спасибо за прекрасный ужин, помог убрать со стола на сервировочные столики под колпаки посуду и остатки еды, выпил еще полбокала вина и попросил Мелиссу дать мне пластины с записями из диспетчерской, чтобы сравнить записанное на них с моим восприятием событий. Потом я пожелал Мелиссе спокойной ночи и отправился к себе в номер.

В кабинете я удобно устроился у монитора, настраиваясь на длительную работу, но очень быстро убедился, что видел и слышал несравнимо больше того, что зафиксировали камеры слежения, и тратить время на просмотр всех записей не имеет никакого смысла, надо идти спать.

Я думал, что после сегодняшнего дня, такого богатого на события, мне будет трудно заснуть. Но нет, я провалился в сон без сновидений сразу, как только принял горизонтальное положение, однако вскоре проснулся. Причина была совершенно банальна: выпитые за ужином вина. Я посетил туалет, а потом почувствовал, что мне жарко, душно. Накинув длинный гостиничный халат, я подошел к балконной двери и распахнул ее. Было так приятно вдохнуть свежий морозный воздух! Ветер утих, тучи почти разошлись, редкие крупные снежинки медленно планировали вниз. На востоке наметилась тонкая светлая полоса, и звезды в той стороне неба уже начали гаснуть.

Вдруг я услышал какие-то тихие звуки. Речь? Рядом с моим номером был номер, куда поместили Бориса. Может, с ним что-то случилось? Балкон был общим для всех номеров гостиницы, примыкавших к внешней стене купола, и по нему можно было пройти к балконной двери спальни Бориса. Халат, который я накинул на себя, был достаточно теплым, я только натянул сапоги, потому что на балконе лежал слой снега, и дошел до двери, ведущей в спальню Ласточки. Дверь была приоткрыта. Я остановился чуть поодаль и прислушался.

Говорил кто-то один, тихо и не очень разборчиво. Это было похоже то ли на стихи, то ли на песню, хотя никакой музыки не было. Я разобрал несколько странных слов про скрипящие мостовые, потом голос стал тише и совсем замолк. Я уже хотел постучать в дверь и войти; но тут услышал, что тот же тихий, чуть хрипловатый голос опять начал свой невнятный речитатив. Там было что-то о кожаных куртках, маленьких гостиницах и северных вьюгах, об ангарах и старом штурмане…

Я разбирал только отдельные слова, но вскоре понял, что это – неизвестная мне песня, наверное, очень старая, потому что слова были все знакомые, но складывались они в необычные сочетания. И хотя общий смысл текста ускользал от меня, песня создавала общее настроение светлой грусти, мне хотелось слушать ее еще и еще, было в ней что-то пусть печальное, но очень притягательное. Однако все имеет свой конец. Когда песня закончилась, раздался совсем уж неразборчивый то ли стон, то ли скрежет, а потом хрипловатый голос отчетливо произнес:

– Нет, про голубые глаза я петь тебе не буду, это всегда ты мне поешь!

Я узнал голос Мелиссы. Значит, это она сидела в спальне Ласточки и пела ему песни.

– Лучше я тебе другую спою.

В следующей песне я прекрасно понимал и все слова, и их смысл. Стихи были очень красивые, но тоже довольно грустные. Неужели все старинные песни такие печальные? Я чувствовал в них какую-то безнадежность, обреченность, покорность тому, что называют судьбой.

Я тихонько стоял, забыв о холоде, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие. Какой-то частью своего сознания я понимал нелепость ситуации: я, заслуженный капитан, зимней марсианской ночью стою на балконе в халате, наброшенном на голое тело, и подслушиваю, как Адмирал Космофлота поет лирические песни экс-вице-адмиралу… Но уходить мне очень не хотелось.

Тут Борис опять что-то проскрипел, и Мелисса сказала:

– Ну, хорошо.

Ах, этот запах хризантем!

Листвы опавшей за ночь запах,

Бессонной ночи горький запах,

Осенний запах хризантем.

Не искушай!…

И дым болгарских сигарет

Нас разделил надежней стали.

Как пробиваться мы устали

Сквозь дым болгарских сигарет!

Не искушай…

Судьбу обманывать не нам,

Ведь мы жалеть себя не станем.

И птиц, отбившихся от стаи,

Судьбу предсказывать не нам…

Не искушай…

В этот момент я развернулся и тихонько ушел в свою спальню. Я не дослушал эту песню. Мне послышалась в голосе Мелиссы какая-то горечь. Не та отстраненная грусть или тоска, с которой поют чужие песни, а что-то другое, очень личное. Это подслушивать было неправильно. «Не искушай!…- звучал у меня в голове ее тихий голос.- Не искушай…»

Я лег и закутался в одеяло. Приятно было согреться и дышать при этом морозным воздухом, заполнившим мой номер, пока я стоял на балконе.

Я закрыл глаза и попытался заснуть, но сон не приходил. В мыслях и чувствах моих был какой-то сумбур. Нет, я не ревновал Мелиссу к Ласточке, как в тот момент, когда он обнимал и целовал ее в диспетчерской. Но я чувствовал, что чего-то не понимаю в отношениях между селферами.

Между Мелиссой и Ласточкой были чувства явно гораздо более сложные, чем те, что вмещались в понятие «старинная дружба». Но это была и не любовь, как мне показалось. По крайней мере, в человеческом понимании этого слова. Но что же это за чувства? Любовь, дружба, симпатия, интерес, обидж, влюбленность, приязнь, расположение… Нет, это все были не те слова. Я понял, что человеческий язык беден. Да и откуда взяться в языке нужным словам, если сами отношения не имеют аналогов в человеческой истории? Какие формы могут принимать отношения между существами, которые легко меняют свою внешность, физиологию, пол и даже биологический вид? Которые могут становиться крокодилами, оленями, китами, доисторическими ящерами, и даже ящерами вовсе не земными! Хоть фантастическими монстрами, реально не существующими ни на одной планете! Хоть космическими объектами, как недавно объяснила мне Мелисса. Так что же тогда остается во всех этих превращениях неизменным, особенным, тем, что можно любить? И что тогда представляет собой их любовь? Во что со временем превращусь я, и что будет тогда с моими чувствами, с моей любовью к Мелиссе? И понимаю ли я, кого – или что – я люблю в существе по имени «Мелисса», которая так хочет быть человеком, женщиной, но, возможно, женщиной только кажется? И имеет ли смысл моя человеческая любовь к ней? А как понимает любовь она? Как они с Майклом любят друг друга? И если любят, то как же они могут годами находиться в разных частях Галактики? Как хранят верность друг другу? И хранят ли? И что такое для них «верность», какой имеет смысл? И как мне предстоит жить дальше?