Каждый выбирает по себе (СИ)

    Ничего не понявшего Антона слегка качнуло воздушной волной, и тут же он понял, что не может шевельнуться, невидимым прессом плотно прижатый к бревенчатой стене. Судя по протестующему возгласу ведьмы, отлетевшей на лавку напротив парня, с ней было то же самое.

    - Что ты с нами, как с маленькими... В угол поставил, да? Отпусти! - задергался Антон, пытаясь освободиться, и охнул, потому что мучительно заныли отшибленные ребра.

    - Нет, нет, и не проси, - Отлюдок отмел все возражения парня, громким хлопком двери поставив точку в пикировке.

    "Нет, эти двое действительно забавны... - Родослав удивился самому себе. - За столько лет одиночества, оказалось, что я ещё не потерял способность поражаться человеческому безрассудству... Бросать все очертя голову...".

    - А ты уверена, что Людмила вернулась домой? - стараясь не сосредотачиваться на колике, отдающей в бок, гораздо более миролюбиво спросил Чернаву парень, освоившийся со своей неподвижностью.

    - А что с ней станется, - прислушиваясь к усиливающемуся шуму ветра на улице, отстраненно ответила девушка, - я её недолго в силках продержала.

    Внезапно в спину Антона вонзись острые иголки. От внезапности слезы выступили на глазах. Рядом истошно закричала ведьма. Лицо её исказилось от боли, а глаза закатились вверх, словно она теряла сознание, однако заклинание ведьмага удержало её тело в прежнем положении.

    - Черт! - парень рванулся к ней. Напрасно... - Отлюдок, - заорал он изо всех сил, срывая голос. - Помоги...

    На его отчаянный вопль ведьмаг ворвался в избушку, ожидая чего угодно, но облегченно выдохнул, увидев их.

    - Зацепило все-таки вас... - Он небрежно бросил на стол сморщенный бесформенный комок, похожий на громадный переспелый финик. - Погоди чуток...

    На его груди быстро-быстро пульсировал желто-зеленый кулон, в свое время очень заинтересовавший Антона. Отлюдок сжал его в кулаке, прикрыл глаза, глубоко дыша. Когда он разжал руку, камень уже не светился.

    - Лярвы... - пояснил он парню, одновременно с этим извлекая из кармана своего рокерского жилета плоскую серебристую фляжку. - Ну и нюх, не успеет что-то в лесу случиться, тут же в поисках поживы появляются.

    Он открутил крышку с широкого горлышка фляги, с натугой отжал над ним "финиковый" плод. Сначала выдавилось несколько жалких капель, а потом потекло тоненькой струйкой, пока небольшая емкость не оказалась наполненной доверху. Остаток "финика" ведьмаг поднес к пламени свечи. Слабый огонек вспыхнул, словно на него плеснули бензином. Колдун быстро отдернул руку. Сероватый пепел от сгоревшей мякоти плода рассыпался по столу.

    Отлюдок влил немного жидкости в приоткрытый рот девушки, так и не пришедшей в сознание:

    - У тебя какая-никакая защита, но есть, а ей больше досталось, - он обернулся к Антону, - тут главное, не увлечься, мне совсем не надо, чтобы она опять в ведьмачью силу вошла. Начнет тут фордыбачить, а нам с ней до утра ночь коротать. Пей...

    Парень одним глазом заглянул внутрь фляги - жидкость внутри слабо мерцала. Непонятно почему... То ли отсвечивали серебром стенки, то ли отблеск догорающей свечи мелькал на темной поверхности, но пахло приятно - летней грозой и ещё чуть-чуть терпкой зеленью, как свежеразрезанный огурец.

    Набрав немного, он, точно дегустировал выдержанный коллекционный коньяк, покатал жидкость во рту - а ничего, привкус, как у мятной жвачки - затем глотнул. Маслянистая жидкость легко скользнула по пищеводу, заодно охладив пересохшее горло. Сделав глоток, Антон только сейчас понял, как он, оказывается, голоден.

    - Ещё? - он вопросительно глянул на Отлюдка. Тот кивнул, мол, давай, не повредит. Отпив немного, парень почувствовал, что и есть уже больше не хочется, а тело наливается поразительной легкостью и отступает боль, с которой он уже свыкся. Он прикоснулся к шишке над глазом. Ха, не болит почти, и вроде поменьше стала... Удивленно спросил ведьмага: - А что это такое?

    - Лярва... - вполне обыденно произнес ведьмаг. - Одну только и смог живой взять...

    Антона моментально вывернуло на пол.

    Пришедшая в себя ведьма брезгливо поморщилась.

    - Зачем ты мне это подсунул? - вытирая рот рукой и сдерживая новые рвотные позывы, возмутился он. - Такая гадость...

    - Ты глупец... - колдун взмахом руки убрал следы рвоты, - это энергия в чистом виде. Ты без всякой гадливости употребляешь в пищу трупы убитых животных, и ничего, тебя это не смущает, а тут... - Он демонстративно отхлебнул из фляжки. - Будешь?

    Антон вспомнил, что Баюн рассказывал ему о лярвах - паразитах, сосущих жизненную энергию из своих жертв. Спасибо, конечно, но восстанавливать утраченные силы таким способом ему не хотелось. Слишком свежа ещё в памяти встреча с ними...

    - Ладно, выбирайте, кто где ложится... До утра всего-ничего осталось. Впрочем, удобств нет, как видите, - ведьмаг улегся у самого порога на спину, закинув руки за голову. - Спите спокойно...

    Ведьма не стала особо привередничать, с ногами забралась на лавку, на которой сидела. Не особо доверяя нынешним "компаньонам", спать она явно не собиралась, опасливо зыркая глазами то на колдуна, то на Антона. Правда, недолго - свеча все-таки догорела свое, и, мигнув пару раз напоследок, с легким шипением погасла окончательно.

    Парень расслабленно вытянул ноги, оперся головой о стену и, подумав: - "Ну, и денек выдался, ни за что не усну теперь", - благополучно провалился в сон.

*****

    То ли была ночь, то ли не было её вовсе...

    Людмила даже глаз не сомкнула.

    Накануне вечером Баюн долго бродил по дому, что-то все высматривал, да вынюхивал, пока не уселся рядом с пригорюнившейся чародейкой и после долгого молчания сказал:

    - А знаешь, есть у охотников такая уловка - "ловля на живца" называется...

    - Что? - не сразу отреагировала на его слова Людмила. - У каких охотников?

    - У обычных, человеческих... Непонятно, что ли? - фыркнул котофей. - Ловушку надо устроить для той твари, что вокруг бродит!

    - Что ты имеешь в виду? - насторожилась чародейка, заранее чувствуя подвох в предложении своего наперсника. - Барьер с прохода в Навь снять? Ни за что! Тут такое начнется... Мне ламии хватило!

    - Да нет, просто кого-нибудь оставить за границей охранного кольца, которым ты дом окружаешь, и глянуть, клюнет что-либо на приманку или нет? А ты в это время будешь в засаде сидеть.

    - И кого же? - с легкой иронией поинтересовалась Людмила. Она сильно сомневалась, что кот рискнет своей драгоценной шкуркой.