Первый герольд

- я... - В голове не находилось правильных мыслей, а под испытующим взглядом старика, возникало лишь желание убежать и спрятаться в дальний темный угол.

- может быть у тебя есть какой ни будь способ связаться с "Плакальщиком"? через молитву, или особо жестокое жертвоприношение, призвать его в наш мир?

Качаю головой.

- жаль. - Командующий тяжело вздохнул. - Что бы узнать, что вообще происходит, нашим бойцам пришлось пробраться во вражеский лагерь, и похитить одного из "дьяволов". Что бы этот монстр не оказывал сопротивление и не вызвал помощь, ему перерезали сухожилия на руках и ногах, а так же почти у самого основания, спилили рога, а затем на голову надели блокирующий обруч. Даже после этого, "темным стражникам", пришлось целых два часа "уговаривать" пленника, поделиться интересующей информацией...

Я стоял и ждал, молча смотря прямо перед собой. Старик тоже молчал, и сделанная им пауза начала затягиваться.

- по словам пленника выходит, что в "Одиноком утесе", был захвачен пленник, который за обещание сохранить ему жизнь, поведал интереснейшую историю о боге, дающем силу за жертвоприношения. Разумеется, "дьяволы" не поверили простым словам, и потребовали доказательств, а когда пленник их предоставил, приказали провести инициацию нескольких добровольцев. В итоге, тому парню все же сохранили жизнь, отрезав до половины руки и ноги, и посадив в клетку, из которой открывался отличный вид на то место, где происходило массовое жертвоприношение пленников. Таким образом можно утверждать, что наши враги уже получили те же способности что и мы.

Мне ничего не оставалось, как признаться в том, что во время своей службы у границы, у меня появился ученик из числа ополченцев, который скорее всего и попал в руки к "дьяволам". Вопреки ожиданиям, от командующего не последовало никаких немедленных действий, и он продолжал неподвижно сидеть на своем месте.

- надеюсь ты понимаешь, что в произошедшем есть немалая доля твоей вины? - Старик приподнял левую бровь, выражая вопрос, но ответа дожидаться не стал. - Знаешь, Алексей, я всегда считал, что каждый человек должен заниматься только той работой, для которой он предназначен. У тебя был шанс изменить мое мнение, но своими действиями ты его только подтвердил. Из тебя не вышло руководителя, не важный получается учитель, а вот исполнитель очень даже не плохой. Ты не согласен?

- так точно. - Не стал спорить я, тем более что как бы неприятно это было признавать, но правда в словах старика имела место быть.

- ты снимаешься с должности главного жреца. - Произнес командующий, и немного подождав усмехнулся. - Что же, раскатов грома не слышно, удар молнии меня не поразил, а значит "Плакальщик", не имеет ничего против этого решения. Завтра на рассвете, ты и небольшая группа научников, отправляетесь на раскопки... если повезет, то у тебя будет еще один шанс занять положение, более высокое чем десятник. Вопросы есть?

- что будет с храмовым залом? - На самом деле, мне было это безразлично, но ничего более умного, в голову не пришло.

- на твое место будет назначен один из первых инициированных добровольцев. Как показывает практика, они уже ничем не уступают тебе.

"он что, провоцирует меня?".

- каковы будут мои обязанности?

- ничего особенного: просто выполняй приказы старших офицеров, и старайся не проявлять излишней инициативы.

- разрешите идти? - Клубок эмоций из злости, облегчения, обиды, разочарования и еще черт знает чего, мешал мыслить рационально, а потому наилучшим выходом из ситуации, с наименьшими для меня последствиями, было банальное бегство.

- раз мы разобрались со всеми вопросами... можешь быть свободен.

***

Хотел бы я сказать, "жизнь не справедлива"... хотелось бы мне заявить, "кто-то получает все, а кто-то ничего"... хотелось бы закричать, "у меня не было шанса!". К сожалению если уж быть честным с собой, то все это если и является правдой, то никак не относится ко мне.

Итак, вспомню свою жизнь по порядку: родился в семье князя Мороза, не самого богатого и влиятельного землевладельца, но способного дать своим детям очень многое. Из-за своей самоуверенности, вместо того что бы напроситься в ученики к какому ни будь дружиннику, или попросить помощи у отца, начал тренироваться самостоятельно, и если в первые годы это было оправданной осторожностью, то после наступления пяти лет, осталось обычным проявлением упрямства. Хорошо что нас с братьями, хотя бы основам обучали по уже отработанной системе, что приносило куда больше пользы, чем самостоятельные "трепыхания".

На самом деле, ребенок обладающий "телекинезом", за семь лет может обучиться очень многому, и стоило мне проявить больший энтузиазм в тренировках с князем, возможно меня и не отправили бы в "школу меча". Но в те годы, мне почему-то казалось что отец, все свое время уделяет наследнику, а на меня и близнецов, фигурально выражаясь "махнул рукой". На деле же, он просто не представлял, как подступиться к сыну, перед которым чувствовал вину, за его, (тоесть мою), неспособность использовать "криокинез". Старшие братья же, только радовались возможности больше времени проводить за играми и бездельем.

Вот так и получилось, что имея доступ к учителям и ресурсам, я занимался чем угодно, (даже книги писал), но не тем, что действительно могло пригодиться в будущем. Стыдно это признавать, но ничьей вины, кроме моей собственной, в этом нет.

Второй этап жизни начался в монастыре, и тут действительно от меня ничего не зависело. Первые же дни усердных тренировок показали, что если я и превосхожу сверстников в физическом плане, то совсем не значительно, и этот отрыв удавалось сохранять, исключительно благодаря упрямству и желанию быть лучшим.

Третий этап жизни, оказавшийся совсем уж коротким, начался в день выпуска из "школы меча", и окончился в день вербовки в "темную стражу". Наверное можно сказать, что согласие на вступление в ряды секретной службы империи, было самой большой из совершенных ошибок.

Да-да, "темная стража" помогла раскрыть боевой потенциал тела, именно из числа оперативников этой организации, состоит весь ныне существующий культ "Плакальщика", (интересно, а можно ли считать, что данное при перерождении задание, уже выполнено?), но и в замен они забрали ничуть не меньше, чем дали. До сих пор мне иногда мерещится, что стоит войти в выделенную комнату, как на шее с радостным "мряу!", повиснет рыжеволосая "кошка-рабыня"... и у меня просто в голове не укладывается, что Пинки умерла именно от моих рук.

Во время обучения, да и после него, инструкторы и координаторы, раз за разом повторяли фразу о том, что "темный стражник" не может иметь привязанностей. Что-то мне это напоминает, но вот что?

В наличии ментальных установок в своей голове, мне не приходилось сомневаться еще с момента прибытия в пограничный форт, но только после долгих раздумий над своим поведением и действиями, совершенными после зачисления в "темную стражу", удалось понять примерные масштабы своих проблем. Нет, я не имею ничего против того, что бы по приказу командира, отправиться задерживать многократно превосходящего врага, не имея шансов на выживание, если это поможет сбежать мирным жителям, но вот невозможность проигнорировать даже самые абсурдные приказы, это не может не тревожить. Самое же "великолепное", заключается в том, что слова командующих, воспринимаются как единственно верная истина, и при попытке противиться, я сам нахожу доводы для подчинения. Даже интересно, если мне прикажут вскрыть себе живот тупым кухонным ножом, мне удастся найти довод, оправдывающий необходимость этого действия?

На самом деле, телепатами "темной стражи" нельзя не восхищаться. Эти люди умудряются из новобранцев, создавать абсолютно лояльных оперативников, при этом не лишая своих подопытных иллюзии свободы воли, а так же возможности креативного мышления и проявления инициативы. Не хочу даже задумываться о том, скольких бедняг они превратили в безмозглых марионеток, пока не разработали идеальный комплекс ментальных ограничителей.